PAUL MUNI (Meshilem Meier Weisenfreund,22/09/1895,Lemberg,Galizia,Au/Hun(oggi Ucraina)-25/08/67,Montecito,California,USA)
PAUL MUNI nacque come Meshilem Meier Weisenfreund,nell'allora impero austro-ungarico,figlio di due professionisti,che emigrarono in America a fine Ottocento.Il ragazzo crebbe a New York e Cleveland,in scuole pubbliche.Di origine ebrea,debuttò a tredici anni nel teatro Yddish,e vi recitò per quattro anni.Poi,fino al 1926,girò molti teatri,sempre interpretando ruoli in commedie o drammi di matrice ebrea,fino alla commedia "We americans".Nel 1928,dopo aver colto affermazioni importanti sul palcoscenico,debuttò nel cinema,firmando un contratto con la Fox,tuttavia alternando le parti cinematografiche con lavori a Broadway,distinguendosi e facendosi apprezzare da pubblico e critica.Uno dei suoi punti forti erano le capacità mimetiche,che gli permettevano di "affondare" nei personaggi,e la capacità di impostare in modo sempre diverso la voce.Fu uno dei pochissimi attori in grado di ottenere la nomination all'Oscar per la sua prima apparizione sullo schermo,opportunità toccata solo ad altri cinque interpreti,tra i quali JAMES DEAN,MONTGOMERY CLIFT,e ORSON WELLES.Ha avuto sei nominations agli Oscar,tra le quali per il primo film,e per il suo ultimo.Non molto prestante fisicamente,indossò calzature che lo alzavano di qualche centimetro,e venne vestito in maniera da risultare più grosso per interpretare il gangster Tony in "SCARFACE".Non volle interpretare "UNA PALLOTTOLA PER ROY",nel ruolo principale,che passò quindi a HUMPHREY BOGART.Dette una celebre interpretazione di Louis Pasteur,e curiosamente,lo scienziato era morto solo pochi giorni prima che Muni nascesse.Per questa prova vinse l'Oscar.Provò più volte a convincere i produttori della Warner Bros.,per cui aveva un contratto,ad allestire un film sulla vita di LUDWIG VAN BEETHOVEN,senza riuscirci:JACK L.WARNER gli rispose definitivamente che nessuno spettatore avrebbe voluto vedere un film su un compositore sordo e cieco.Per tutta la vita soffrì di problemi reumatici,e in genere di cattive condizioni di salute:il suo precoce ritiro dalle scene,nel 1959,fu dovuto anche a una progressiva perdita della vista,e peggioramento dello stato generale delle sue condizioni.Ha avuto una sola moglie,sposata nel 1921,e un matrimonio durato fino alla sua scomparsa,nel 1967.
COSì PARLO' PAUL MUNI:
"Non voglio essere una star.Se mi volete inserire in una categoria,io sono un attore,credo.Penso che "star" siano quegli attori che chiamate così quando non sanno recitare."
"Uno scrittore può scrivere dappertutto,un attore ha bisogno di un palco,di una luce,di una macchina da presa.Non potrei mai andare nel mezzo di Times Square e mettermi a recitare di punto in bianco!"
"Non ho mai imparato quella che si chiama l'arte della recitazione.Sono in questo mondo da anni,ma ancora oggi non saprei spiegarvi bene cosa significhi recitare.O cosa comporti."