NINOTCHKA ( Ninotchka, USA 1939)
DI ERNST LUBITSCH
COMMEDIA
E' uno dei rari casi in cui è stato costruito un film attorno ad una "tagline", una frase di lancio da stampare sui manifesti: "La Garbo ride!",che sarebbe diventato uno slogan duraturo, venne concepito prima di far scrivere la sceneggiatura. Quando fu pronta, il regista scelto per dirigere questa commedia era GEORGE CUKOR, che abbandonò,poi, per dirigere "VIA COL VENTO", e, come sappiamo, non riuscì a compiere l'operea: gli subentrò ERNST LUBITSCH, il quale stipulò un accordo con la Metro Goldwyn-Mayer, che per ricambiare il "favore" fatto allo studio per prendere questo film in corsa, avrebbe prodotto a breve giro "SCRIVIMI FERMO POSTA", che il regista rimandò per realizzare "NINOTCHKA". Lubitsch non apprezzava moltissimo la sceneggiatura originale, firmata da GOTTFRIED REINHARDT e S.N. BEHRMAN , e commissionò una parziale riscrittura da parte di BILLY WILDER,CHARLES BRACKETT e WALTER REISCH. Il regista stesso apportò delle modifiche al copione originario. Per il ruolo di Leon ci fu seriamente in lizza SPENCER TRACY, ma si parlò anche di WILLIAM POWELL, ROBERT MONTGOMERY e CARY GRANT: infine, la parte andò a MELVYN DOUGLAS. GRETA GARBO non era del tutto convinta di poter ben figurare in una commedia, e, specialmente per la scena in cui il suo personaggio si ubriacava, era nervosissima, e considerava la sequenza molto volgare. L'attrice non volle alcun trucco per le scene in cui figura come inviata in uniforme. Benchè il suo famoso cappello fosse stato procuratole dal suo celebre costumista ADRIAN, portarlo fu un'idea della Garbo legata ad un suo aneddoto. Curiosamente, per prepararsi ad interpretare il poliziotto sovietico che va in USA per fermare un connazionale criminale, ARNOLD SCHWARZENEGGER, su consiglio del regista WALTER HILL, si rivide attentamente questa pellicola per interpretare "DANKO". Il film venne bandito dall'Unione Sovietica e dagli altri paesi del Blocco di Varsavia. Per Ernst Lubitsch, insieme a "Scrivimi fermo posta" e "MANCIA COMPETENTE", fu il suo lavoro più riuscito. Sulla preview card (il modulo che i presenti alle anteprime-test che fanno gli studios devono riempire con un sintetico giudizio sul film) uno degli spettatori scrisse :"Ho riso così forte che ho fatto pipì sulla mano della mia fidanzata!". Le riprese si svolsero tra il Maggio e l'Agosto del 1939. Costò 1 milione e 300,000 dollari, e incassò negli Stati Uniti quasi 1 milione e 200,000, che, sommati all'altro milione e centomila dollari totalizzati nel resto del mondo, costituirono un incasso globale di 2 milioni e trecentomila. Fu candidato a quattro Oscar: miglior film, attrice protagonista (Garbo,naturalmente), soggetto e  sceneggiatura originale, ma non vinse nessuna delle statuette. E' comunque un classicissimo della commedia USA.