WEST SIDE STORY (West Side Story,USA 1961)
DI ROBERT WISE e JEROME K.ROBBINS
MUSICALE

Come è noto,lo spunto per il plot del musical "WEST SIDE STORY" è preso dalla tragedia classica "ROMEO E GIULIETTA",di WILLIAM SHAKESPEARE.Per la verità,inizialmente la storia d'amore sarebbe dovuta nascere tra un ragazzo cattolico e una ragazza ebrea,e il titolo avrebbe dovuto essere "East Side Story":però,il boom dell'immigrazione di portoricani tra la fine degli anni '40 e per tutti gli anni '50,fece cambiare le cose.Lo show debuttò sul palcoscenico al Winter Garden Theater nel Settembre 1957,ed ebbe oltre 730 repliche,ottenendo una nomination per il Tony come miglior musical.Acquisirne i diritti per trarne un film costò 375,000 dollari dell'epoca.Fin dall'inizio,JEROME ROBBINS,che aveva reso il musical un successone a teatro,fu categorico:non avrebbe aiutato la produzione,a meno che non gli fosse lasciato dirigere il lungometraggio.Il produttore WALTER MIRISCH non era affatto sereno all'idea di affidare un progetto così imponente ad una persona che non aveva mai diretto un film,e fu così che volle scritturare un regista scafato come ROBERT WISE:l'accordo fu che Robbins avrebbe diretto le scene musicali,e a Wise sarebbero toccate quelle "drammaturgiche".Robbins,perfezionista,cominciò a far provare i ballerini e coloro che cantavano tre mesi prima delle riprese,con un rigore che fece dire ai danzatori che non si erano mai allenati così duramente,e causò anche qualche infortunio;prese però l'abitudine di girare molte volte le scene,perchè esigeva il massimo.ciò comportò,naturalmente,l'aumento dei costi,e alla fine il regista che veniva dal teatro venne fatto fuori,mantenendo comunque la firma sull'opera.La prima scelta di Robert Wise per il ruolo di Tony era ELVIS PRESLEY.Poi furono presi in esame ANTHONY PERKINS,WARREN BEATTY,BOBBY DARIN,BURT REYNOLDS,RICHARD CHAMBERLAIN e TROY DONAHUE.La parte,infine,andò a RICHARD BEYMER,ma per le sequenze in cui canta fu doppiato da JIMMY BRYANT .Il ruolo di Maria venne offerto a SUZANNE PLESHETTE,ANNA MARIA ALBERGHETTI,JILL ST.JOHN ,AUDREY HEPBURN,che rifiutò per via della sua gravidanza in corso.Maria venne interpretata,quindi,da NATALIE WOOD,che nelle sequenze di canto venne doppiata da MARNI NIXON,la quale cantò anche al posto di RITA MORENO,in una canzone,nella quale il timbro dell'attrice e cantante latinoamericana non riusciva a cogliere tutta l'estensione.Mentre girava la scena in cui il suo personaggio viene ridicolizzato,e quasi picchiato e abusato dai Jets,Rita Moreno scoppiò in lacrime:infatti,da bambina l'attrice aveva subito uno stupro,e provò una bruttissima sensazione nel frangente,provocando l'imbarazzo generale dei ballerini attoniti di fronte alla reazione della collega,che provarono poi a rasserenarla.Gli attori impegnati nei ruoli dei membri dei Jets e degli Sharks furono istruiti a provocare gli uni gli altri e viceversa,per mantenere alto il livello di tensione che avrebbe dovuto trapelare dallo schermo.Per tutta la lavorazione Natalie Wood portò un braccialetto sul polso sinistro,non per questioni estetiche,ma per celare il punto ove si era fratturato l'osso durante le riprese di un suo precedente film,"THE GREEN PROMISE":il braccialetto,che copriva un punto in cui l'osso aveva causato una ferita al polso,divenne una sorta di riferimento per l'attrice per tutto il resto della sua carriera.Il testo della canzone "AMERICA" venne modificato nel portarlo dalla versione teatrale a quella per il grande schermo:infatti,venne valutato che nell'originale alcune parole fossero derisorie nei confronti della comunità portoricana,e invece nel film venne enfatizzato come i portoricani venissero mal visti dagli statunitensi.La canzone "GEE OFFICER KRUPKE" non venne trasmessa sui circuiti radiofonici per via delle allusioni al sesso e all'uso di droghe.La canzone "ONE HAND,ONE HEART"era stata scritta per il musical "Candide",ma ELMER BERNSTEIN la tolse di lì e la incluse in quest'opera musicale.Durante la lavorazione il cast utilizzò 200 paia di scarpe e quasi 40 kg di trucco.I jeans dei ballerini vennero stretti usando speciali elastici per la severità delle coreografie e della resa visiva.Le riprese avvennero in loco,sulla West 61th Street.I set per gli interni vennero allestiti a circa due metri da terra,per permettere alle grosse macchine da presa a 70mm di girare con il grandangolo.Robert Wise ingaggiò alcuni veri membri di gangs di New York per vigilare sui set,e tenere a bada curiosi e disturbatori.Le riprese si svolsero in sei mesi,il mixaggio sonoro e il montaggio ne richiesero altri sette."West Side Story" è stato il primo film a far vincere l'Oscar per la regia a due registi contemporaneamente:sarebbe successo una volta ancora 46 anni dopo,per "NON E' UN PAESE PER VECCHI",con la doppia consegna del premio a JOEL e ETHAN COEN.In realtà,Robbins venne rimosso dalla produzione,dopo aver realizzato quattro scene musicali (il prologo,"Cool","America","I feel pretty").Come terzo assistente alla regia figurava ULU GROSBARD.Girare con una pellicola 65mm portò a costi eccessivi,e per questa ragione Mirisch non volle mai più girare alcun film in questa maniera.Uno dei due musical diretti da Robert Wise in cui la protagonista si chiama Maria:questo,e "TUTTI INSIEME APPASSIONATAMENTE".Al film non venne concesso un intervallo nella proiezione,perchè venne ritenuto che avrebbe allentato la tensione del racconto.All'epoca,la colonna sonora divenne la più venduta di sempre.Il film venne proiettato in una sala di Parigi per 249 settimane consecutive,diventando il film più programmato della storia di Francia.Produrlo costò sei milioni di dollari,e ne incassò 43 sul solo suolo americano.Nel 1961,in USA,fu,dietro a "LA CARICA DEI 101",il titolo di maggior incasso.Le nominations agli Oscar furono undici,e solo quella per la sceneggiatura non originale non si trasformò in premio.Con i suoi dieci Oscar vinti,è diventato il musical più premiato della storia dell'Academy,battendo "GIGI",che appena tre anni prima ne aveva totalizzati nove.Proprio negli ultimi tempi,a Hollywood si sta parlando di un remake di questo film:STEVEN SPIELBERG potrebbe produrlo,e,addirittura,dirigerlo.