STAR WARS-Episodio V-L'IMPERO COLPISCE ANCORA (Star Wars:episode V-Empire strikes back,USA 1980)
DI IRWIN KERSHNER
FANTASCIENZA
Per evitare di dover condividere i diritti d'autore,GEORGE LUCAS volle avviare la produzione del sequel del suo smash-hit "GUERRE STELLARI",senza coinvolgere direttamente una major.Fu così che mise di persona i 33 milioni di dollari necessari di budget,con parte dei profitti giunti per il primo episodio e un finanziamento da parte di una banca.Benchè molto azzardosa,la mossa si rivelò vincente:dopo tre mesi dall'uscita de "L'IMPERO COLPISCE ANCORA" nelle sale,Lucas aveva già recuperato personalmente i soldi spesi per produrlo.Stranamente,per una produzione hollywoodiana,il produttore divise i 5 milioni di bonus finali della produzione con i suoi impiegati,per gratitudine verso chi aveva sostenuto la sua coraggiosa iniziativa.Il titolo del nuovo film fu un'idea del produttore GARY KURTZ:egli diresse di persona anche la sequenza in cui Luke viene portato nella grotta del Wampa,per via dell'improvvisa scomparsa del regista della II unità.LEIGH BRACKETT morì di cancro dopo aver contribuito alla prima stesura della sceneggiatura.L'olandese PAUL VERHOEVEN venne preso seriamente in considerazione per dirigere questo secondo atto di "Guerre stellari",dopo aver impressionato i produttori con "SOLDIER OF ORANGE".Verhoeven,entusiasta della chiamata di Lucas,si presentò all'incontro per la trattativa portando con sè una copia del suo film appena concluso "SPETTERS",proiettandolo per i presenti;successivamente,il regista non ricevette ulteriori comunicazioni,e seppe solo più tardi dalla stampa che la pellicola era stata affidata a IRWIN KERSHNER.Probabilmente,i contenuti shock di "Spetters" (tematiche gay a tinte forti,compreso uno stupro collettivo) avevano sconvolto Lucas & co.Kurtz,in quanto coproduttore del lungometraggio,non era affatto entusiasta dell'idea di Lucas di delegare la regia di questo seguito ad un altro director:fu l'insistenza entusiasta di Lucas,che aveva avuto Irwin Kershner come insegnante alla USC,a convincerlo a cambiare idea.Per Kershner,il primo "Guerre stellari" era un film di basso livello,e sulle prime non era interessato a dirigere un film con forte presenza di effetti speciali:venne trovato un compromesso con George Lucas,affinchè la storia caratterizzasse maggiormente i personaggi,senza darla vinta alle scene spettacolari per forza.Kershner passò molti mesi a incalzare gli sceneggiatori per dare maggior spessore ai personaggi,e infatti "L'impero colpisce ancora" è forse l'episodio in cui le psicologie risaltano maggiormente,mentre solitamente i film di Lucas regista hanno il difetto di concedere molto meno spazio ai caratteri.La decisione di non riprendere le redini della regia per continuare la serie di "Star Wars" era stata presa da George Lucas per via della notevole fatica che era stata,per lui,la lavorazione del primo capitolo;il regista,sceneggiatore e produttore aveva maturato il proponimento di limitarsi a scrivere,coprodurre e finanziare il sequel,dedicando più tempo alla costruzione del proprio ranch e al suo matrimonio.In realtà,come spesso accade,le cose non filarono poi lisce come preventivato:Lucas dovette intervenire a più riprese sulla lavorazione,sul montaggio,i cui primi risultati parevano allucinanti al produttore,e alla cura di molti dettagli.Tutto ciò comportò strascichi molto pesanti nella vita personale di George Lucas:infatti,il suo matrimonio,pur molto dopo,subì dei contraccolpi che lo fecero finire,i rapporti con Kurtz si fecero tesi e i due,alla fine di questa esperienza,decisero di non lavorare mai più insieme,e anche la salute del giovane tycoon fu danneggiata dallo stress.Tuttavia,il successo di questa pellicola affrancò Lucas dal potere degli studios hollywoodiani,rendendolo assolutamente indipendente.Le riprese si svolsero negli stessi studios in Inghilterra,ove si tenevano le riprese di "SHINING".STEPHEN KING visitò il set del film,e fu molto colpito da diversi aspetti della lavorazione del secondo "Star Wars",al punto da includere il nomignolo "Kersh",con cui veniva chiamato Irwin Kershner dandolo a un personaggio del suo celebre romanzo "IT".E lo sceneggiatore de "L'impero colpisce ancora",LAWRENCE KASDAN,nel 2003 diresse "L'ACCHIAPPASOGNI" da un libro di King.Le riprese avrebbero dovuto cominciare nel Marzo del 1979,ma un incendio che danneggiò fortemente il set 3 le fece ritardare di tre mesi,per la ricostruzione in versione più grande del set.La sala in cui vengono eseguite le ibernazioni nella grafite contiene l'unica sequenza della trilogia originale di "Star Wars" in cui sono presenti insieme Darth Vader e C3PO.L'ibernazione di Solo fu dovuta,in parte,a livello narrativo,al fatto che HARRISON FORD non garantiva di voler girare un terzo capitolo nei panni del personaggio.Infatti,se MARK HAMILL e CARRIE FISHER avevano firmato un contratto per tre pellicole al tempo dell'uscita del primo "Star Wars",Ford si era rifiutato di farlo.L'attore arrivò anche a chiedere a Lucas di far morire Han Solo,perchè aveva fatto la sua parte,e non aveva più molto senso all'interno della saga:il produttore gli rispose che aveva in mente un ruolo eroico per Han nel film successivo.Tutta la sequenza iniziale di Luke e del Wampa venne inserita nel racconto per via del brutto incidente d'auto occorso a Mark Hamill prima delle riprese di questa pellicola:il naso dell'attore dovette essere ampiamente rimodellato dopo l'incidente,e anche il volto di Hamill è un pò diverso da come lo si era conosciuto nel primo "Star wars".BILLY DEE WILLIAMS,chiamato a interpretare l'amico di Han Solo,poi traditore,e poi di nuovo alleato Lando Calrissian,aveva sostenuto un provino per l'originale per fare Han.La parte di Lando era stata inizialmente proposta a YAPHET KOTTO,il quale declinò l'offerta,perchè probabilmente in una prima stesura dello script il personaggio moriva,e l'attore temeva,a ruota dopo "ALIEN",di rischiare di essere chiamato per parti simili,destinate a un brutto destino.Originariamente,il nome del contrabbandiere era Lando Kadar,ed era il clone di un sopravvissuto alle Clone Wars. In tutti e tre i capitoli della "vecchia" trilogia,Leia Organa dice la frase "Ho un brutto presentimento su questo.".Nelle scene in cui Leia è molto vicina a Han Solo,la Fisher stava su una scatola,per ridurre la differenza di statura:infatti,l'attrice,rispetto a Harrison Ford,era più bassa di una trentina di centimetri.La creatura che vive nella palude di Dagobah e prova a ingurgitare C1P8,salvo sputarlo fuori poco dopo,è tra le poche cose presenti nella serie che non ha mai avuto un nome.Invece,il cacciatore di taglie completamente bianco si chiama Dengar,e in uno dei romanzi sulla serie viene raccontata la storia della sua antica rivalità con Han Solo.Le luci degli effetti speciali erano così forti,che alcuni modellini cominciarono a fondere.Il baratro sotto il quale Luke e Darth Vader duellano era un fondale disegnato,così come nel primo film il ponte interrotto isu cui si scontrano Skywalker,Leia e i soldati imperiali.Quando Luke giunge a Dagobah,rimuove un serpente dallo scafo della sua navicella:nonostante Kershner avesse assicurato a Mark Hamill che l'animale fosse innocuo,l'attore venne morso su una mano dal rettile,comunque non velenoso.In una delle scene degli asteroidi,tra i tanti corpi vaganti,c'è una scarpa che passa sullo schermo:sembra che uno dei tecnici,stravolto dalle continue richieste di Lucas per rendere la sequenza più realistica possibile e girarla di nuovo,abbia lanciato una  delle sue scarpe attraverso il fondale che veniva ripreso.Un altro degli asteroidi,visibili all'inizio della scena,appena il Millennium Falcon attraversa la zona,è una patata.Vennero girate delle scene con i Wampa,il mostro peloso che cattura Luke Skywalker:in una,uno di loro viene ucciso vicino alla base dai ribelli mentre cerca di attaccarli,e in un'altra le creature vengono attirate dentro una cella.Un'altra vede Han e Leia in fuga sotto l'attacco delle truppe imperiali,con lei che avverte che in quella zona sono prigioniere le creature.Tutte queste sequenze vennero tagliate al montaggio finale.La scena in cui Han recupera Luke tra le nevi di Hoth,fu girata quasi del tutto in studio,ma Mark Hamill doveva essere l'unico a girare delle scene sulla vera neve,a Finse, in Norvegia:tuttavia,lo raggiunsero Harrison Ford e Carrie Fisher,il primo con un gatto delle nevi,la seconda in hotel,anche se non aveva scene da girare in esterno.I colossali mezzi corazzati dell'Impero su Hoth,che hanno la forma di dromedari giganti,erano ispirati alle macchine semoventi de "LA GUERRA DEI MONDI" di H.G.WELLS.La forma faceva a riferimento a delle gru all'epoca piuttosto in uso in molti porti americani.Per rendere i loro movimenti più realistici possibile vennero studiati vari modelli di elefanti in cammino,anche in fila.Gli automi corazzati avevano originariamente più scene,che Lucas e Kershner non inserirono nel montaggio:il produttore riteneva che i "Walker" fossero più minacciosi in spazi circoscritti,e li riutilizzò,infatti,ne "Il ritorno dello Jedi" tra i boschi di Endor.Per riprenderli venne usata la tecnica della stop-motion,eccetto per quando cadono:ad esempio,quello i cui arti motori vengono legati tra loro,venne fatto esplodere con delle microcariche sincronizzate.Molti dei figuranti che interpretavano le truppe imperiali erano soccorritori di montagna norvegesi;per ringraziarli del loro contributo,Lucas fece una donazione alla Croce Rossa del paese.Per comunicare con la maggior parte di loro,che non parlava inglese,il regista della II unità,PETER MAC DONALD (poi regista di "RAMBO III") dovette mimare quel che voleva che facessero sulla neve,e puntare in quale direzione fosse il "nemico",dato che durante le riprese non c'era,nonchè mimare come dovevano impugnare i fucili laser.La decisione di ambientare un'importante battaglia sulle nevi venne a George Lucas,perchè ipotizzare sempre gli scontri nello spazio era fin troppo facile,con un fondale scuro.Con uno sfondo bianco,sarebbe stata una bella sfida tecnica per far più impressione sul pubblico.La scena in cui Luke è in fuga dalla grotta del Wampa,e vaga sulla neve venne ripresa dall'interno di un hotel in Norvegia:le condizioni climatiche erano tremende,nevicava abbondantemente,e Kershner trovò la situazione ideale per detta sequenza.Il direttore della seconda unità,JOHN BARRY (non il musicista compositore di colonne sonore) si aggiunse alla pellicola dopo aver abbandonato la lavorazione di "SATURN 3",per aver avuto litigi con il protagonista KIRK DOUGLAS,e morì durante la produzione di questo lungometraggio.Il set di Dagobah richiese di essere costruito su due strati,per permettere a FRANK OZ e i suoi collaboratori di poter animare correttamente Yoda;per agevolare Mark Hamill,gli venne fornito un auricolare per poter interagire con la voce del Maestro Jedi,che sarebbe stata quella di Oz.In più occasioni,Frank Ox dovette correggere Irwin Kershner che sbagliava a impartire ordini,dando la battuta a Yoda,anzichè a Luke.Lucas rimase così impressionato dal lavoro di Oz,che spese migliaia di dollari per far sì che l'Academy lo prendesse in considerazione in qualità di attore non protagonista,ma gli venne fatto notare che era un animatore,non un attore.Yoda era stato creato graficamente dall'artista STUART FREEBORN,che gli aveva dato per metà il suo volto e per metà quello di ALBERT EINSTEIN.All'inizio la produzione aveva contattato il creatore dei Muppets JIM HENSON per dar vita a Yoda,ma Henson aveva suggerito personalmente l'amico Frank Oz.La bizzarra maniera di parlare del maestro Jedi,con i verbi messi non regolarmente rispetto ai soggetti,in realtà è ispirata al linguaggio di alcune popolazioni indios che vivevano sul Rio delle Amazzoni.Kershner fornì la voce a Darth Vader nel mixaggio provvisorio,prima del doppiaggio di JAMES EARL JONES nel montaggio finale.Mentre si svolgevano le riprese,non fu mai chiaro se ALEC GUINNESS sarebbe riapparso nella storia,per via di un problema di un'infezione ad un occhio che affliggeva l'attore,e comunque Guinness era ancora amareggiato per via dell'uccisione del suo personaggio,decisa all'ultimo momento da Lucas.Infatti,originariamente Obi Wan Kenobi doveva vivere per tutto il racconto del primo capitolo;il regista e produttore affermò che l'espediente della morte dell'anziano Cavaliere Jedi serviva a spronare Luke a prendersi le responsabilità di militare nell'Alleanza,e diventare a sua volta uno Jedi.Tuttavia,l'attore inglese dette l'ok e presenziò un solo giorno sul set.Il costume di Darth Vader,rispetto al primo film,è molto più dettagliato.Per la prima volta,in questa pellicola,è contemplata l'apparizione dell'Imperatore,qui come ologramma:animata graficamente,era in realtà una donna anziana truccata pesantemente e con un cappuccio,sopra i cui occhi erano stati sovrapposti degli occhi di uno scimpanzè per rendere meno umano il personaggio.La scena,brevissima,in cui Vader appare senza elmetto lo vede dentro un congegno che è praticamente una camera iperbarica,e quindi,con un'altra maschera,può respirare senza l'aiuto della maschera che gli verrà applicata ne "LA VENDETTA DEI SITH".Il nome della nave del numero due dell'Impero è "Executor".Vari imprevisti e difficoltà incontrate durante le riprese comportarono uno sfondamento del budget di 10 milioni di dollari.Negli anni si sono susseguite varie numerazioni degli episodi della serie di George Lucas:oggi questo riporta il numero V,ma per anni è stato considerato,a tutti gli effetti,il numero II:ad un certo punto venne fuori che la saga sarebbe stata scandita in dieci capitoli,e che questa era solo la trilogia centrale.Han Solo è l'unico personaggio nè Jedi nè Sith che adopera una spada laser:accade quando apre il ventre al Tauntaun su Hoth,per far sì che Luke non muoia assiderato.Era un metodo realmente adoperato dai pellerossa. I Tauntaun,animali cavalcabili da neve di Hoth,vennero doppiati da una lontra asiatica di nome Moda.Invece,il suono di R2D2 in movimento è quello di un finestrino d'auto elettrico.Luke sta a testa in giù per tre volte:la prima nella tana del Wampa,poi mentre viene addestrato da Yoda su Dagobah,infine mentre aspetta di essere recuperato da Leia e gli altri su Bespin.In tutte e tre le circostanze,usa la Forza.Le scene in cui Skywalker attrae la spada laser con il potere della Forza vennero girate facendo lanciar via l'oggetto a Mark Hamill,e poi montando la scena all'indietro.Hamill dovette girare sedici volte la sequenza in cui Luke batte la testa nella casupola di Yoda,prima che Irwin Kershner fosse soddisfatto di come era venuta la scena.Hamill girò senza controfigura quasi tutte le scene d'azione,eccetto quando cade nel pozzo di Cloud City.Luke è separato dagli altri "buoni" per quasi tutta la durata della storia.E' risaputo che in tutta la saga di "Star Wars" un motivo ricorrente è l'amputazione di un braccio o di una mano:qua perdono un arto D3B0,un Wampa,e Luke Skywalker.La scena in cui Han,prima di essere ibernato nella grafite,risponde "Lo so." a Leia che gli dice "Ti amo.",era diversa sullo script:il personaggio ribatteva "Ricordatelo,Leia:tornerò.".Ford,come detto prima,non era molto convinto di voler partecipare a un terzo episodio,e il cambio di battuta venne suggerito dall'attore stesso al regista,sia per evitare la battuta originale,ma anche per sottolineare il carattere particolare di Solo.Kershner decise che gli ufficiali dell'Impero dovessero avere un accento britannico,mentre gli uomini della Ribellione avevano una cadenza tipicamente USA.Le riprese durarono 170 giorni,il record per un film della saga.E' anche il film della serie in cui ci sono meno morti,con trenta caduti,e l'unico in cui non c'è neanche una scena ambientata nel deserto di Tatooine:dato che appare negli altri episodi,il pianeta sabbioso in cui è cresciuto Luke Skywalker è il più visibile in tutti e sei gli episodi.Anche l'unico film della trilogia originale in cui non vengono usati i poteri mentali dei Jedi.Vennero costruiti otto modelli di R2D2:KENNY BAKER usò i due più comodi,e più leggere di quelli del primo capitolo.Altre due erano più adatte a venire danneggiate,usate come manichini,e altre tre potevano essere telecomandate.Della tuta con cui Luke giunge su Bespin per affrontare Darth Vader,invece,ne esistevano 16 .Per girare il film vennero costruiti 64 set diversi.La scena delle paludi di Dagobah e quella della creatura che cerca di inghiottire il Millennium Falcon vennero girate sul medesimo set,riadattato,degli interni della base ribelle su Hoth.La sequenza,invece,in cui R2D2 viene sputato fuori dalla creatura della palude venne girata nella piscina,non ancora terminata,di George Lucas:diversi membri della troupe erano nascosti sott'acqua,e fu Lucas stesso a girare la scena.Cloud City era stata concepita come un luogo di detenzione imperiale per il primo film,poi il progetto era stato lasciato inutilizzato,per poi venir riciclato in questo sequel.All'edizione speciale del film,uscita negli anni Novanta,venne aggiunta una sequenza,girata per "Il ritorno dello Jedi" e non utilizzata,in cui Darth Vader,dopo lo scontro con Luke,atterra con la sua navicella su uno Star Destroyer,le colossali astronavi triangolari.E' anche l'unico dei sei film delle due trilogie per cui venne costruito un intero Millennium Falcon,a grandezza naturale:nell'episodio precedente,e nel successivo "IL RITORNO DELLO JEDI",furono realizzate solo "metà" della nave spaziale.Questa versione misurava oltre 23 metri di diametro,e quasi sei di altezza,per una lunghezza di quasi settanta metri.Pesava 23 tonnellate.Nella scena dello scontro tra Luke e Vader nella stanza d'ibernazione,le inquadrature tendono a riprendere maggiormente Mark Hamill,perchè la controfigura di DAVID PROWSE nelle scene di lotta con la spada laser,non usava l'elmetto del personaggio,per problemi di respirazione.Per via degli importanti sviluppi della storia,Lucas era quasi paranoico sul livello di segretezza circa il plot:Prowse recitò la frase "Obi-Wan uccise tuo padre.",senza essere a conoscenza della vera rivelazione prima del finale.Solo cinque persone sul set erano a conoscenza della verità su Anakin Skywalker:Lucas,Kershner,Kasdan,Hamill,e JAMES EARL JONES,che avrebbe doppiato Prowse nell'edizione definitiva del lungometraggio.La prima stesura della sceneggiatura di Leigh Brackett invece conteneva altri sviluppi:Darth Vader non era il padre di Luke,Anakin sarebbe apparso come spettro,che Leia fosse la sorella di Luke veniva svelato qui,e non ne "IL RITORNO DELLO JEDI".Però fu preferito accennare al fatto che esistesse ancora una speranza,se Luke avesse fallito,nel dialogo tra Yoda e Kenobi.Fu il primo film nella storia del cinema con un audio 5.1.Le riprese si svolsero dal Marzo al Settembre del 1979.Pur risultando il più alto incasso in assoluto del 1980,"L'impero colpisce ancora" è l'unico film della saga a non aver superato,nella prima edizione,i 300 milioni di dollari in USA.Fu candidato a quattro premi Oscar,per la miglior direzione artistica,le migliori musiche,il miglior sonoro e i migliori effetti visivi,vincendo due statuette per queste ultime due categorie.L'incasso sul territorio americano fu di 290 milioni di dollari,e,con l'ultima riedizione,del 1997,l'incasso globale è stato di 577 milioni di dollari in totale.