NEMICO PUBBLICO (The public enemy,USA 1931)
DI WILLIAM A.WELLMAN
NOIR
Inizialmente,WILLIAM A.WELLMAN aveva scelto EDWARD WOODS per il ruolo di Tom Powers,e JAMES CAGNEY per interpretare Matt Doyle,l'amico del protagonista:conoscendoli meglio,il regists decise però che il ruolo principale sarebbe andato a Cagney,più adatto alla parte e con maggior carisma.Cagney,per interpretare il gangster,si basò su due veri delinquenti conosciuti nella sua prima giovinezza,e sul famoso boss Charles Dion O'Bannion.La parte,poi andata a JEAN HARLOW,di Gwen Allen ,venne prima offerta a LOUISE BROOKS,che non la volle interpretare.La famosa scena in cui Powers schiaccia brutalmente un pompelmo sul volto di Kitty,interpretata da MAE CLARKE,poi non indicata nei titoli,sulla sceneggiatura era prevista con un'omelette al posto del frutto.Abbondarono diverse versioni sulla natura della scena,ma in realtà i due attori riferirono ciò che era successo veramente:durante le riprese,fu uno scherzo tra i due,per vedere come avrebbe reagito la troupe,ma piacque così tanto al regista,da fargli decidere di lasciarla nel montaggio,rendendola una sequenza classica.Tuttavia,la scena in questione scatenò varie polemiche,con associazioni femminili vivacemente contestatrici e in difesa della Clarke,in realtà complice di Cagney.L'ex-marito di Mae Clarke apprezzò così tanto la scena,da entrare nei cinema in cui veniva proiettata la pellicola per vedere solo quel pezzo di film e andarsene soddisfatto!E per diversi anni,quando il divo era intercettato da diversi fans,al ristorante,gli venivano inviati dei pompelmi,che Cagney accettava scherzosamente e con ironia.La scena nella quale Tom spara a Sam Nathan,mentre è a cavallo,colpendo l'animale per far morire il rivale in un incidente,è un riferimento a un fatto realmente accaduto a Chicago,nel 1926.Il mitra con cui vengono attaccati Tom e Matt usava veri proiettili,per aumentare il realismo della scena;un tiratore scelto si appostò a più di cinque metri da Cagney,e quando l'attore abbassò la testa,fece fuoco realizzando un quasi perfetto circolo di buchi con l'arma."Nemico pubblico" fu candidato all'Oscar per la miglior sceneggiatura originale,ma non vinse il premio.