GLI ANGELI CON LA FACCIA SPORCA
(Angels with dirty faces,USA 1938)
DI MICHAEL CURTIZ
DRAMMATICO
Fu il terzo di sette film con al centro i Dead End Kids,banda in auge al tempo delle riprese,che vennero disturbate dalla stessa gang:vennero minacciati membri del cast,HUMPHREY BOGART accerchiato più di una volta,e derubato.Però la banda non si permise mai di recar danno alcuno a JAMES CAGNEY:il divo,minacciato dal giovane collega LEO GORCEY,sferrò un pugno sul naso all'altro,guadagnandosi il rispetto dei delinquenti.Per interpretare Rocky,Cagney attinse al proprio vissuto,la sua giovinezza per strada a Yorkville,in cui c'era una comunità multietnica:il suo modello maggiore era un tossicodipendente che comandava con prepotenza sui suoi sgherri,e parlava in un inglese molto denso di slang,prendendo chi non gli stava a genio per il collo,apostrofandolo malamente,dicendo pressappoco "Che avresti sentito?Che ho detto?".Cagney,nella sua autobiografia,anni dopo,disse che nel film lo si vedeva più o meno compiere certi gesti sei volte,e ciò aveva marcato a fondo la sua carriera presso pubblico e chi scrive di cinema.La scena in cui Rocky/Cagney obbliga uno dei suoi tirapiedi a prendere il suo posto al telefono pubblico nella farmacia,ove viene poi ucciso è ripresa dalla realtà:un omicidio ordinato dal gangster "Dutch" Schultz,che fece uccidere un suo collaboratore facendolo rispondere al telefono in una farmacia sotto casa,inviando due killer per eseguire l'esecuzione.Una scena in cui una gang fa esplodere un negozio è la stessa,ripresa da un'altra angolatura,usata per "NEMICO PUBBLICO".Per anni,chi vedeva il film si domandava se Rocky,quando va sulla sedia elettrica,nel finale della storia,davvero si lascia prendere dal panico o finge per fare un favore all'amico prete:Cagney dichiarò che lasciare il pubblico nel dubbio circa la verità del terrore espresso dal suo personaggio era l'effetto voluto da regia e sceneggiatura.La censura vietò totalmente la distribuzione del film in Danimarca,Cina,Polonia,Finlandia,parti del Canada e della Svizzera.Come per altri titoli di successo,l'anno seguente venne realizzata una versione radiofonica del lungometraggio,con Cagney e PAT O'BRIEN nei ruoli che avevano già interpretato sul grande schermo.