L'ALTRA FACCIA DEL PIANETA DELLE SCIMMIE
( Beneath the Planet of the Apes, USA 1970)
DI TED POST
FANTASCIENZA
PIERRE BOULLE aveva scritto un seguito del suo romanzo "IL PIANETA DELLE SCIMMIE", intitolato "IL PIANETA DEGLI UOMINI": ambientato quattordici anni dopo gli eventi del primo libro, vedeva un Taylor messianico incitare alla rivolta contro le scimmie, riuscendo a farle regredire alla loro condizione originale, senza il dono della parola. La 20th Century Fox non tenne conto del secondo romanzo di Boulle per creare il sequel del successo fantascientifico che nel 1968 FRANKLIN J. SCHAFFNER aveva diretto. Nonostante il grande risultato commerciale del primo episodio, il budget per questo secondo capitolo fu molto più basso: in pratica, costò 2 milioni e mezzo di dollari, contro i 5 del titolo precedente. Questo fu dovuto ad una serie di flop per la Fox come "HELLO, DOLLY", "UN GIORNO...DI PRIMA MATTINA!" e "TORA! TORA!! TORA!!!" che misero a repentaglio la casa produttrice, essendo costati molto e rivelatisi poco remunerativi: per questo, dopo aver accettato di dirigere il film, il regista DON MEDFORD abbandonò il progetto, e fu ingaggiato come regista TED POST, che veniva dalla tv e costava relativamente poco. Fu l'unico dei cinque film della serie originale che non contemplasse nel cast RODDY MCDOWALL, il quale era non disponibile, perchè stava girando il suo film da regista in Scozia, "SAPORE DI DONNA", e venne sostituito nel ruolo di Cornelius da DAVID WATSON. CHARLTON HESTON non voleva tornare a interpretare Taylor in questo secondo atto, e accettò a condizione di girare tutte le sue scene in un massimo di due settimane, e che il suo personaggio morisse: si accordò con lo studio per apparire all'inizio ed alla fine della pellicola. Volle devolvere il suo compenso in beneficenza. Prima di scritturare JAMES FRANCISCUS, venne preso in considerazione BURT REYNOLDS per il ruolo principale di John Brent: una certa somiglianza con Heston fece sì che la parte andasse a Franciscus, che era uno sportivo, appassionato di tennis, e la cui ottima forma fisica era perfetta per un personaggio che è quasi spogliato per tutto il tempo ( anche se ha interpretato perlopiù avvocati e medici in tutta la sua carriera). Il ruolo del generale Ursus venne offerto a ORSON WELLES, che non accettò, poi si pensò a ERNEST BORGNINE, ma l'idea sfumò, e la parte andò a JAMES GREGORY. Del primo film tornarono solo Heston, KIM HUNTER, MAURICE EVANS e LINDA HARRISON. Fu l'ultima apparizione cinematografica per THOMAS GOMEZ, e la prima per GREGORY SIERRA. Per via del budget ridotto, alcuni attori e figuranti che impersonavano scimmie dovettero indossare più economiche maschere, al posto del make-up. La sala del Consiglio delle scimmie fu costruita riutilizzando set di "Hello, Dolly!". Non è vero, come invece una voce che circolava dava per certo, che quel set venne riadoperato per "SUPERMAN-IL FILM", anche perchè questo lungometraggio fu girato in USA, mentre la pellicola sul supereroe DC fu realizzata in Inghilterra. La storia si svolge nel 3955. La sceneggiatura ebbe numerose ristesure, compresa una firmata da Franciscus. Tutti i cinque episodi della saga originale de "Il pianeta delle scimmie" hanno esordito al n. 1 del box-office americano. Sul costo del film, i pareri sono discordanti: ufficialmente costò 2 milioni e 700,000 dollari, poi venne parlato di 3 milioni, infine corse voce che i costi ammontavano a quasi 4 milioni. In America il film incassò 19 milioni di dollari. Ebbe altri tre seguiti.