STALAG 17 (Stalag 17,USA 1953)
DI BILLY WILDER
DRAMMATICO/COMMEDIA
La pièce "STALAG 17" ,di DONALD BEVAN e EDMUND TRZCINSKY,che avevano vissuto in parte le vicende narrate nell'opera, debuttò a Broadway nel Maggio '51,ed ebbe oltre 470 repliche.Bevan,che era un aviatore,e venne abbattuto nel '43 nel cielo della Germania,per poi andare in un campo di prigionia in Austria,appunto lo "Stalag 17B",oltre a questo,ispirò anche "CIELO DI FUOCO".Degli attori presenti sul palcoscenico ROBERT STRAUSS,HARVEY LEMBECK,ROBERT SHAWLEY e WILLIAM PIERSON ripresero i loro ruoli anche nella versione cinematografica.Il film fu girato da BILLY WILDER in sequenza,in modo che gli stessi attori furono sorpresi dal colpo di scena finale.Le riprese si svolsero in un ranch di proprietà della  Paramount a Agoura Hills,in California;Wilder indossò le sue migliori scarpe e senza farsi problemi camminò nel fango,per spingere il cast a fare altrettanto,senza timore di sporcarsi.Il ruolo del sergente Sefton,nello scrivere l'adattamento della pièce per il cinema,era stato pensato per assegnarlo a CHARLTON HESTON,ma via via che il carattere del personaggio si evolveva e si faceva più cinico,al regista cominciò a sembrare più adatto WILLIAM HOLDEN,sebbene anche KIRK DOUGLAS fosse stato preso in considerazione per la parte.Per Holden e Wilder si sarebbe trattato della seconda collaborazione,dopo "VIALE DEL TRAMONTO".Holden non era convinto del personaggio,e provò a rifiutarlo,ma era sotto contratto con la Paramount,e dovette accettare:le sue richieste per rendere Sefton più "buono" furono inascoltate.Più tardi,Douglas ammise  che non aver girato questo film era il maggior rimpianto della sua splendida carriera.La caratterizzazione del comandante del campo di prigionia,il colonnello Von Scherbach,fu ispirata a OTTO PREMINGER dall'interpretazione del capitano Von Raffenstein,fornita da ERICH VON STROHEIM ne "LA GRANDE ILLUSIONE".In realtà,entrambi i registi,che si erano prestati alla recitazione,erano di origine ebrea.Preminger ha sempre sostenuto che,quando un attore si presentava in ritardo,o si fosse dimenticato delle battute,gli avrebbe sempre gridato contro:qui,essendo solo attore,disse a Billy Wilder che ogni volta avesse fatto tali errori,o dimostrato poca professionalità,si sarebbe ripresentato sul set con un barattolo di caviale.Il collega,intervistato tempo dopo,affermò che aveva una bella collezione di barattoli di pregiato caviale...Sia il comandante Von Scherbach che gli altri ufficiali del campo indossano divise della Wermacht,mentre in realtà i soldati tedeschi addetti ai campi di prigionia per i prigionieri di guerra degli Alleati erano quasi esclusivamente della Luftwaffe.Il vero nome di "Animal",interpretato da ROBERT STRAUSS viene detto,ma non si può capire,perchè pronunciato nella chiamata per la posta,ma c'è rumore e non viene ben scandito:dovrebbe trattarsi di Stanislaw Coosava.Come in altri film ambientati,almeno in parte,in campi di concentramento o prigionia,vi recitò WILLIAM LACHASSE,che non era iscritto al sindacato degli attori,ma era stato veramente prigioniero in Germania per tre anni,e dava molti consigli utili sul set per aumentare il realismo delle scene.Per non giocarsi i favori del mercato tedesco,già all'epoca molto importante per il cinema USA,un produttore esecutivo della casa produttrice consigliò a Wilder di mettere più soldati polacchi che tedeschi a guardia dei prigionieri;naturalmente,l'autore,la cui madre,e il cui patrigno,erano morti in campi di prigionia,rifiutò nettamente,pretendendo le scuse dell'esecutivo,che non arrivarono.Ai creatori della fortunata serie tv "GLI EROI DI HOGAN" fu fatta causa dagli autori di "Stalag 17",per plagio,avendo proposto prima alla CBS una versione per la tv di questa storia:la causa si concluse con un nulla di fatto.Tutti e due i film "di guerra" di Wilder,questo e "I CINQUE SEGRETI DEL DESERTO",ottennero il medesimo numero di nominations per l'Oscar,tre."Stalag 17" è stato uno dei maggiori successi commerciali della carriera del regista:egli si aspettava maggiori guadagni dal risultato di questa pellicola,ma i contabili dello studio gli fecero presente che il fiasco de "L'ASSO NELLA MANICA" aveva fatto perdere molti soldi alla major,che appunto si sarebbe tenuta gran parte degli introiti.Dopo questo,Wilder lasciò la Paramount.Le riprese si svolsero tra inizio Febbraio e fine Marzo 1952.Le tre nominations che la pellicola ebbe furono per la regia, miglior attore protagonista,William Holden,e miglior attore non protagonista:fu William Holden l'unico che vinse il premio.Il lungometraggio costò oltre 1 milione e 600,000 dollari,e ne incassò 10 milioni a livello mondiale.