M.A.S.H. (M.A.S.H.,USA 1970)
DI ROBERT ALTMAN
COMMEDIA
"M.A.S.H." (significa Mobile Army Surgery Hospital:Ospedale chirurgico da campo) venne portato sullo schermo,dal romanzo omonimo di RICHARD HOOKER:ROBERT ALTMAN si accordò con la 20th Century Fox per girare il film,e gli venne concesso,inizialmente,una percentuale del 5 % sugli incassi.Ad un certo punto,ebbe una discussione molto accesa con uno dei produttori esecutivi dello studio,e l'offerta venne ritirata dalla casa di produzione,prima ancora che cominciassero le riprese:quando il film divenne un grosso successo commerciale,tra i maggiori incassi del 1970,il regista,tramite il suo agente, voleva far rivalere il patto stretto originariamente,ma alla Fox,dopo essere tornati sui propri passi, scoprirono che Altman aveva rilasciato un'intervista in cui affermava che non gli era piaciuto lavorare con lo studio,e così,lasciò cadere nel vuoto le richieste del director.Non fu una lavorazione che filò liscia:la forte personalità,e originalità,di Robert Altman,causò più di un problema con il cast e la produzione.Altman avrebbe voluto assegnare a ELLIOTT GOULD il ruolo di Duke Forrest,a BURT REYNOLDS "Trapper" John, a JAMES GARNER "Hawkeye":quando Reynolds declinò l'offerta,Altman cercò JAMES CAAN, ma l'attore preferì girare "CONIGLIO,NON SCAPPARE":Gould preferì interpretare Trapper John,Duke fu assegnato a TOM SKERRITT,e fu DONALD SUTHERLAND a venir scritturato per interpretare Hawkeye. Altman non era molto convinto di volere SALLY KELLERMAN per interpretare "Labbra bollenti",considerando l'attrice troppo avvenente,ma poi dette il suo ok.Furono così tanti gli attori sconosciuti,o esordienti,rispetto a quelli noti,che i titoli di testa sono quasi tutti riportanti la scritta "Introducing...." come si conviene quando viene presentato un nuovo attore.Sia Gould che Sutherland andarono a lamentarsi con i produttori della Fox,perchè non gradivano come Altman stesse dirigendo il film:secondo loro,la regia dava troppa importanza ai personaggi secondari,inquadrandoli spesso e dando loro peso.I due attori richiesero,addirittura,che Altman venisse licenziato,ma i produttori rifiutarono nettamente:quando il film uscì,ed ebbe il successo che conosciamo,solo Gould confessò il fatto al director.Infatti,con Elliott Gould, Altman volle lavorare ancora,mentre non ha mai più voluto Donald Sutherland. La prima versione della sequenza in cui "Labbra bollenti" viene scoperta nella doccia,non funzionava:infatti,Sally Kellerman,al momento in cui la tendina viene scostata,era già praticamente distesa sul pavimento.Allora,Altman e GARY BURGHOFF,che esordiva anch'egli in questo film,si misero a pantaloni calati davanti alla tenda,che,quando venne aperta all'improvviso,colse la Kellerman in una vera espressione di sorpresa,dato che non si aspettava di trovare il regista e un collega in quello stato.La scena di apertura,in cui ad un barelliere accade un incidente,per cui il soldato ferito che stanno trasportando in due,cade a terra,non era prevista nel copione:uno dei due figuranti inciampò,e così quello che faceva il soldato ferito andò a terra per caso,e Altman decise di mantenere la sequenza filmata,per sottolineare da subito il tono del film.All'inizio,viene scritto che l'ambientazione della storia è la Corea:Altman,intenzionalmente,aveva tolto ogni altro riferimento al paese asiatico,anche per lasciar intendere che un racconto così poteva svolgersi là quanto in Vietnam,in cui si stava svolgendo la guerra in cui erano coinvolti gli USA.La scena iniziale è una voluta citazione de "L'ultima cena" di Leonardo Da Vinci.Anni dopo l'uscita della pellicola,SYLVESTER STALLONE raccontò a Elliott Gould che aveva figurato come comparsa in questo film:quando Gould lo disse ad Altman,il regista non volle crederci,e ignorò la cosa,dato che non amava le pellicole che vedevano protagonista l'attore italoamericano. Gould e Sutherland erano usi chiamarsi "Shirley" a vicenda,sul set:era un riferimento alla seconda moglie di Donald Sutherland,SHIRLEY DOUGLAS.Le sequenze delle operazioni chirurgiche stavano per essere tagliate al montaggio,ma due visitatrici del set consigliarono al regista di mantenerle,perchè davano verità al racconto.Il figlio del regista,quattordicenne all'epoca,MIKE ALTMAN,scrisse personalmente il testo del tema musicale del film,"SUICIDE IS PAINLESS":la canzone venne inserita nella serie tv che venne tratta dal lungometraggio,e per questo Altman jr. continuò a riscuotere royalties e percentuali sul diritto d'autore,giungendo a guadagnare maggiormente del padre,per questo film:Robert venne pagato 75,000 dollari, e Mike ha guadagnato 2 milioni di dollari su "M.A.S.H."! Tom Skerritt disse,intervistato,che l'80% dei dialoghi era praticamente improvvisato,visto che per Altman era importante che attori quasi esordienti parlassero spontaneamente,senza impostazione.Un'altra innovazione fu quella di far parlare a voce alta molti personaggi in scena,per improntare ad un maggior realismo le scene:c'erano perlomeno quattro conversazioni in contemporanea,in molte sequenze.Questo fu considerato originale,dirompente,addirittura:fu imitato da diversi registi,in seguito.Fu il primo film vietato,con l'etichettatura "R" ad usare la parola "fuck".Altman stava montando alcune sequenze,in una stanza che aveva dei poster di donne nude sulle pareti,assieme a DANFORD B.GREENE,l'editor,quando irruppe nella stanza un produttore esecutivo della Fox,che gli ingiunse di andarsene,in quanto non era un montatore:il regista lo buttò fuori,e gli venne inviato un nastro che gli diceva che non potevano essere affisse immagini di nudità femminili negli uffici.Altman utilizzò la bobina,mandandola attraverso gli altoparlanti in una sequenza del film.Assistendo ai giornalieri,alcuni dirigenti della Fox fecero notare che i suoi soldati sembravano troppo sboccati e trasandati,ma il regista ribattè che durante una guerra,i soldati non sono in ordine da parata.Nonostante sia ambientato sul fronte di guerra coreano,nel film si sentono colpi di arma da fuoco solo nella sequenza della partita di football.Robert Altman era piuttosto fiducioso sul successo della pellicola,essendo in uscita due titoli molto più costosi,sempre di ambientazione bellica,come "PATTON.GENERALE D'ACCIAIO" e "TORA!TORA!TORA!".Le riprese si svolsero tra l'Aprile e il Giugno del 1969.Con il suo incasso iniziale di 41 milioni di dollari,"M.A.S.H." divenne il secondo incasso di ogni tempo,nel genere commedia,dopo "IL LAUREATO".Costato 3 milioni e mezzo di dollari,ne incassò,nei soli USA,81 e mezzo.Delle cinque nominations che il film ebbe,solo quella per la sceneggiatura si concretizzò:la cosa ironica fu che lo sceneggiatore,RING LARDNER jr. aveva in pratica disconosciuto il lungometraggio,perchè,secondo lui,solo una parte del suo lavoro era stata utilizzata.E' stato uno dei primi film ad uscire in VHS:nel 1977,la Fox Home Video fece uscire 50 lungometraggi,e questo fu il primo ad essere edito.