IL LEONE D'INVERNO ( The lion in winter, GB/USA, 1968)
DI ANTHONY HARVEY
STORICO
Il dramma storico "IL LEONE D'INVERNO" di JAMES GOLDMAN venne presentato a Broadway nel Marzo del 1966, e fu replicato per 91 volte: il cast originario vedeva ROSEMARY HARRIS nel ruolo di Eleonora ( Elinor) d'Aquitania, ROBERT PRESTON in quello di Enrico II, CHRISTOPHER WALKEN come re Filippo di Francia, e la Harris vinse per quell'edizione il Tony Award come migliore interprete drammatica. Al cinema i ruoli andarono, rispettivamente, a KATHARINE HEPBURN, PETER O'TOOLE, TIMOTHY DALTON: Fu il film d'esordio sia per ANTHONY HOPKINS,che per Dalton. Per O'Toole fu la seconda volta in cui interpretò Enrico II: era già accaduto quattro anni prima in "BECKETT E IL SUO RE". Sul set accadde più di una volta di assistere a stizze della Hepburn, che riprendeva i colleghi O'Toole e Hopkins, perchè si presentavano piuttosto alticci alle riprese. Benchè si fossero conosciuti qualche anno prima, e Katharine Hepburn ammirasse Peter O'Toole come attore, l'attrice era molto preoccupata dalla consueta poca professionalità del collega, lei che era un esempio di puntualità e serietà sul lavoro, e il primo giorno di riprese mise sull'avviso subito l'attore irlandese: tuttavia, la Hepburn chiamava affettuosamente "maiale" O'Toole, e ogni giorno sul set, alle cinque esatte, prendeva con lui un bicchiere di vino, e fumavano una sigaretta. Anche se il preambolo della loro collaborazione non fu dei più rosei, la Hepburn ammise, in seguito, che il vigore del collega fu decisivo a farle riprendere passione per la recitazione, in un momento in cui lei aveva perso interesse per il proprio mestiere, dopo la scomparsa del suo compagno SPENCER TRACY. Katharine Hepburn era solita andare a fare una nuotata nel gelido mare d'Irlanda per due volte al giorno, con stupore della troupe: quando Peter O'Toole le chiese il perchè di quella rischiosa abitudine, l'attrice rispose che lo faceva per provare uno shock tale da sentirsi poi pronta per grandi risultati...! Nel primo giorno di riprese, la Hepburn si ferì ad una mano, urtando una pesante porta sul set, ma si rifiutò di andare al Pronto Soccorso: rifiutò anche di far fasciare la mano con una garza, perchè le sembrava di far perdere troppo tempo alle riprese. Anthony Hopkins cadde da cavallo e si ruppe un braccio, girando una sequenza. Anche se Peter O'Toole è, nel film, il padre di Anthony Hopkins, JOHN CASTLE e NIGEL TERRY, il primo era solo di cinque, sette e tredici anni, rispettivamente, più anziano dei tre colleghi, così come, sebbene interpretasse il marito di Katharine Hepburn, fosse di venticinque anni più giovane di lei. Le pietre che si vedono sui titoli di testa furono scoperte da Anthony Harvey, per caso, durante un giro in auto. La storia si svolge nel  Dicembre 1183. Anthony Harvey e il direttore artistico PETER MURTON decisero che avrebbero dato un taglio più realistico possibile alle scene e all'ambientazione: è per questo che, rispetto a molti film ambientati nella medesima epoca, i castelli ed i costumi diano maggiormente l'impressione di trasandatezza e poca pulizia. Anche DOUGLAS SLOCOMBE cercò di rendere i colori di antichi manoscritti inglesi, con la fotografia. E per quanto riguarda i costumi, venne deciso che gli attori ed i figuranti dovessero indossarli il maggior tempo possibile affinchè non risultassero troppo in ordine: nonostante la costumista MARGARET FURSE avesse consigliato colori scuri, Katharine Hepburn volle vestiti dalle tinte brillanti per il personaggio. E' stata la prima volta che Peter O'Toole ha girato un film nella natia Irlanda. Gli esterni vennero girati appunto in Irlanda, Galles e Francia. La lavorazione venne sospesa perchè Harvey aveva preso l'epatite, ed una fortissima influenza. Costò oltre 5 milioni di dollari, e ne incassò 22 soltanto negli Stati Uniti . Guadagnò sette nominations agli Oscar, tra cui quelle per miglior film, regia, attore protagonista (O'Toole) e attrice protagonista (Hepburn), vincendone tre, per l'attrice, condiviso con BARBRA STREISAND per "FUNNY GIRL", per la miglior sceneggiatura non originale, e miglior musica. Sette candidature anche per i Golden Globes, con due premi vinti, per il miglior film drammatico e il miglior attore protagonista, Peter O'Toole. Ai BAFTA, otto candidature e due vittorie: per la musica, a JOHN BARRY, e a Katharine Hepburn. Vinse anche il David di Donatello quale miglior film straniero. Katharine Hepburn, con questa prova, vinse il terzo Oscar dei suoi quattro, tutti da protagonista, unico caso ad oggi nella storia della Academy.