JUDY GARLAND (Frances Ethel Gumm,10/06/22,Grand Rapids,Minnesota,USA-22/06/69,Chelsea,Londra,GB)
Nata Frances Ethel Gumm,JUDY GARLAND era la più piccola dei figli di una coppia di attori di rivista:la madre,molto ambiziosa,abile sia nella recitazione che nell'usare strumenti musicali di vario tipo,intravide un potenziale notevole nella ragazzina,e volle che facesse un numero danzante assieme alle sorelle Mary Jane e Virginia,chiamando il terzetto "The Gumm Sisters".Tuttavia,la madre era a conoscenza che solo Frances aveva qualcosa di speciale,e la portò in America ove presto la presentò in cabaret e clubs.La vita familiare dei Gumm non era semplice:la madre,appunto,era spinta da un'ambizione proterva e senza limiti,il padre ,segretamente omosessuale,era spesso coinvolto in situazioni molto rischiose,con uomini poco raccomandabili,e la famiglia dovette trasferirsi spesso,per questi problemi,con una situazione economica non felice,al punto da dover passare delle nottate,per un periodo,nell'automobile di casa.Fortuna volle che la ragazzina sulla quale la madre puntava venne notata dal boss della MGM,LOUIS B.MAYER,dopo aver assistito a un suo numero musicale.Fu Mayer a trovarle il nome d'arte,che venne da "Judy",nome assai di moda negli anni Trenta,e il cognome di un critico celebre,Robert Garland.Per la giovane attrice,il tempo delle tragedie venne presto:il padre morì di meningite.Intanto,sul piano professionale,dopo aver avuto una competizione con un'altra adolescente talentuosa,DEANNA DURBIN,la Garland debuttò sul grande schermo in "PIGSKIN PARADE",nel 1936,e la Mgm,che reputava importante la giovanissima stellina,prese a farle interpretare diversi film musicali,anche di poco conto,per tenerla occupata:era stato riscontrato,infatti,che la ragazza soffriva i periodi di inattività,e tendeva a deprimersi.Un altro problema veniva dal suo peso,che scendeva e saliva vorticosamente,e la Garland cominciò a prendere anfetamine per non sentire la fame,avviando,di fatto,la sua dipendenza da sostanze Nel 1939,giunse la grande occasione:interpretare Dorothy nella versione cinematografica de "IL MAGO DI OZ",un vero kolossal.La sua prova eccezionale,e la sua performance canora,rimasta storica in "OVER THE RAINBOW",fecero sì che sfondasse definitivamente,e arrivasse a conquistare un Oscar speciale per la migliore interpretazione tra i giovani.Oramai cresciuta,l'attrice e cantante poteva comparire al fianco di bellezze ambite dagli uomini come LANA TURNER e HEDY LAMARR,in "LE FANCIULLE DELLE FOLLIE",e nel '41 iniziò una relazione con il musicista DAVID ROSE,fresco di divorzio,e lo sposò in fretta e furia a Las Vegas,sempre in quell'anno,alla presenza soltanto della madre di lei e del suo patrigno.Quando,l'anno seguente,la Garland si scoprì incinta,venne persuasa da Rose e da dirigenti della MGM ad abortire,per non pregiudicare la sua carriera in piena espansione.Lo fece,e ciò le comportò l'antipatia da parte di molti nell'ambiente e da una larga fetta di stampa,che considerarono il suo comportamento disumano.Divorziò da Rose all'inizio del 1943,e cominciò una relazione con TYRONE POWER,sposato all'epoca:l'affaire durò poco,qualche mese,e fu JOSEPH L.MANKIEWICZ,con il quale ebbe rapporti amorosi,che convinse Judy a cominciare sedute psicoanalitiche che le dettero una maggiore consapevolezza di sè,e la spinsero a liberarsi dall'opprimente dominio della madre e dei dirigenti dello studio.Sul set di "INCONTRIAMOCI A ST.LOUIS",l'attrice conobbe VINCENTE MINNELLI,che ne esaltò i tratti nella pellicola,a colori,e in breve regista e star si misero insieme e andarono a convivere.Quando,nel '45,potè sposare Minnelli,alla fine della luna di miele la Garland si scoprì incinta.L'anno dopo,infatti,nacque sua figlia,LIZA MINNELLI,destinata a confermarsi figlia d'arte.Purtroppo,nonostante l'unione con il regista fosse cominciata nel migliore dei modi,al parto per la Garland seguì un periodo di depressione post-parto,e la lavorazione successiva de "IL PIRATA" fu un travaglio,vero e proprio,al punto da incrinare i rapporti tra marito e moglie.Sul set l'attrice mise zizzania continuamente,facendo cose allucinanti e mandando spesso su tutte le furie sia il marito che altre persone che lavoravano al film,accusando spesso chiunque di cose false.Tra l'altro,la Garland iniziò una relazione con il nuovo attore YUL BRINNER,ma lo lasciò per cercare di salvare sia il proprio matrimonio,che la sua salute mentale.Girò "TI AMAVO SENZA SAPERLO",nel '48,accanto a FRED ASTAIRE:la pellicola fu un grande successo,nonostante Vincente Minnelli fosse stato licenziato a lavorazione iniziata,e sostituito da CHARLES WALTERS.Tuttavia,le condizioni psichiche di Judy peggiorarono ulteriormente,e compì il primo tentativo di suicidio,per venire poi messa in un centro di riabilitazione.Dopo sei anni di matrimonio,con Vincente Minnelli finì,e cominciò una relazione con SIDNEY LUFT,insieme al quale l'attrice viaggiò a Londra per recitare al celebre teatro Palladium,con ottimo responso di pubblico.Sposò Luft nel 1952,e da lui ebbe una seconda figlia,LORNA LUFT.A quel punto,i rapporti di Judy con la madre erano ormai praticamente nulli,se non ostili:infatti,vietò categoricamente alla genitrice di vedere le nipoti.Ethel,la madre,morì di lì a poco di attacco cardiaco,e questo provocò un'altra crepa nel già danneggiato stato psichico della star:il senso di colpa per non aver avuto una riconciliazione con la madre pesò molto sui nervi della Garland.Firmò quindi un contratto per interpretare un remake di "E' NATA UNA STELLA",che interpretò a fianco di JAMES MASON:con lui nacque una storia d'amore intensa,nonostante l'attrice avesse avviato un rapporto anche con FRANK SINATRA,seppure dopo poco nacque il terzo figlio,il secondo con Luft,JOEY LUFT.Questa nuova pellicola rilanciò la carriera della Garland,le fece vincere il Golden Globe,e agli Oscar perse di un soffio con GRACE KELLY,in "LA RAGAZZA DI CAMPAGNA",anche se in molti scrissero che la sua performance era superiore.Purtroppo,Luft aveva il vizio del gioco,e nonostante le buone entrate in famiglia grazie alla carriera della Garland,presto la coppia si indebitò,perdendo milioni di dollari,avviandosi al divorzio.A trentanove anni,segnata dai problemi personali,Judy tornò alla ribalta nel cinema con la bella interpretazione da non protagonista in "VINCITORI E VINTI",per la quale ebbe un'altra apprezzatissima nomination all'Oscar.Cercava di combattere la propria dipendenza da droghe e alcool,e strinse amicizia con il presidente USA John F.Kennedy,così come era molto in confidenza sia con LAUREN BACALL,che con KATHARINE HEPBURN:spesso sui giornali scandalistici le sue vicende guadagnavano,a discapito della sua condizione nervosa,titoli e copertine.Due anni dopo si risposò,a 41 anni,con MARK HERRON,ma il matrimonio durò solo cinque mesi,dato che lui l'aveva sposata,più che altro,per coprire la propria omosessualità.Le sue apparizioni al cinema cominciarono a diventare più rade,ma spesso recitava sul palcoscenico:conobbe,e sposò un disc-jockey,MICKEY DEANS,il 15 Marzo del '69.A teatro recitò più volte accanto alla figlia Liza,ma una notte,il 22 Giugno di quell'anno,per un'overdose di barbiturici,morì,a 47 anni:la ritrovarono a terra,in bagno.Sua figlia pagò il funerale,e James Mason pronunciò un discorso funebre particolarmente toccante.Non incoraggiò mai i tre figli a seguire le sue orme nello show-biz,ma sia Liza che Lorna lo hanno fatto,mentre Joey divenne un fotografo free-lance.
COSI' PARLO' JUDY GARLAND:
"Hollywood è uno strano posto se sei nei guai.Tutti pensano che sia contagioso."
"E'strano quando muore un'illusione.E' brutto come quando perdi un figlio."
"Nel silenzio della notte,ho desiderato parole d'amore sussurrate da un uomo,più di quanto abbia mai voluto essere applaudita da migliaia di persone."
"Se sono una leggenda,allora perchè sono così sola?"