QUELLI DELLA "SAN PABLO" ( The sand pebbles, USA 1966)
DI ROBERT WISE
DRAMMATICO
ROBERT WISE, quando cominciò a lavorare a "QUELLI DELLA SAN PABLO", aveva in mente PAUL NEWMAN, per impersonare il protagonista Jake Holman, ma, come spesso avvenne tra le due star, quando una non accettava un ruolo, andava all'altra, e così fu STEVE MCQUEEN a essere scritturato, nonostante la candidatura strenua di PAT BOONE, che insistette fortemente, senza successo, con il regista: Wise gli fece sapere che aveva bisogno di un attore vero e proprio, e non di un cantante prestato alla recitazione. Lo sceneggiatore ROBERT ANDERSON, alla notizia dell'ingresso di McQueen nel progetto, abbandonò il film: anni prima, l'attore non venne ingaggiato in un film, anche per via della contrarietà di Anderson, e McQueen non l'aveva mai perdonato per questo, e avrebbe dato problemi allo sceneggiatore. Nel film compare anche EMMANUELLE ARSAN, divenuta poi celebre come l'autrice del romanzo "EMMANUELLE" da cui venne tratta la famosa serie di film erotici, pare, a sfondo autobiografico.La "San Pablo" venne costruita appositamente per girare il film, a Hong Kong. Funzionava davvero, con un motore diesel: dopo la lavorazione venne venduta, e cambiò più volte proprietà. Mentre si giravano alcune scene sulla nave USS Texas, McQueen fece preoccupare abbondantemente Robert Wise: un vecchio amico gli aveva portato sul set la sua Triumph, ed il divo ci saltò sopra, e partì, per ritornare sul set solo molte ore dopo.  Il film rappresentò il passaggio della 20th Century Fox dal Cinemascope al Panavision. Le musiche dovevano essere firmate da ALEX NORTH, ma il peggioramento della salute del compositore spinse lo studio a esercitare il proprio diritto a richiamare JERRY GOLDSMITH, sotto contratto con la Fox, che stava lavorando alla colonna sonora di "GRAND PRIX", per una casa di produzione avversaria. Wise fu così orgoglioso di aver realizzato questo lungometraggio, che per anni volle organizzare una festa per celebrare, con i membri di troupe e cast, la lavorazione di questo titolo. Steve McQueen conquistò per questa interpretazione, l'unica nomination all'Oscar della sua comunque splendida carriera. Parte della stampa volle vedere nel film un'allegoria della guerra in Vietnam, ma, anche per collocazione storica, la storia non aveva niente a che vedere con il conflitto nel Sud-Est Asiatico: non era alcuna intenzione nè del regista, o dello sceneggiatore, e nemmeno dell'autore del romanzo originale "THE SAND PEBBLES", RICHARD MCKENNA, che aveva basato il racconto sulle vicende vissute da egli stesso, fare una metafora della guerra che vedeva contrapposti gli USA e i vietcong. Le riprese si svolsero tra l'Ottobre del 1965 e il Maggio del 1966. Costato 12 milioni di dollari, ne incassò 30 nei soli Stati Uniti. Fu candidato a otto premi Oscar, tra cui miglior film, miglior attore protagonista, miglior attore non protagonista (MAKO), miglior colonna sonora, ma non vinse in nessuna delle categorie. Ebbe otto candidature anche ai Golden Globes, tra le quali per il miglior film drammatico, miglior regia, miglior sceneggiatura, miglior promessa femminile (CANDICE BERGEN), miglior attore protagonista e due per migliore non protagonista (Mako e RICHARD ATTENBOROUGH): solo Attenborough venne premiato.