L'ASTRONAVE ATOMICA DEL DOTTOR QUATERMASS
(The Quatermass xperiment,GB 1955)
DI VAL GUEST
FANTASCIENZA
"L'ASTRONAVE ATOMICA DEL DOTTOR QUATERMASS" venne tratto da una serie televisiva,in sei puntate,trasmessa a fine 1952,che portava la firma di NIGEL KNEALE,il quale,però,non approvò diverse cose della versione filmica del suo scritto.Destinato ad essere un film per la tv,inizialmente,venne invece riprogettato come film di fantascienza con forti componenti horror:doveva produrlo la 20th Century Fox,in USA,ma DARRYL F.ZANUCK intendeva realizzarlo in Cinemascope,tecnica allora non ancora diffusissima,ma non tutti erano convinti della bontà dell'iniziativa,allo studio.La Hammer Films,casa produttrice britannica specializzata in noir di serie B,si fece avanti per girare il film in formato normale:tramite la United Artists,che fece da "filtro",l'operazione andò in porto.Come si diceva,a Kneale,che collaborò alla sceneggiatura insieme al regista VAL GUEST,che firmò la maggior parte dell'adattamento,e RICHARD LANDAU,molte cose non piacquero:ammise che il film era ben girato,e abbastanza fedele alla sua storia originale,ma non apprezzò che il ruolo del protagonista,il dottor Quatermass,venisse affidato ad un attore statunitense,BRIAN DONLEVY,che riteneva odioso e inadatto alla parte,e non gli piaceva neppure MARGIA DEAN.Non fu d'accordo nemmeno sulla versione cinematografica del make-up dell'astronauta che ha una mutazione che lo trasformerà in un mostro gelatinoso e assassino.Kneale entrò in forte contrasto con la BBC,che aveva venduto i diritti,e non gli versò praticamente niente,dato che non aveva lavorato alla sceneggiatura autonomamente.Nel film è presente una futura fidanzata di PAUL MCCARTNEY, JANE ASHER,che interpreta la ragazzina che prova a trattare amichevolmente il "mutato" Victor Carroon,interpretato da RICHARD WORDSWORTH.Il mostro era formato,principalmente da interiora bovine . Il titolo originale,con la bizzarra dicitura "Xperiment" era per sottolineare che era,per gli inglesi,il primo film con un divieto pesante:il divieto "X",che certificava la proibizione dell'ingresso in sala ai minori di 16 anni per scene o argomenti troppo "forti" per un pubblico giovanissimo,era stato istituito nel 1951,ma fu questo il primo film britannico a ricevere tale limitazione.Nel 1956,ad una doppia proiezione di questo lungometraggio,annesso a "IL SONNO NERO DEL DOTTOR SATANA",un bambino di nove anni,Stewart Cohen,morì nel cinema in cui erano programmati i due film,per la rottura di un'arteria:fu,purtroppo,un fatto da record dei primati,perchè è l'unico caso in cui una persona è morta in una sala cinematografica per l'eccessiva paura provata.Le riprese si svolsero dall'Ottobre 1954 al Dicembre 1954. Il costo del film fu di 45.000 sterline.Ebbe due seguiti,dato il successo che la pellicola conobbe.