KIRK DOUGLAS (Issur Danielovitch Demsky,09/12/16,Amsterdam,New York,USA-.............)
Una proverbiale fossetta sul mento,occhi azzurri e sguardo d'acciaio,KIRK DOUGLAS è stato una delle star più virili del panorama hollywoodiano di sempre.Di origine russo-ebraica,figlio di un venditore di stracci (come appunto è intitolata la sua autobiografia,che uscì una trentina d'anni fa con ottimo successo),il vero nome dell'attore è Issur Danielovitch Demsky;cresciuto in un ghetto,fu un buon studente,appassionato di atletica e bravo nella lotta greco-romana,e vide nello studio della recitazione una maniera per sfuggire alle scarse prospettive che altrimenti gli offrivano le possibilità della sua provenienza,e entrò senza sforzo all'Accademia delle Arti Drammatiche.Riuscì ad apparire in brevi parti secondarie a Broadway,prima di essere arruolato,nel 1941,nella Marina americana,e,quando tornò dalla guerra, ricominciò a recitare a teatro e alla radio.Dietro forte insistenza della sua ex-compagna di studio LAUREN BACALL,il produttore HAL B.WALLIS sottopose Kirk Douglas ad un provino che lo lanciò come protagonista di "LO STRANO AMORE DI MARTHA IVERS".La sua prova ottenne critiche entusiastiche, e arrivarono presto altri copioni,come "LE VIE DELLA CITTA' ",in cui ebbe l'occasione di lavorare per la prima volta con un collega con cui avrebbe,in seguito,condiviso più volte lo schermo e i manifesti,BURT LANCASTER.Con l'altro divo,Douglas ha recitato in molti film,di vario genere,alternando,a volte,il ruolo di eroe e villain o alleato,dal western "SFIDA ALL'OK CORRAL",al thriller politico "SETTE GIORNI A MAGGIO",alla commedia d'azione "DUE TIPI INCORREGGIBILI".Kirk Douglas ebbe la sua prima nomination all'Oscar interpretando il pugile Midge Kelly,ne "IL GRANDE CAMPIONE",e subito dopo ebbe altre candidature con un'altra forte prova,lodata dalla critica,ne "IL BRUTO E LA BELLA",e con quella,tormentata,di Vincent Van Gogh in "BRAMA DI VIVERE":Nel 1955,Douglas mise su una sua compagnia di produzione,la Bryna(dal nome della madre) Company,e realizzò due film cruciali per la sua carriera:il primo fu "ORIZZONTI DI GLORIA",in cui fornì l'indimenticabile interpretazione del colonnello Dax nel film antimilitarista di STANLEY KUBRICK,che il divo chiamò di nuovo quando produsse "SPARTACUS" e ANTHONY MANN,che aveva scelto come director,si allontanò dal set per divergenze proprio con il protagonista e produttore.Per realizzare il kolossal sul gladiatore di Tracia,Douglas volle a tutti i costi DALTON TRUMBO come sceneggiatore:Trumbo venne ufficialmente riconosciuto nei titoli del film,dopo anni di lista nera,e si può dire che Douglas contribuì fattivamente a voltare pagina dopo gli anni cupi e vergognosamente infamanti della "caccia alle streghe" maccartista,che tante vittime aveva fatto a Hollywood e fuori.Quando,nel 1996,gli venne assegnato,finalmente,l'Oscar alla carriera,STEVEN SPIELBERG,che glielo consegnò,lo ringraziò pubblicamente sul palcoscenico per il coraggio dimostrato e l'impegno civile.Douglas lavorò a fondo anche per tutti gli anni Sessanta,ricoprendo svariati ruoli e generi:fu un cowboy moderno in "SOLO SOTTO LE STELLE", a fianco di JOHN WAYNE un militare in "PRIMA VITTORIA","COMBATTENTI DELLA NOTTE" e ancora un pistolero in "CAROVANA DI FUOCO".Douglas acquistò i diritti di sfruttamento del romanzo di KEN KESEY "QUALCUNO VOLO' SUL NIDO DEL CUCULO",e provò a cercare i finanziamenti per produrlo e interpretare il ruolo del protagonista McMurphy,ma nessuno studio di Hollywood se la sentiva di realizzare un film ambientato in manicomio,nonostante Kirk avesse interpretato in teatro il ruolo con successo.I diritti rimasero comunque all'attore,che passò il progetto al figlio MICHAEL DOUGLAS,che nel 1975 riuscì a trovare il denaro necessario a produrre la pellicola.Dopo il 1970,Kirk Douglas cominciò a rallentare nell'interpretare film,e titoli memorabili furono "UOMINI E COBRA","QUATTRO TOCCHI DI CAMPANA","FURY","SATURN 3","COUNTDOWN","L'UOMO DEL FIUME NEVOSO".Animo impegnato e spesso nobile,nonostante frequenti ruoli da duro o da "villain",Douglas ha svolto pienamente attività benefiche,senza farsi troppa pubblicità,e questo gli è valso varie onorificenze di Stato.E' stato sposato due volte:la prima con DIANA DOUGLAS,dal 1943 al 1951,e con ANNE DOUGLAS,dal 1954 in poi:ha avuto quattro figli,oltre a Michael,Eric (avuti dalla prima moglie).Joel e Peter (dalla seconda).E' suocero di CATHERINE ZETA JONES,da quando lei ha sposato Michael.Parla un ottimo tedesco,anche se caratterizzato da un forte accento,e un buon francese.Nel 1980 percepì 50,000 dollari per pronunciare la sola parola "Caffè." in uno spot giapponese.Spesso ha caratterizzato personaggi crudeli,ma anche masochisti,violenti e fortemente virili,disturbati psicologicamente.Non ha mai vinto l'Oscar per la migliore interpretazione,eppure ha rifiutato due ruoli che avrebbero portato gli attori che li ricoprivano alla statuetta:il cowboy ubriacone di "CAT BALLOU",che venne impersonato da LEE MARVIN,e il prigioniero di guerra di "STALAG 17" interpretato da WILLIAM HOLDEN.Era già pronto a interpretare "IWO JIMA:DESERTO DI FUOCO",ma preferì lasciare il ruolo a John Wayne,per fare "Il grande campione".Aveva originariamente preso accordi per interpretare il colonnello Trautman in "RAMBO",ma quando venne fuori che il finale del film sarebbe probabilmente stato quello che conosciamo,anzichè,come nel romanzo originale,il reduce fosse morto tra le braccia del suo mentore,che gli aveva sparato,Douglas decise di abbandonare il film.Benchè si pensi,generalmente,che lui e Burt Lancaster fossero grandi amici,avendo girato ben sette film insieme,ma i due sono stati più che altro ottimi partner di lavoro,e molto rivali tra loro:sembra che Kirk Douglas,nei confronti del collega,abbia privatamente espresso più di una volta commenti poco gradevoli.Lancaster,durante la lavorazione di un film,nascose le scarpe con il rialzo che Douglas era uso portare sui set per risultare più alto,mandando su tutte le furie il collega.Democratico convinto,ha coltivato tuttavia grandi amicizie con persone sull'altra sponda politica come JOHN WAYNE e CHARLTON HESTON:fu,insieme a Heston,ARNOLD SCHWARZENEGGER e TOM SELLECK in prima fila al funerale di RONALD REAGAN.Quando KARL MALDEN morì,Kirk Douglas affermò che quella con il collega era stata la più longeva amicizia della sua vita,durata oltre settant'anni.Douglas sembra avere davvero una fibra d'acciaio;numerose le circostanze che ne confermano l' "indistruttibilità":per esempio,nel 1958,seguì il consiglio della moglie e non prese un aereo del produttore MICHAEL TODD,che si schiantò uccidendo tutti i presenti a bordo.Nel 1986,mentre era in un ristorante,è stato colto da attacco cardiaco,e da allora ha un pacemaker.E' stato coinvolto in un incidente con un elicottero,nel 1991,in cui hanno perso la vita due persone,e lui se l'è cavata con una ferita alla schiena.Entrambe le sue ginocchia sono state sostituite,nel 2005,contro il parere dei suoi medici,ma le operazioni si sono risolte con successo.Ha avuto un ictus nel 1995,e ha avuto difficoltà a parlare nel periodo appena successivo,ma con una riuscita terapia ha potuto tornare a un buon livello di pronuncia delle parole.Kirk Douglas è cresciuto con la dottrina ebraica,ma negli anni non ha mantenuto molto l'osservanza del culto:vi si è riavvicinato nei tardi anni Ottanta.Di tutti i film girati,ha fatto pubblica ammenda,riconoscendolo come il peggiore che avesse interpretato,per "IL TESORO DEI SEQUOIA",ammettendo di averlo accettato solo per motivi economici.E' un grande estimatore di Internet.
Così parlò KIRK DOUGLAS:
"Ho sviluppato una carriera interpretando dei figli di puttana."
"Qualsiasi cosa tu voglia realizzare,devi essere coraggioso abbastanza da poter fallire."
"Ho sempre detto ai miei figli che non avrebbero avuto i miei vantaggi,per essere venuto da una grande povertà."
"John Wayne era una grande star;ma ha sempre fatto Wayne.Uno come Lancaster,è agli opposti.La prova vivente che un uomo può essere sensibilissimo e macho allo stesso tempo."
"Quando diventi una star,non cambi.Lo fanno gli altri."