BUTCH CASSIDY (Butch Cassidy and the Sundance Kid,USA 1969)
DI GEORGE ROY HILL
WESTERN
La sceneggiatura scritta da WILLIAM GOLDMAN era originariamente intitolata "The Sundance Kid and Butch Cassidy":inizialmente,per il ruolo di Butch fu preso in considerazione DUSTIN HOFFMAN.Poi,si puntò su PAUL NEWMAN:MARLON BRANDO era seriamente candidato a ricoprire uno dei due ruoli,ma non ci fu mai un'esplicita offerta.Così,la sceneggiatura venne fatta leggere a STEVE MCQUEEN,che la approvò,e sembrò intenzionato ad accettare di interpretare Sundance Kid,salvo ripensarci,più che altro per disaccordi sul cachet,e lasciar cadere l'offerta.La parte venne proposta a WARREN BEATTY,ma la rifiutò perchè gli ricordava troppo "GANGSTER STORY",che aveva girato da poco.Si pensò così a JACK LEMMON per il ruolo,ma l'attore non poteva,dato che era già in preparazione "LA STRANA COPPIA".Fu a quel punto che venne scritturato il promettente ROBERT REDFORD.KATHARINE ROSS non ebbe molto feeling durante la lavorazione con il regista GEORGE ROY HILL,tanto da farle dichiarare pubblicamente "Un giorno lontano da George Roy Hill,è comunque buono."L'attrice apprezzò particolarmente girare la sequenza,famosa,in cui va in bicicletta con Paul Newman,perchè era diretta dal regista della seconda unità,e non dal regista titolare del film.Sembra che i dissapori tra la Ross e Hill nacquero dal rimprovero piuttosto energico fattole dal director per aver provato a utilizzare una delle macchine da presa.Inizialmente,il ruolo di Etta Place sembrava destinato a JOANNA PETTET,che dovette declinare l'offerta della parte perchè era rimasta incinta.Il vero nome di "Butch Cassidy" era Robert Leroy Parker,e il nomignolo gli venne dato perchè da giovanissimo aveva lavorato in una macelleria (Butcher),mentre il nome di Sundance Kid era in verità Harry Alonzo Longabaugh,e il soprannome gli venne dal suo arresto,in giovane età,nella città di Sundance,in Wyoming.Paul Newman girò personalmente,senza controfigura,la scena della bici,eccetto il momento in cui si abbatte sul recinto,in cui lo sostituì il direttore della fotografia CONRAD L.HALL.La scena venne girata in Utah,e il toro che insegue Cassidy si chiamava Bill,e venne portato dal Los Angeles,in aereo:per indurlo a caricare Paul Newman,gli venne spruzzato del liquido inoffensivo sui testicoli.Ciononostante,il bovino non se la prese particolarmente,e ci vollero più riprese per cogliere la "carica" giusta.I produttori provarono a convincere,invano,BOB DYLAN a incidere la celebre canzone di BURT BACHARACH "RAINDROPS KEEP FALLING ON MY HEAD".Durante la lavorazione,sembra che Newman abbia avuto una relazione passeggera con una giornalista,Nancy Bacon,che portò il suo matrimonio con JOANNE WOODWARD a una piccola crisi e ad un breve periodo di separazione.Questo film fu girato in contemporanea con "HELLO,DOLLY",sul set prospiciente il film con BARBRA STREISAND:Hill pensava che gli sarebbe stato lasciato filmare alcune sequenze sulla ricostruzione della New York d'epoca presente nel film diretto da GENE KELLY,ma la produzione glielo vietò,spiegandogli che era un set particolarmente segreto,per non disturbare la lavorazione del musical.Così,Hill si recò con Newman,la Ross e Redford sull'altro set di nascosto,per scattare delle foto ai tre,in costume di scena,per mostrarle nel suo film.Il salto nel fiume dalla rupe venne girato al Century Ranch,di proprietà della Fox vicino a Malibu,in California.Si gettarono gli stuntmen di Newman e Redford da una roccia,con dietro la montagna dipinta su un fondale,mentre i due attori si gettarono su un materasso,in Colorado.Nella realtà,Butch Cassidy e Sundance Kid,prima di giungere in Bolivia,passarono del tempo in Patagonia,e poi in Cile,ove conobbero il minatore Percy Harris,ispirazione per il personaggio qui mostrato di Percy Garris.Etta Place non è esistita,anche se un personaggio similare è riscontrabile,forse,in Eunice Gray,che accompagnò per breve tempo i due fuorilegge,e morì in un incendio nel 1962.La banda di Butch Cassidy veniva solitamente chiamata "Il mucchio selvaggio",ma per evitare confusione con,appunto,"IL MUCCHIO SELVAGGIO" di SAM PECKINPAH,uscito pochi mesi prima,si preferì,in questo film,chiamarla la "Wall Gang".La scena in cui la "posse" dei rangers salta giù dal treno a cavallo venne realizzata lasciando aperta la porta opposta del vagone,per lasciar entrare i cavalleggeri e farli uscire poi tutta assieme.Nella realtà non sarebbe stato possibile far entrare tutti quei cavalli in un solo vagone e ottenere un tale colpo d'occhio,facendoli saltare giù dal mezzo in contemporanea.Harvey Logan,l'amicone di Butch e Sundance,interpretato da TED CASSIDY,viene qui rappresentato come un bonaccione,ma fu,invece,un assassino a sangue freddo,che morì,come i due coprotagonisti,dopo una rapina.Il set venne visitato da Lula Parker Betenson,sorella di Butch Cassidy,che venne accolta con entusiasmo dalla troupe.La donna raccontò vari aneddoti sul celebre fratello,e sulle sue rocambolesche avventure,e rimase piacevolmente sorpresa su come Newman avesse reso il congiunto nella sua interpretazione.Per avere pubblicità in più,la 20th Century Fox propose alla Betenson di apparire in brevissimi filmati da attaccare ai trailer,per mostrare la sua approvazione circa la rappresentazione di Cassidy:lei accettò,a patto di vedere il film finito prima di apparire negli short e constatare che tutto filasse liscio.Lo studio rifiutò,dicendole che questa faccenda avrebbe potuto sciupare la sua reputazione:fu un intervento di Redford a sciogliere l'impasse,consigliando la Fox di retribuire minimamente l'intervento della signora Betenson.Nel 1976,Redford percorse,a cavallo,i sentieri battuti abitualmente dalle bande dei fuorilegge,e intervistò,per conto del National Geographic,la Betenson.Nel film muoiono 30 persone.Le scene in Bolivia vennero,in realtà,girate in Messico (e infatti i soldati boliviani parlano con accento messicano,come rilevato da parte del pubblico...):parte della troupe,regista compreso,presero il virus noto come "Maledizione di Montezuma",consistente in una dissenteria molto pesante;i tre coprotagonisti evitarono l'infezione,rifiutandosi di bere acqua e bevendo solo bibite e cose alcooliche.Il film fu l'esordio di SAM ELLIOTT sullo schermo.Cassidy e Sundance Kid vennero veramente uccisi a San Vicente,in Bolivia,ma delle loro tombe sono state perse le tracce.A tutt'oggi,"BUTCH CASSIDY" detiene il record dei BAFTA vinti,ben nove,tra cui miglior film,regia,attore (Redford),attrice (la Ross,ovviamente...).Il film venne candidato a sette premi Oscar,tra cui quello per il miglior film e regia,vincendone quattro:miglior sceneggiatura originale,canzone,fotografia e colonna sonora.Ottenne anche quattro nominations per i Golden Globes,vincendone uno,per la miglior colonna sonora,assegnato a BURT BACHARACH.Costato 6 milioni di dollari,incassò 96 milioni solo negli Stati Uniti.Ebbe un prequel,nel 1979,diretto da RICHARD LESTER,"IL RITORNO DI CASSIDY & KID",che non ebbe molto successo,con Butch interpretato da TOM BERENGER e Sundance Kid da WILLIAM KATT.