TORNA A CASA,LASSIE! (Lassie,come home,USA 1943)
DI FRED MACLEOD WILCOX
AVVENTURA
Il romanzo "TORNA A CASA,LASSIE",di ERIC KNIGHT,ebbe uno straordinario successo:uscito nel 1940,commosse e avvinse molti lettori,raccontando la storia di un cane femmina,un collie chiamato Lassie,che affronta molte peripezie per tornare a casa.Knight non riuscì a vedere il film finito,perchè perì in un incidente aereo:serviva come maggiore nell'aviazione USA,e il velivolo su cui si trovava,precipitò in Suriname,allora chiamato Guyana Olandese.La Metro Goldwyn Mayer indisse una selezione piuttosto ampia per scegliere l'esemplare di collie cui affidare il "ruolo" della cagna protagonista:alla fine ci si rivolse ad un addestratore di cani piuttosto conosciuto,che individuò in un giovane maschio,chiamato Pal,anche se Lassie nel romanzo era descritta come una femmina di due anni e purissima,il cane che sarebbe apparso principalmente sullo schermo.La pratica di "ingaggiare" degli esemplari maschi proseguì anche nei successivi lungometraggi con Lassie protagonista,perchè più facili da addestrare delle femmine.Pal fu lautamente pagato:rispetto alla giovane ELIZABETH TAYLOR,che percepì 100 dollari per ogni settimana di lavorazione,i suoi proprietari ne presero 250!Pal,un anno di vita quando il film venne girato,si "ritirò" dalle scene quattro anni dopo;molte volte,in film della serie,vennero presi suoi discendenti per "interpretare" Lassie.La Taylor,undicenne all'epoca delle riprese,non era un'esordiente al cinema;fu però la prima pellicola che girò con la MGM,e comunque fu una seconda scelta.Perchè la prima indicata come Priscilla,sarebbe dovuta essere MARIA FLYNN,la quale però,pare che fosse terrorizzata dai cani,e anche perchè era cresciuta rapidamente,superando in altezza il vero protagonista umano della storia,RODDY MCDOWALL.Il titolo non è un imperativo,o un ordine impartito al cane:nell'ultima battuta del lungometraggio, "Sei la mia Lassie,tornata a casa." ("You're my Lassie,come home") è il senso del titolo.Dopo la grande affermazione commerciale di questo titolo,la diffusione dei collie in USA passò da 3000 esemplari a quasi 18mila e mezzo:sicuramente,aver visto questa razza nel film,dette una forte spinta ai gusti del pubblico cinofilo.Sebbene la storia si svolga nello Yorkshire,e in Scozia,le riprese si svolsero in America,a Seattle,vicino a Washington,e a Monterey,in California.Nei soli anni Quaranta,la Metro produsse ben sei altri film con Lassie protagonista:in più,sono state prodotte tre serie con l'eroina a quattro zampe.Ebbe anche una nomination per la miglior fotografia a colori,senza che si tramutasse in premio assegnato.Nel 2005 ne è stato realizzato un ulteriore remake.