EL DORADO ( El Dorado, USA 1967)
DI HOWARD HAWKS
WESTERN
Benchè HOWARD HAWKS lo negasse ostinatamente, si può dire che "EL DORADO" sia in sostanza il remake di "UN DOLLARO D'ONORE". Quando JOHN WAYNE lesse il copione, chiese di poter interpretare il ruolo di J. P. Hara, ma Hawks volle darla a ROBERT MITCHUM, assegnando il personaggio di Cole Thornton a Wayne, nonostante l'insistenza di questi per interpretare un ubriacone. Sembra che, quando Mitchum chiese al regista di cosa parlasse il film, quest'ultimo rispose che la storia contava il giusto, ma c'erano grandi personaggi! Inizialmente, Mitchum rese il personaggio tendente al patetico, ma Hawks, ritenendo la figura del pistolero alcolizzato troppo richiamante quella del DEAN MARTIN di "Un dollaro d'onore", impose a Mitchum di insistere sul versante ironico del personaggio. La scena della vasca da bagno fu un'invenzione della star: molti membri della troupe, girando la sequenza, ridevano all'idea di Robert Mitchum in imbarazzo di fronte a una donna. Nonostante fosse stato proprio John Wayne a causare il licenziamento di Robert Mitchum dal set di "OCEANO ROSSO", undici anni prima, i due sul set ebbero un ottimo rapporto, e divennero amici. JAMES CAAN ammise di aver portato calzature con tacchi di sette-otto centimetri, per risultare più alto in questo film. In alcune scene, Wayne esibisce vistosamente la fibbia di un cinturone, che riporta il marchio "D" de "IL FIUME ROSSO", in omaggio a Howard Hawks, con il quale il western assieme a MONTGOMERY CLIFT fu il primo realizzato. Benchè interpretasse un personaggio di una certa età, Wayne si rifiutò di indossare un toupet con i capelli bianchi e grigi: fino a "IL GRINTA" in nessun film Wayne è "ingrigito". Durante una pausa sul set, Wayne e Caan ebbero una lite, giocando a scacchi, con il più giovane che accusava l'altro di barare: fu Mitchum ad intervenire calmando gli animi. Il barista cui Mitchum spara nel saloon è interpretato dal fratello dell'attore, JOHN MITCHUM. Secondo lo sceneggiatore LEIGH BRACKETT, la scena in cui Caan si getta davanti ai cavalli, era già stata realizzata in "Un dollaro d'onore" da RICKY NELSON, ma venne tagliata al montaggio. Per Brackett, lo script di questo film fu uno dei lavori di cui andò maggiormente fiero. La versione originale era meno "leggera", la paresi di Cole era frequente, e in una scena dopo una sparatoria, un ragazzo si suicidava. Dopo esser stato ferito, Hara si aiuta con una stampella ma Mitchum continuava a sbagliarsi sul braccio da usare, girando: la cosa era così evidente che Wayne, in una delle ultime immagini della scena, lo rammenta all'altro. Hawks apprezzò con divertimento l'uscita di Wayne, e volle lasciarla nel montaggio: però si accorse anche di quanto stonasse, il continuo cambio di braccio, e aggiunse delle frasi di dialogo aggiuntivo tra i due per coprire maggiormente l'errore. Il fucile usato da Bull è un 1855 Colt Revolving. Le frasi recitate da Mississippi vengono dal poema "El Dorado", di EDGAR ALLAN POE. Le sequenze diurne vennero girate in esterni, e tutte le scene di notte su set. Gran parte della seconda metà del film si svolge di notte, una metafora della vecchiaia per Hawks, che sottolinea l'incombenza del buio sui personaggi di Hara, Cole e Bull.  Molte delle scene in cui Wayne corre, furono realizzate con una controfigura. Fu il 138esimo film dell'attore.  Uno dei cavalli di battaglia di Wayne nei western interpretati era l'uso, con ricarica, di un Winchester: per agevolarlo, in questa pellicola, venne posta una "D-loop", il meccanismo protettivo del grilletto che innesca il colpo, più larga. Come risaputo, John Wayne era un repubblicano ultraconservatore, e con EDWARD ASNER, che era un noto liberal, non voleva relazionarsi, alludendo spesso sul set a lui come "quell'attore di New York". Wayne fu invece colpito positivamente dal cattivo CHRISTOPHER GEORGE, al punto da volere l'attore in altri due titoli interpretati in seguito, "CHISUM" e "QUEL MALEDETTO COLPO AL RIO GRANDE EXPRESS". Nel film ci sono 12 morti. Le riprese durono 84 giorni, cominciarono nell'Ottobre del 1965, finendo alla fine di Gennaio del 1966, 24 giorni più del preventivato. Wayne era poco entusiasta del fatto che questo lungometraggio e "CAROVANA DI FUOCO", altro film interpretato da lui nel 1967, uscissero in pratica insieme: le critiche a "El Dorado" furono abbastanza severe, accusandolo più che altro di nascere già vecchio, ma entrambi gli western furono salutati da un buon successo di pubblico. L'uscita di "El Dorado" fu rimandata per via della concomitanza con un altro western da numeri alti al box-office, "NEVADA SMITH", sempre prodotto dalla Paramount Pictures. Costato 4 milioni e 600,000 dollari, ne incassò 12 sul solo suolo americano.