IL CACCIATORE (The deer hunter,USA 1978)
DI MICHAEL CIMINO
DRAMMATICO
La sceneggiatura originale,ad opera di MICHAEL CIMINO e DERIC WASHBURN,era ispirata a "The man who came to play",un copione rimasto tale,di LOUIS GARFINKLE e QUINN D.REDEKER,del 1975,e parzialmente,il soggetto de "IL CACCIATORE" è preso da quello script,che narra di uomini che giocano alla Roulette russa a Las Vegas.Infatti,la nomination per la miglior sceneggiatura all'Oscar venne assegnata a tutti e quattro,non solo a Cimino e Washburn.Inizialmente il ruolo di Michael,il protagonista,era previsto per ROY SCHEIDER,che però era sotto contratto per girare "LO SQUALO 2",e non potè liberarsi per lavorare a questo lungometraggio,e venne scelto allora ROBERT DE NIRO:per la parte di Steve,poi andata  a JOHN SAVAGE,Cimino avrebbe voluto BRAD DOURIF.JOHN CAZALE,che era il compagno di MERYL STREEP,era gravemente malato di cancro,e fu per lui l'ultimo film cui prese parte:per questa ragione,le scene che prevedevano il suo personaggio presente,vennero girate per prime.Cimino era al corrente della sua situazione,ma la casa di produzione no.Quando la cosa venne alla luce,lo studio voleva sostituirlo con un altro interprete:Meryl Streep minacciò di abbandonare il film se l'avessero fatto.L'assicurazione creava problemi circa la presenza di Cazale,perchè non lo riteneva affidabile,ma De Niro sopperì e garantì economicamente per il collega,facendo in modo che il problema rientrasse.Cazale morì pochissimo tempo dopo la fine delle riprese. Cimino impiegò sei mesi per le riprese,e quasi cinque per completarne montaggio e missaggio:essendo il suo primo lavoro in Dolby Stereo,curò approfonditamente gli effetti sonori,al punto da recarsi di persona a Saigon assieme al compositore STANLEY MYERS per registrarne i rumori,e permettere al musicista di ispirarsi all'atmosfera auditiva della città,per commentare adeguatamente l'evacuazione degli americani a fine guerra,come si vede nel film.Myers compose il celeberrimo motivo che caratterizza il film, "Cavatina",per piano,ma il collega JOHN WILLIAMS lo consigliò di variarlo in una sonata per chitarra,perchè avrebbe reso ancora meglio:la versione finale,cui William contribuì,venne estesa e reincisa.Ne esiste anche una versione cantata,"He was beautiful",incisa da CLEO LAINE.CHUCK ASPEGREN non era un attore professionista,ma un operaio di una delle fonderie che Cimino e De Niro avevano visitato durante i sopralluoghi:erano rimasti molto impressionati da lui,e gli proposero di recitare nel film.Fu infatti il secondo attore assunto,dopo il protagonista.De Niro,per entrare meglio nel personaggio,entrò a lavorare come apprendista in fonderia per un pò di tempo,presentandosi come "Bob",senza essere riconosciuto come attore famoso.Nella scena del matrimonio,RUTANYA ALDA,in braccio a John Savage battè realmente la testa nello stipite della porta.E la reazione di GEORGE DZUNDZA all'ingresso del gruppo di amici nel bar del suo personaggio,è dovuta al fatto che i toast messi a cuocere nella apposita macchinetta si erano bruciati.Il cast visionò numerosi filmati della guerra in Vietnam per entrare meglio nella mentalità dei personaggi del racconto.De Niro e Savage ripeterono la scena della caduta dell'elicottero,da quasi una decina di metri,per 15 volte in due giorni:non vollero stuntmen,ma il pilota rischiò di ferirli gravemente passando troppo vicino alle rocce.I due attori strillavano e gesticolavano furiosamente verso il conducente del mezzo,e questo è rimasto nel montaggio definitivo del film.MERYL STREEP improvvisò molte delle sue battute.CHRISTOPHER WALKEN doveva inizialmente ricevere 17,000 dollari come cachet,ma questo salì a 25,000 per il lungo protrarsi delle riprese:l'attore ottenne lo sguardo spiritato di Nick mangiando solo riso e banane per molto tempo.Nella scena della roulette russa vicina alla conclusione del lungometraggio,fu Cimino a indicare all'attore di sputare in faccia a De Niro.Il quale,ignaro della cosa,rimase sconvolto dall'espediente,andò su tutte le furie e minacciò di lasciare il film.Il matrimonio prese cinque giorni di riprese,il prete ortodosso che figura nella pellicola è un vero sacerdote,ed il coro della chiesa dovette reinterpretare ben 50 volte.Era una chiesa ortodossa a Cleveland,Ohio.Il cervo cui Michael spara nella scena della caccia è un'alce,e gli venne sparato un sedativo che non fece effetto subito,ma un'ora dopo,e la troupe ebbe difficoltà a rintracciare l'animale nel bosco per riprenderlo.Durante le scene della roulette russa,De Niro voleva ogni volta constatare che nel tamburo delle pistole non ci fossero proiettili:gli schiaffi presi dagli attori durante le sequenze erano autentici,creando molta agitazione e nervosismo,utili a far montare la tensione per la miglior resa drammatica.De Niro ha sempre affermato che la scena in cui abbia recitato che più lo abbia coinvolto emotivamente,è quella in cui Michael si reca a trovare Steve nell'ospedale per invalidi di guerra:ricordando quel momento si mise a piangere durante un'intervista televisiva.Sembra che ventotto persone morte praticando la roulette russa l'abbiano fatto in seguito alla visione del film.PIERRE SEGUI,che impersona Julian,l'uomo che accompagna nella bisca clandestina a Saigon Michael,ebbe un amico che veramente morì giocando al rischiosissimo azzardo con la pistola.La scena in cui John Savage grida "Michael,è pieno di topi qua!",è indirizzata a Cimino,perchè l'acqua in cui era immerso veramente era attraversata da grossi ratti:il regista mantenne la scena girata nel montaggio finale.Ognuno dei sei personaggi maschili principali fa vedere una foto di quando era bambino:per Cimino ciò sottolinea la forte connessione tra i caratteri,che sono praticamente cresciuti insieme,e l'impatto della guerra sulle loro vite.Il regista fece preparare patenti, tessere mediche e altra documentazione per incentivare gli attori a sentirsi quei personaggi.Nella sceneggiatura originale la conclusione invertiva i destini di Michael e Nick:il secondo tornava in USA da Linda,mentre il protagonista rimaneva a praticare la roulette russa,mandando soldi a Steven per aiutarlo,e trovando una tragica morte con un colpo fatale.Tuttavia,diversi storici moderni e critici obiettarono che non era una cosa così praticata,durante la guerra nel Vietnam,la roulette russa:Cimino ribattè che non c'erano certezze,e che non poteva essere garantito nemmeno il contrario.Il film suscitò altre pesanti polemiche e discussioni:al festival di Berlino,nel 1979,la delegazione sovietica abbandonò la proiezione,per come era descritta la guerra nel Sud-Est asiatico.Ciò creo un effetto-domino:anche le delegazioni cubana,cecoslovacca,tedesca dell'Est,ungherese,polacca e bulgara lasciarono la visione del film,.