OKLAHOMA! (Oklahoma, USA 1955)
DI FRED ZINNEMANN
MUSICALE
Il musical "OKLAHOMA!" di RICHARD RODGERS e OSCAR HAMMERSTEIN II prese spunto dalla commedia "Green Grow the Lilacs" di LYNN RIGGS, autrice di sangue in parte Cherokee: originariamente, prese il titolo di "Away we go!", ma cambiò presto il nome in quello rimasto definitivo, per il riscontro dell'omonima canzone presso le platee. Fu il primo musical di Broadway in cui ogni canzone aveva una connessione con il racconto, ed esordì sui palcoscenici il 31 Maggio 1943, e fu replicato per 2211 volte, stabilendo un record assoluto, che durò per anni. MARC PLATT e BAMBI LINN furono gli unici membri del cast che avevano interpretato il musical a teatro.  FRED ZINNEMANN avrebbe voluto JAMES DEAN per interpretare Curly , ma incontrò la netta opposizione di Rodgers e Hammerstein II, che preferivano il più ordinario GORDON MCRAE (che, tra l'altro, non aveva neanche i capelli nè ricci, nè mossi, onde giustificare il soprannome del personaggio...).Per interpretare Ado Annie fu contattata BETTY HUTTON, che non accettò la parte,e andò a GLORIA GRAHAME, la quale non era intonata, ma non venne doppiata per le parti in cui cantava. Anche MAMIE VAN DOREN era interessata al ruolo, ma la grinta della Grahame per accaparrarsi la parte fu vincente. ROD STEIGER  ballò, senza controfigura, perchè non venne trovato alcun ballerino che potesse assomigliare a lui, ripreso da dietro; nonostante le incertezze iniziali dell'attore, venne fuori un buon numero, dopo essere stato addestrato dalla coreografa AGNES DE MILLE. L'attore dichiarò che era stata per lui una delle più grandi sfide della sua carriera. Per il ruolo di Jud Fry, interpretato da Steiger, erano stati presi in considerazione ELI WALLACH e MARLON BRANDO. JAMES WHITMORE impersonò il padre di Gloria Grahame, pur essendo più vecchio della collega di soli due anni. Fu il debutto al cinema di SHIRLEY JONES. Per il ruolo di Laurey Williams, andato a lei, venne prima presa in considerazione JOANNE WOODWARD. Sostennero provini, senza successo, per interpretare questo film, nomi del calibro di ROBERT STACK, LEE MARVIN, PIPER LAURIE, DALE ROBERTSON, VIC DAMONE  e JOAN EVANS Cercare grano "alto come l'occhio di un elefante", non fu semplice per la produzione: le riprese erano fuori stagione per le condizioni delle piantagioni, e venne così dato incarico al dipartimento agronomico dell'Università dell'Arizona, di procurare ciò che interessava per la realizzazione della pellicola. Venne così piantato del grano in contenitori, pianta per pianta, e coltivato: con un bel pò di pioggia, e con fortuna, le piante crebbero altissime. Le due ragazzine infatuate di Will furono un'invenzione di Fred Zinnemann e della De Mille, rispetto al musical originale: il regista aveva apprezzato la bravura di LIZANNE TRUEX e JANE FISCHER nel numero di "Kansas City", e volle dare loro più spazio nel lungometraggio. Zinnemann volle esplicitamente ridurre il più possibile i movimenti della macchina da presa, per dare maggiormente l'impressione di assistere alla visione come se si fosse a teatro, per vedere il musical sul palco. E' stato il primo e unico musical girato dal regista, e costò la colossale cifra, per l'epoca, di circa 7 milioni di dollari. Le riprese si svolsero dentro e fuori Onoita, in Arizona, perchè l'Oklahoma degli anni 50 era vistosamente diverso da quello narrato dal film, ambientato agli inizi del XX secolo. La colonna sonora divenne una delle più vendute di tutti i tempi, a tutt'oggi figura sempre nelle classifiche del settore nei posti alti. Gli incassi furono di circa 15 milioni di dollari, ma fuori dagli States, il successo del film fu molto relativo:infatti, per questo, per alcuni "Oklahoma!" è da registrarsi come uno dei più grandi flop hollywoodiani, ma la questione è discutibile. Candidato a quattro premi Oscar, ne vinse due: per la miglior musica, adattata da un musical, e per il miglior sonoro.