IL RE ED IO (The king and I,USA 1956)
DI WALTER LANG
DRAMMATICO/MUSICALE
Il musical "IL RE ED IO" esordì a St.James Theater nel Marzo del 1951,fu replicato per quasi 1250 volte, e vinse il Tony per il miglior musical nel 1952.Dopo aver brevemente considerato MARLON BRANDO per il ruolo maschile principale,il Re del Siam,la parte venne assegnata a YUL BRINNER,che aveva interpretato, con grande successo, a teatro il personaggio,vincendo nel 1952 il Tonu come miglior attore. DARRYL F.ZANUCK avrebbe voluto ingaggiare MAUREEN O'HARA per la parte della coprotagonista,Anna , non solo perchè era molto bella, ma perchè era anche dotata di una bella voce da soprano, e non avrebbe necessitato di venir doppiata da una cantante professionista:ma Brinner spinse per scritturare DEBORAH KERR,coadiuvato da RICHARD RODGERS,uno dei compositori autori del musical originale,che convenne con il produttore sulla bellezza della O'Hara,ma contestò la scelta,perchè non la riteneva adatta al ruolo.La Kerr venne doppiata da MARNI NIXON,la quale adottò un timbro basso per dare voce ad Anna:nonostante fosse più giovane di Deborah Kerr,la Nixon fu credibile,anche per via di un accorgimento.Infatti,venne piazzato nel microfono un congegno per abbassarle il timbro. Alla cantante venne fatto un contratto di sei settimane,e sul set comparve ogni giorno di ripresa che includeva un numero musicale:Marni Nixon camminava fuori dall'inquadratura,ma vicina a Deborah Kerr,imitandone anche la postura e l'espressione di volto e bocca affinchè il canto fosse verosimile nel film finito.A teatro il ruolo di Anna era interpretato da GERTRUDE LAWRENCE,e, per contratto,sarebbe dovuta apparire anche nella versione filmica,ma fu colpita da un cancro,e morì prima che si cominciasse ad organizzare la produzione del lungometraggio.RITA MORENO dichiarò, intervistata anni dopo, che i pesantissimi copricapo indossati da lei e dagli altri ballerini nel numero di "The small house of uncle Thomas" procurarono mal di testa a lei e agli altri,per diversi giorni.Il ruolo interpretato dalla Moreno,quello di Tuptim,era stato precedentemente offerto a DOROTHY DANDRIDGE,passata alla storia per essere stata la prima nera candidata come miglior attrice protagonista per "CARMEN JONES",ma la Dandridge lo aveva rifiutato,perchè non voleva interpretare una schiava.Nella scena della Bibbia,il re cita Mosè:curiosamente,poco prima di iniziare questo film,Brinner aveva terminato di girare "I DIECI COMANDAMENTI".Il realismo della sequenza sulle note di "Shall we dance" fu tale,che la Kerr si ritrovò con diversi lividi sulle gambe per via dei cerchietti nella sua gonna,e Brinner doveva chiedere più volte di fermarsi,perchè gli mancava l'aria,essendo un forte fumatore,al punto da rischiare la perdita di un polmone per via del vizio delle sigarette.Le gonne indossate dall'attrice pesavano tra i 10 e i 13 kilogrammi,per via dei molti orpelli metallici di cui erano decorate.La lavorazione fu non semplice,tra Yul Brinner e WALTER LANG, ci furono diversi contrasti,ma nonostante ciò, il regista si avvalse di diversi consigli che l'attore gli aveva rivolto.Il film venne bandito in Thailandia (il moderno Siam),perchè la famiglia che aveva regnato a lungo sul Paese, non viene ritratta positivamente,a detta delle autorità thailandesi , e non c'era realtà storica:il re Chulalongkorn in realtà aveva sviluppato rapporti con l'Occidente,avviato riforme importanti per la Thailandia,e attuato una generale modernizzazione del Paese.Nella realtà,Anna Leonowens era la zia,da parte di padre,di BORIS KARLOFF.Durante le riprese,anche per il caldo sul set,per via delle forti luci di scena,Deborah Kerr perse oltre quattro kilogrammi.Il film originariamente,come capita a diversi musical di successo,conteneva numeri musicali non inclusi nel montaggio finale:qua,tre,presenti nella colonna sonora.I produttori della Fox,a un certo punto,proposero di far morire il re schiacciato da un elefante,per rendere più drammatica ancora la conclusione,e perchè farlo perire di malattia,sembrava una mortificazione per il personaggio,ma Yul Brinner andò su tutte le furie e fece saltare il proposito subito:nella realtà,egli morì di malaria.Per i quaranta set richiesti dal film, gli scenografi JOHN DE CUIR,e LYLE R.WHEELER spesero 750,000 dollari del budget.La firma sul cemento di Deborah Kerr sul celebre marciapiede del Grauman's Chinese Theater fu apposta durante le riprese di questo film,su un blocco e successivamente piazzata davanti al teatro.Candidato a nove premi Oscar,tra cui miglior film,regia,e gli attori protagonisti,ne vinse cinque:per il miglior attore protagonista,andato a Yul Brinner,la miglior direzione artistica per film a colori,migliori costumi,a colori,miglior sonoro e miglior colonna sonora.Ebbe quattro nominations ai Golden Globes,e qui si invertì la situazione,fu Deborah Kerr a vincere il premio,oltre a quello per il miglior film nella categoria commedia/musicale,mentre Brinner fu solo nominato.La storia narrata venne riportata sul grande schermo nel 1999,in "ANNA AND THE KING",con JODIE FOSTER e CHOW YUN-FAT.