VERTIGINE (Laura,USA 1944)
DI OTTO PREMINGER
NOIR
VERA CASPARY scrisse "RING TWICE FOR LAURA" per il teatro,nel 1939,poi adattò la storia in prosa e ne fece un romanzo,intitolato semplicemente "LAURA".OTTO PREMINGER ebbe occasione di leggere il manoscritto e contattò la Caspary dicendole che gli sarebbe piaciuto trarne un film,rielaborando qua e là il racconto,e lo avrebbe prodotto,mentre sarebbe stata affidata la regia a RUBEN MAMOULIAN.Tuttavia,nel riadattare la storia,il regista e la scrittrice ebbero qualche discussione,e la Caspary collaborò con GEORGE SKLAR per ricommutare lo script in dramma teatrale,nel 1942.Preminger,invece,assoldò addirittura tre persone,JAY DRATLER,SAMUEL HOFFENSTEIN,e ELIZABETH REINHART per definire il copione.La versione che aveva pensato la Caspary era una storia narrata a cinque voci,con versioni leggermente dissimili negli stacchi tra un segmento e l'altro,seguendo la visione dei rispettivi personaggi delle cose narrate;ma venne ritenuto troppo azzardata per un film mistery degli anni 40,e venne optato per semplificarla notevolmente.DARRYL ZANUCK,che avrebbe finanziato il film,e lo avrebbe distribuito con la 20th Century Fox,avrebbe voluto,per i tre ruoli principali,JENNIFER JONES(Laura),LAIRD CREGAR (Waldo Lydecker),e JOHN HODIAK(Mark McPherson),ma Preminger aveva in mente altri nomi:GENE TIERNEY,(che inizialmente non voleva fare il film,ma dovette accettare per motivi contrattuali) CLIFTON WEBB e DANA ANDREWS.Quando Zanuck realizzò che non avrebbe avuto la Jones nel cast,accettò Gene Tierney,ma si oppose a scritturare Webb,per la sua nota e dichiarata omosessualità,ma Preminger tenne duro e convinse il tycoon ad assumere l'attore,che non recitava al cinema dai tempi del muto,e ottenne una nomination all'Oscar per questa parte.Il personaggio di Waldo Lydebecker era ispirato ad una persona reale,Alexander Woolcott,critico teatrale piuttosto noto,un intellettuale affascinato dalla cronaca nera e dai delitti.Woolcott era uso cenare all'Algonquin Hotel,che nel film è il luogo in cui Laura approccia Waldo.Un altro problema venne dalla colonna sonora:Otto Preminger avrebbe voluto,come tema portante "Sophisticated lady",di DUKE ELLINGTON,ma provò successivamente ad acquistare i diritti di "Summertime" di GEORGE GERSHWIN,senza successo.Venne allora commissionata la composizione della colonna sonora al musicista DAVID RASKIN,(dopo i rifiuti di ALFRED NEWMAN prima,e BERNARD HERRMAN poi)che compose il tema principale in un fine settimana,ispirato da una lettera appassionata che gli aveva scritto la moglie;Preminger,tuttavia,apprezzò la musica ma non il testo della canzone principale.Il tema principale era originariamente intitolato "Judy",ed era stato scritto da Raskin come omaggio a JUDY GARLAND.Quando a HEDY LAMARR,cui era stato offerto il ruolo di Laura,venne chiesto come mai non aveva voluto recitare in questo film,rispose che aveva detto di no perchè le avevano mandato la sceneggiatura,e non la colonna sonora:Il celeberrimo ritratto di Laura-Gene Tierney,che venne riutilizzato successivamente in altri due film,"DIVERTIAMOCI STANOTTE",e "IL MONDO E' DELLE DONNE",è una fotografia ripassata con pittura a olio.La sceneggiatura iniziale prevedeva che la vicenda fosse narrata da Waldo,poi da Laura,oppure da Mark,ma venne infine deciso che sarebbe sparita la voce narrante.Il direttore della fotografia era inizialmente LUCIEN BALLARD che venne sostituito da JOSEPH LASHELLE,(che vinse l'unico Oscar guadagnato dal lungometraggio) per decisione di Otto Preminger.Nel primo montaggio VINCENT PRICE eseguiva al piano una canzone e canta:l'ufficio P.R. della Fox cominciò a diffondere la notizia che Price sarebbe stato "il nuovo PERRY COMO",ma la sequenza fu tagliata nel montaggio definitivo,affossando,così,la potenziale carriera musicale dell'attore! Nel 1945 "Lux Radio Theater" allestì una versione radiofonica della pellicola di 60 minuti,in cui la Tierney,Price e Andrews riprendevano i ruoli interpretati sullo schermo.