ALL'OVEST NIENTE DI NUOVO
(All quiet on the Western front,USA 1930)
DI LEWIS MILESTONE
GUERRA
Dal romanzo antimilitarista che aveva fatto sensazione,"ALL'OVEST NIENTE DI NUOVO",LEWIS MILESTONE trasse il suo primo film sonoro.Questo lungometraggio fu l'esordio per molte cose:il primo film di guerra sonoro,il primo film della Universal che vinse l'Oscar come miglior pellicola dell'anno.Ne vennero girate una versione sonora ed una muta,la quale fino a tempi recenti non era mai stata trasmessa sulla tv americana.Per il ruolo principale,che andò a LEW AYRES,furono dapprima presi in considerazione DOUGLAS FAIRBANKS jr. e ERICH MARIA REMARQUE,autore del romanzo.L'opera ebbe un costo importante per l'epoca,di 1,250.000 dollari,e vi lavorarono circa 2000 comparse:il fatto che la produzione partì dopo il grande crack del '29,può dare la misura dell'enorme azzardo che la Universal Pictures corse a produrre questo film.Milestone,per sottolineare la serietà e la drammaticità della storia,deliberatamente scelse di non commentare con musica il suo lungometraggio:alcune sale cinematografiche,di propria iniziativa,aggiunsero dei commenti musicali suonati direttamente nei locali.Il regista volle imprimere la massima verosimiglianza al suo film,e per questo l'ispettorato sanitario della California collaborò alla produzione,per verificare le condizioni delle trincee,e dette istruzioni allo studio perchè rintracciasse qualsiasi reduce tedesco della I Guerra Mondiale che vivesse nello Stato americano che potesse aver conservato uniforme,elmetto,o qualsiasi altra cosa appartenente all'esercito germanico:coloro che vennero individuati,quasi tutti ex-ufficiali,parteciparono in qualità di comparse al film.L'attrice ZASU PITTS,che interpretava la madre del protagonista,venne rimpiazzata dal regista con BERYL MERCER,perchè era successo che vedendo i giornalieri la troupe ridesse all'apparizione della prima.La scritta in greco sulla lavagna nella scena ambientata nella scuola riporta i primi versi dell' "Odissea" di OMERO.FRED ZINNEMANN partecipò al film come comparsa,ma venne licenziato perchè "impudente",e GEORGE CUKOR come consulente per i dialoghi,che consigliava inflessioni e accenti di differenti stati americani agli attori,affinchè il pubblico si identificasse maggiormente nella storia narrata.Il celebre finale,della morte di Paul a cui sparano mentre tenta di afferrare una farfalla,e viene inquadrata solamente la mano che si tende e si contrae,fu girato quando la pellicola era già al montaggio finale:dato che gli attori non erano più disponibili,Ayres compreso,la mano che si vede è quella del regista.RAYMOND GRIFFITH fu un attore popolare ai tempi del muto:aveva perso la voce dopo una grave malattia infantile,e "All'Ovest niente di nuovo" fu il suo ultimo film importante,perchè non trovò posto nella "Hollywood sonora".Nel ruolo del sergente si distinse invece LOUIS WILHELM,che tornò a lavorare con Milestone l'anno seguente in "THE FRONT PAGE",ma morì durante le riprese per un cancro allo stomaco.Lew Ayres,anche per aver partecipato a questo lavoro,fu durante la II Guerra Mondiale obiettore di coscienza:nel periodo bellico,i film da lui interpretati furono rifiutati da diversi cinema di Chicago.All'uscita di questo film in Germania,molti attivisti nazisti (Hitler non era ancora al potere) organizzarono raid nei cinematografi in cui veniva proiettato,o disturbavano la visione del film gridando slogan marziali o fanatici.Successivamente,il ministro del governo nazista Wilhelm Frick bandì la pellicola dalla Germania,per aver mostrato come fragili o addirittura vigliacchi gli uomini dell'esercito tedesco:il divieto perdurò fino al 1956,e molti cinefili teutonici riuscirono a vedere quest'opera nella vicina Svizzera o all'estero;ironicamente,la Polonia lo sabotò e lo bandì sul proprio territorio,perchè "pro-tedesco".Si può dire che sia stato il film americano più violento girato all'epoca:il Codice della censura non subì restrizioni in tal senso,e la Universal decise che per il messaggio promosso dal film contro la guerra,non dovevano esserci edulcorazioni di sorta.Candidato a quattro premi Oscar,ne vinse due:per il miglior film e la miglior regia.