LA CONVERSAZIONE (The conversation,USA 1974)
DI FRANCIS FORD COPPOLA
THRILLER
FRANCIS FORD COPPOLA,conversando con il collega IRWIN KERSHNER a proposito di intercettazioni,cominciò a pensare al soggetto de "LA CONVERSAZIONE",e scrisse un abbozzo di sceneggiatura nel 1966,ma,visto che era un progetto che sentiva molto personale,non potè farne niente finchè non girò "IL PADRINO".Ad un certo punto,il copione aveva preso sfumature horror,ed era previsto che lo interpretasse MARLON BRANDO.GENE HACKMAN era un uomo sulla quarantina,fisicamente piuttosto tonico,e Coppola,che aveva previsto che Harry Caul fosse un uomo invecchiato precocemente,dimesso,scialbo,disse all'attore di farsi crescere un paio di baffi per avere un'aria ancor più insignificante,di indossare occhiali anonimi,e di indossare vestiti passati di moda perlomeno da una decina d'anni.Hackman imparò a suonare il sax appositamente per girare questo film.Anni dopo,Gene Hackman tornò a interpretare un agente della NSA,abile nelle intercettazioni,in "NEMICO PUBBLICO" di TONY SCOTT,un personaggio che alcuni giornalisti idealmente ipotizzarono potesse essere Harry Caul invecchiato:le foto che ritraggono quel carattere,più giovane,sono prese da questo film.In origine,il nome del ruolo principale avrebbe dovuto essere Harry Call,ma un'errata trascrizione trasformò il cognome in Caul,e così rimase.Il personaggio di Bernie Moran era stato assegnato a TIMOTHY CAREY,ma poi fu ALLEN GARFIELD ad interpretarlo.Il personaggio di Martin Stett,interpretato da un giovane HARRISON FORD,era inizialmente un'apparizione brevissima,ma la buona prova dell'attore convinse Coppola ad ampliarne la presenza,e renderlo un ruolo importante.ROBERT SHIELDS,che è il mimo nella sequenza in Union Square,lo era anche nella vita reale,all'epoca.Nel film compare anche brevemente ROBERT DUVALL,nel breve ma decisivo ruolo del direttore,che ingaggia Harry Caul.La limousine Mercedes blu,in cui è seduta CINDY WILLIAMS verso il finale,venne vinta dal regista per scommessa con la Paramount Pictures:Coppola,mentre girava "Il padrino",disse ad alcuni dirigenti dello studio,che se il film avesse incassato sopra una certa cifra,la station wagon sulla quale si muoveva,sarebbe stata sostituita da una limousine.Dopo i record di incasso del film,il regista,assieme all'amico GEORGE LUCAS,si recò ad acquistare l'automobile mandando il conto alla Paramount .Via via che Harry ottiene una registrazione sempre meglio definita,dà un'interpretazione diversa di ciò che si sente:infatti,i dialoghi vennero registrati più volte,per ottenere un effetto come si sente nel film.Nella scena in cui Harry è con Amy,dice alla donna che ha 42 anni,ma la bottiglia ha un biglietto d'auguri che dice che è il 44° compleanno:Hackman aveva 42 anni all'epoca delle riprese.Nella sceneggiatura originale,Harry era il proprietario dello stabile in cui vive:in una scena tagliata al montaggio,Caul si incontra con gli altri inquilini,e  c'è anche miss Evangelista,la donna che viene intercettata.Nella celebre sequenza finale,in cui il protagonista devasta il proprio appartamento per cercare una cimice,Coppola disse che non aveva la minima idea di dove fosse piazzata,perchè non era incluso nel copione.Nell'ultima inquadratura della pellicola,la macchina da presa scorre da sinistra a destra,e indietro,proprio come fanno le telecamere di sorveglianza.La colonna sonora di DAVID SHIRE venne composta precedentemente alle riprese,e il regista,girando il film,la faceva ascoltare ai suoi interpreti perchè entrassero maggiormente nello spirito della storia.Per forti divergenze su come dovessero svolgersi le riprese,il direttore della fotografia HASKELL WEXLER fu sostituito da BILL BUTLER.Alcune scene girate dopo la fine ufficiale delle riprese furono realizzate sul set di "CHINATOWN".Sia per Gene Hackman,che per Francis Ford Coppola,è stato il lungometraggio cui hanno lavorato,che hanno più amato.Le riprese si svolsero tra il Novembre del 1972,e il Febbraio del 1973.Il film costò 1 milione e 600,000 dollari e ne incassò 4 e 200,000 .Fu candidato a tre premi Oscar,per il miglior film,sceneggiatura originale e suono,ma non vinse.Ebbe anche quattro nominations ai Golden Globes per miglior film drammatico,miglior attore in un ruolo drammatico (Hackman),miglior regia e sceneggiatura,senza aggiudicarsi premi. E comunque vinse la Palma d'Oro a Cannes,per il miglior film ed il premio con menzione speciale della giuria ecumenica. E' considerato come uno dei più bei thriller degli ultimi cinquant'anni.