BEETLEJUICE- Spiritello porcello ( Beetlejuice, USA 1988)
DI TIM BURTON
FANTASTICO/COMMEDIA
La sceneggiatura originale di "BEETLEJUICE" era un horror , ed il personaggio del titolo era raffigurato come un demone dall'aspetto di rettile alato che si tramutava in un uomo dall'aspetto insignificante per interagire con i Maitlands ed i Deetzes: Lydia era un personaggio più marginale, e maggior risalto aveva la sorella piccola Cathy capace di comunicare con i defunti Deetzes. Lo scopo di Betelgeuse era di spaventare a morte i Maitlands, e progressivamente ucciderli, stuprando anche Lydia. Via via, lo script fu sempre più orientato verso toni da commedia, e Beetlejuice divenne uno spettro cialtrone e guitto. Il nome del personaggio, Betelgeuse, fu dato in omaggio alla stella omonima della costellazione di Orione, dal colore rosso. Però la Geffen Company non voleva il titolo "Beetlejuice", che considerava ridicolo, e i produttori suggerirono "House Ghosts": TIM BURTON consigliò, per scherzo, "Scared sheetless", rimanendo di sasso quando alla Geffen presero sul serio e tenendo in considerazione questo titolo. Alla fine la spuntò il regista. Burton propose, per il ruolo di Beetlejuice, SAMMY DAVIS Jr., che era tra gli idoli della sua infanzia, ma la casa di produzione non prese neanche in esame l'attore ed entertainer. Venne preso in considerazione anche DUDLEY MOORE, ma il ruolo del dispettoso spirito venne offerto a MICHAEL KEATON, che dapprima declinò, ma DAVID GEFFEN convinse il suo agente a far fare all'attore una chiacchierata con Tim Burton, che riuscì a far accettare il ruolo a Keaton. Per il ruolo di Barbara Maitland fu considerata brevemente LINDA BLAIR, ma poi fu scelta GEENA DAVIS, che accettò subito di prendere parte al lungometraggio. Per interpretare Lydia, la cosa fu più complicata: JENNIFER CONNELLY, LORY LOUGHLIN, DIANE LANE, SARAH JESSICA PARKER, MOLLY RINGWALD, JUSTINE BATEMAN rifiutarono il ruolo, JULIETTE LEWIS fece un provino, ma non andò bene, e le candidate finali furono ALYSSA MILANO e WYNONA RYDER, la quale, in un primo momento, non voleva fare questo film. Fu la Ryder, infine, ad avere la parte. Quando chiese a Burton come dovesse rappresentare lo spirito Betelgeuse, il regista gli dette l'indicazione "Deve sembrare uno che ha vissuto per tutto il tempo fuori dal tempo.". L'attore così elaborò il bizzarro make-up, i capelli stralunati e la dentatura particolare del personaggio, ispirandosi, per come doveva muoversi, al Chop Top di "NON APRITE QUELLA PORTA PARTE 2". La libertà di poter gestire in larga parte il personaggio elettrizzò Keaton, che improvvisò molte delle battute di Beetlejuice: a tutt'oggi, l'attore ritiene questo il suo miglior ruolo. Michael Keaton fu sul set, nonostante il suo personaggio dia il titolo al film, solo per due settimane, e non entra in scena che venticinque minuti dopo l'inizio: su 92 minuti di proiezione, Beetlejuice si vede per soli 17. In sostanza, compare per neanche il 20% del film. Nella scena della cena "musicata" era previsto che i personaggi ballassero una canzone degli INK SPOTS, ma sia JEFFREY JONES che CATHERINE O'HARA suggerirono invece una musica calypso, e così fu scelta "Day-Oh". La O'Hara rimpiazzò all'ultimo tuffo ANJELICA HUSTON, la quale rinunciò al film per dei problemi di salute: sul set, Caterine O'Hara incontrò il futuro marito, il production designer BO WELCH.Tutti gli spettri nella sala d'attesa sono nelle condizioni in cui erano al momento del trapasso: però i Maitlands, che sono morti annegati, non sono bagnati per niente. Ciò perchè Burton pensava che tenere ALEC BALDWIN e Geena Davis fradici per tutto il tempo della ripresa della sequenza fosse poco pratico. Per la scena della trasformazione di Adam e Barbara, occorse una settimana per fare le sculture di creta. La sequenza del serpente venne realizzata prima che Michael Keaton facesse parte del cast, e quindi la creatura animatronica non somigliava per niente all'attore: venne aggiunto un innesto di seguito, più simile al volto di Keaton. Il nome di Betelgeuse viene pronunciato 15 volte nel corso del film: 8 volte lo dice Barbara, 2 da Juno, e 5 da Lydia. Venne creata una linea di giocattoli, riproducenti i personaggi principali del lungometraggio, come si usava dal 1977 in poi, dopo l'affermazione delle "action figures" di "GUERRE STELLARI". Le riprese si svolsero dal Marzo al Giugno del 1987. Costato 15 milioni di dollari, ne incassò 73 in patria, e "solo" una decina nel resto del mondo.  Il grande successo arriso al film creò i presupposti per un sequel, intitolato "Beetlejuice goes to Hawaaian", assicurando la presenza di Michael Keaton e Wynona Ryder, ma il progetto non interessava Tim Burton. Benchè la storia sia ambientata in Connecticut, le riprese si svolsero nel Vermont, nella piccola città di East Corinth;  Nel 1996, la Warner sembrò voler allestire veramente il seguito, ma la cosa non si concretizzò. Dal 2015, sia Burton che i due attori principali paiono fare sul serio e voler girare il numero due delle avventure di Betelgeuse.