PIRANHA (Piranha,USA 1978)
DI JOE DANTE
HORROR/AVVENTURA
Per JOHN SAYLES ,"PIRANHA" era la prima sceneggiatura scritta:come fece anche successivamente,i proventi per altri progetti suoi,da realizzare come regista e sceneggiatore.Lo script venne approntato già nel 1976,e ROGER CORMAN intendeva sfruttare l'incredibile successo internazionale de "LO SQUALO":come è noto,Corman e la sua factory erano celebri per realizzare pellicole ispirate a grandi successi,e l'idea era realizzare una sorta di imitazione economica del film di STEVEN SPIELBERG.Ma trovare i soldi per realizzare questo lungometraggio richiese due anni e mezzo,e praticamente,l'uscita fu a ridosso de "LO SQUALO 2".Per la parte di Paul Grogan,il protagonista,era stato inizialmente scelto ERIC BRAEDEN,dopo che il ruolo era stato offerto,senza successo,a PETER FONDA,che dovette abbandonare,per lavorare in un'altro film:delle scene subacquee che girò,tuttavia,vennero conservate nel montaggio finale.Al suo posto,venne ingaggiato BRADFORD DILLMAN.Dillman trovava troppo unidimensionale il proprio personaggio,pur essendo quello principale:chiese a Sayles come mai non avesse approfondito il carattere di Paul Grogan.Sayles gli rispose che abitualmente nei film prodotti da Corman,non era richiesta una gran recitazione,e così aveva realizzato dei personaggi un pò superficiali deliberatamente.Però,dato che Dillman era un attore "vero",allo sceneggiatore non dispiacque l'idea di approfondire il personaggio che interpretava.Nella scena in cui HEATHER MENZIES si metteva in topless,una cameriera dell'Holiday Inn dovette mettersi ferma,a coprire l'attrice,perchè questa riteneva che il proprio marito non avrebbe gradito che si facesse riprendere così.Il ruolo poi andato a BARBARA STEELE era originariamente pensato per un uomo.Per BARRY BROWN fu l'ultimo ruolo cinematografico ricoperto.La scena della morte del personaggio interpretato da BELINDA BALASKI venne girata in una piscina:trenta falsi piranha vennero posti addosso all'attrice,manovrati con bastoni,e alcuni membri della troupe andarono sott'acqua per agitare la superficie,simulando l'attacco dei pesci carnivori.Nonostante fosse molto impegnativa,Roger Corman chiese a JOE DANTE di girare di nuovo la sequenza,con più sangue finto nell'acqua.I piranha non erano altro che pesci di gommapiuma attaccati a dei bastoni,e scossi velocemente.Fu,comunque,uno dei primi successi di ROB BOTTIN e PHIL TIPPETT,negli anni seguenti consacrati tra i migliori artisti di trucchi ed effetti speciali.Alle comparse vennero dati 5 dollari al giorno,più il "panierino" per il pranzo.La colonna sonora costò 10,000 dollari.Gli effetti speciali,invece,50,000 dollari.Nella novelization i piranha sono di origine brasiliana,e il carattere di Paul viene maggiormente approfondito,come sempre negli adattamenti letterari delle sceneggiature.Il film venne girato in 30 giorni,e costò 660,000 dollari.La produzione,per terminare la pellicola,ebbe non pochi problemi:cineprese subacquee che si rompevano,cambiamenti decisi all'ultimo momento per problemi di tempo e budget,e riprese sciupate.La Universal Pictures voleva portare in tribunale la New World,casa di produzione di questa pellicola,per aver imitato "Lo squalo".Però,lo stesso Spielberg aveva visto "Piranha" in anteprima,e lo aveva apprezzato:fu così che la Universal lasciò perdere.Il videogame cui gioca Laura,il personaggio di Heather Menzies all'inizio del film,comunque,è proprio "JAWS".Incassò 6 milioni di dollari in America,e altri 10 nel resto del mondo,per un totale di 16 milioni,risultando uno dei più grandi successi della New World.Ebbe un seguito nel 1981,diretto da JAMES CAMERON,e un remake nel 2010,per la regia di ALEXANDRE AJA.