L'ABOMINEVOLE DR.PHIBES 
(The abominable dr.Phibes,USA 1971)
DI ROBERT FUEST
HORROR
La vendetta del protagonista,in "L'ABOMINEVOLE DR.PHIBES" è notoriamente ispirata alle dieci piaghe d'Egitto,ma quella delle mosche e delle zanzare venne sostituita con ratti e pipistrelli,soprattutto per ragioni visuali.I "vampiri" erano in realtà volpi volanti,pipistrelli grandi e innocui,che si cibano di frutta L'ambientazione è nel 1925,lo si evince quando viene detto da un personaggio,che i coniugi Phibes sono morti quattro anni prima,e la loro lapide riporta la data 1921.JOSEPH COTTEN obiettò al regista ROBERT FUEST che non era facile ricordare le sue battute,perchè rispetto a VINCENT PRICE,non poteva ridoppiare il film:infatti,Phibes non pronuncia parole,essendo la sua gola lesa,e si deve aiutare con un microfono appoggiato al collo.Fino ad oltre mezz'ora dopo l'inizio del film,non sentiamo la sua voce.Price,notato il disagio e la tensione del collega sul set,fece di tutto per farlo ridere sul set,per rasserenare l'ambiente,e spesso le riprese dovettero essere interrotte perchè i due si mettevano a sghignazzare mentre recitavano.In più,Vincent Price spiegò a Cotten che lui sapeva anche le sue battute:era infatti famoso,perchè era uso imparare a memoria per intero le sceneggiature,e le parti anche dei colleghi,oltre che quelle interpretate da lui.Il nome del personaggio di Joseph Cotten,Vesalius,viene da uno scienziato fiammingo,Andreas Vesalius appunto,che fu tra i primi specialisti in autopsie,per capire come funzionassero i corpi umani.Il ruolo sarebbe dovuto toccare a PETER CUSHING,ma l'attore preferì non accettarlo,per poter seguire la moglie,in quel momento in cattive condizioni di salute.Il make-up portato da Price era spesso da ricostruire,perchè era facile che si logorasse durante le riprese.In origine,Vulnavia avrebbe dovuto essere un altro automa ad orologeria,solo più rassomigliante ad una vera donna:poi venne cambiata idea,e fu VIRGINIA NORTH a interpretarla.Per i primi dieci minuti di lungometraggio,non viene pronunciata una singola parola.La vendetta che includeva i topi,inizialmente,era previsto che fosse attuata su una barca,ma Fuest considerò che in qualche modo sarebbe potenzialmente stata facile da sventare,così preferì riscrivere la sequenza,e ambientarla su un aereo.In realtà,furono molti i passaggi riscritti completamente dal regista,che si era accorto che gran parte della sceneggiatura,così come era stata concepita,difficilmente avrebbe funzionato sullo schermo:il finale,ad esempio,prevedeva che il dottor Phibes diventasse sempre più crudele e prepotente con Vulnavia,la sua aiutante,fino ad accoltellarla a morte,incendiando poi il suo antro,e fuggendo con un pallone aerostatico,con sopra la salma dell'amata moglie.Fuest pensò che ciò avrebbe reso troppo odioso alle platee il protagonista,che doveva comunque apparire come un mostro,ma con sentimenti forti,e rivisitò molta della trama.Il nome della moglie di Phibes è Victoria Regina:Price esordì a teatro in una pièce che si intitolava,appunto,"Victoria Regina".Il nome di Vulnavia viene pronunciato solo a dieci minuti dalla fine.La musica suonata all'organo da Phibes all'inizio della pellicola,è "War march of the priest",di FELIX WENDELSOHN.Quando il film uscì,per enfatizzarne i toni,la pubblicità sottolineò che era il centesimo interpretato da Vincent Price.E una frase di lancio fu "Amore è....non dire mai:sei orrendo.",parodiando quella di "LOVE STORY",uscito con grande successo l'anno precedente.La prima settimana di programmazione fu un fiasco:il pubblico non era sicuro se il film fosse un horror a tinte umoristiche,o una black comedy piuttosto cupa.Fu così cambiata strategia commerciale,indicando che era un film dell'orrore,con un black humour piuttosto insistito,e la pellicola ottenne un successo consistente.Le riprese si svolsero tra il Novembre 1970 e il Gennaio 1971.Costato 300,000 dollari,il film incassò 3 milioni nei soli USA,in proporzione,un risultato straordinario.L'anno dopo uscì un sequel,intitolato "FRUSTRAZIONE",sempre diretto da Robert Fuest,e interpretato da Vincent Price,che proseguiva le nefaste avventure del dottor Phibes.