BULLI E PUPE (Guys and dolls, USA 1955)
DI JOSEPH L.MANKIEWICZ
MUSICALE
Il soggetto di "BULLI E PUPE" era basato sul racconto di DAMON RUNYON "The idill of miss Sarah Brown" :divenne poi una commedia radiofonica, nel 1949, sulla NBC. Il musical trattone, dopo un esordio a Philadelphia, esordì a Broadway nel 1950 , il 24 Novembre, e fu replicato 1200 volte, fino alla fine di Novembre del 1953. Vinse un Tony quale miglior musical, ed uno per la migliore coreografia: del cast originale, nella versione per il cinema comparvero STUBBY KAYE, VIVIAN BLAINE, B.S. PULLY, e JOHNNY SILVER. Per il ruolo di Sky, si pensò a GENE KELLY, ma la MGM rifiutò di "prestare" la star a SAMUEL GOLDWYN. La Paramount, prima di affidare il progetto a Goldwyn aveva in mente questo cast: CLARK GABLE per Sky, BOB HOPE come Nathan Detroit, JANE RUSSELL nei panni della "sergente" dell' Esercito della Salvezza Sarah Brown, e BETTY GRABLE ad interpretare Adelaide. L'assegnazione del gangster Sky Masterson ( il cui vero nome era Obadiah) a MARLON BRANDO fu molto contestata, in primis da FRANK SINATRA, che avrebbe voluto per sè il personaggio, e si sentì messo in secondo piano, pur accettando la parte, nell'interpretare Detroit: i rapporti tra le due star non furono granchè, durante la lavorazione(arrivarono a parlarsi tramite intermediari, perfino). In realtà, questo dipese anche dal fatto che Marlon Brando, prima delle riprese, si fosse rivolto a Frank Sinatra per farsi aiutare nelle scene di canto e ballo, ma l'altro reagì sdegnosamente, creando la tensione che sarebbe seguita, tra i due. Di Sinatra, Brando disse che Frank era il tipo d'uomo che, se fosse andato in Paradiso, avrebbe combinato guai a Dio per mostrare quanto era tosto: di Brando, Sinatra disse che non pensava che non avesse talento, ma che il personaggio di Sky era forzato, interpretato da lui, e lo ribattezzò "Mumble", per la maniera di Marlon di pronunciare le battute. Per la scena in cui Sky e Nathan si incontrano per la prima volta, molte dovettero essere le riprese effettuate: infatti, Brando sbagliava volontariamente le battute, facendo ingozzare Sinatra di cheese-cake, finchè a questi non venne la nausea, e fu necessario sospendere e rimandare fino al giorno seguente i ciak. Alla prima ripresa, tutto filò liscio. MARILYN MONROE avrebbe voluto interpretare Adelaide, ma JOSEPH L.MANKIEWICZ, memore dell'esperienza sul set di "EVA CONTRO EVA", in cui la Monroe aveva un piccolo ruolo, non la volle, negando, addirittura, di aver trovato sulla propria segreteria i messaggi lasciati dalla bionda star;BETTY GRABLE andò in trattativa per firmare per la parte, ma Goldwyn fu molto scocciato dall'incontro con l'attrice, per via dei suoi problemi organizzativi, a causa del suo cane che si era rotto una zampa, e preferì non scritturarla. Anche JUDY HOLLIDAY fu considerata per il ruolo, però poi fu VIVIAN BLAINE ad essere ingaggiata. La scelta originale di Goldwyn per Sarah Brown era GRACE KELLY, ma poi venne scritturata JEAN SIMMONS. Il personaggio di Sky Masterson era basato, alla lontana, sul realmente esistente William Barclay "Bat" Masterson, cronista di sport newyorkese e già agente di frontiera. Ogni numero musicale di Marlon Brando richiese diverse riprese, per assemblare le parti cantate. Le canzoni "A woman in love", "Adelaide", e "Pet me Poppa" non erano presenti nella versione teatrale, e scritte appositamente per il musical cinematografico: la canzone del titolo non viene cantata, nella versione originale, da Nathan Detroit, ma venne fatta questa scelta per accontentare Sinatra. "The Voice" si rifiutò di interpretare "Adelaide" con accento del Bronx, preferendo intonarla con il suo stile inconfondibile da crooner: Brando, indispettito, fece notare a Mankiewicz che non andava bene che Sinatra decidesse in che tono interpretare le sue canzoni, e che avrebbe dovuto attenersi alle disposizioni originali, perchè "due eroi romantici insieme non possono starci". Il regista non gli dette retta, e Brando si ripromise di non lavorare mai più con lui, come infatti fece. Sul set, tuttavia, quello che dette maggiormente problemi con nervosismi e discussioni fu Sinatra, che creò più di un grattacapo a Mankiewicz. Benchè si fosse impegnato a fondo, andando anche a scuola di canto, Marlon disse che quando cantava sembrava "il richiamo d'amore di uno yak"! Tuttavia, Samuel Godlwyn fu così soddisfatto dall'atteggiamento di Brando dentro e fuori dal set, che volle regalargli una "Thunderbird" bianca, nuova di zecca. Ciò provocò, curiosamente, un comportamento entusiasta del divo, che, contrariamente a quanto era uso fare, accettò di fare promozione per il film: ma le buone intenzioni ebbero fiato corto, e dopo poco, Marlon Brando cominciò a dare forfait agli impegni promozionali, dicendo che per una macchina nuova, aveva fatto anche parecchio... Il fatto che i dialoghi potessero sembrare fin troppo stilizzati, o quasi formali, è dovuto alla firma degli stessi, a cura di Damon Runyon: egli volle caratterizzare al massimo le battute degli interpreti. Mankiewicx volle che i personaggi fossero "reali", ma le scenografie volutamente artificiose , in tono con la frase di lancio della pellicola, "una favola musicale di Broadway". Il film fu l'ultima apparizione insieme del gruppo "THE GOLDWYN GIRLS". Sinatra, poco tempo dopo, dichiarò che l'unico film di cui si era pentito, cui aveva preso parte, era questo. Anni dopo la lavorazione, Jean Simmons in un'intervista disse che con Joseph L.Mankiewicz era nato un sentimento amoroso mai espresso l'un l'altra. Le riprese si tennero tra il Marzo ed il Luglio del 1955. Costato 5 milioni e mezzo di dollari, ne incassò circa 20 nei soli USA. Il film ebbe quattro nominations agli Oscar (migliori fotografia, scenografia, costumi a colori, adattamento da un musical) ma non vinse neanche una statuetta: e così ai BAFTA, due candidature, come miglior pellicola e miglior attrice, sezione Musicale/Commedia, per Jean Simmons, senza vincere. Invece, ai Golden Globes, ebbe due candidature, quale miglior film Commedia/Musicale e miglior attrice in tale categoria, sempre per la Simmons, vincendo tutte e due i premi.E' attualmente in via di allestimento un remake del film, con CHANNING TATUM nel ruolo di Sky e JOSEPH GORDON-LEVITT in quello di Nathan.