LA STRANA COPPIA (The odd couple,USA 1968)
DI GENE SAKS
COMMEDIA
"LA STRANA COPPIA",pièce di NEIL SIMON,debuttò a teatro il 10 Marzo 1965,ed ebbe 966 repliche,con una nomination al Tony Award dell'anno come miglior opera,e una,cui seguì la vittoria del premio,per WALTER MATTHAU,coprotagonista nel ruolo dell'arruffone Oscar.Nella versione per il grande schermo,che BILLY WILDER sembrava voler scriverne la sceneggiatura e dirigere,Matthau chiese a Simon se poteva interpretare l'altro ruolo principale,quello del "preciso" Felix,perchè riteneva che la personalità di Oscar fosse in alcuni punti troppo simile alla propria,e sentiva come una sfida impersonare l'altro:il commediografo gli replicò che gli faceva piacere vederlo recitare e misurarsi in ruoli più lontani da lui in altri film,ma che in quello voleva vederlo interpretare Oscar,perchè nessun altro lo avrebbe reso così bene.Matthau allora accettò di buon grado la parte.Wilder poi abbandonò il progetto,e passò a GENE SAKS.Sul palco Felix era stato interpretato brillantemente da ART CARNEY,ma i produttori ritennero che non fosse particolarmente attrattivo presso il grande pubblico,e scelsero di dare la parte a JACK LEMMON.Lui e Matthau apparirono così insieme per la seconda volta,dopo "NON PER SOLDI....MA PER DENARO!",e in tutto hanno recitato in coppia per dieci volte,al cinema.Neil Simon si basò sul proprio fratello maggiore per creare Felix.Nonostante ci siano più scene riguardanti partite a poker,e che il gruppo di amici di Oscar siano tutti giocatori di tal gioco,in nessuna scena si vede il padrone di casa con le carte in mano.I nomi delle due sorelle che vengono invitate a casa dei due protagonisti sono Cecily e Gwendolyn,come i due personaggi femminili principali di "L'IMPORTANZA DI CHIAMARSI ERNESTO",ma Neil Simon ha dichiarato che la cosa è del tutto casuale:le due attrici che le impersonarono,MONICA EVANS e CAROLE SHELLEY,furono insieme anche nel doppiaggio de "GLI ARISTOGATTI",in cui dettero la voce a due oche.La Shelley,la Evans e JOHN FIEDLER sono gli unici che sono apparsi sia nel film che nella serie tv interpretata da TONY RANDALL (Felix) e JACK KLUGMAN (Oscar):sia Randall che Klugman erano stati presi in considerazione come interpreti del film.La scena dello stadio di baseball venne girata durante un vero match,tra i New York Mets e i Pittsburgh Pirates il 27 Giugno 1967.Proiettato al Radio Music Hall,il film stabilì due record:dopo 42 anni dall'apertura del locale,fu il lungometraggio di maggior tenuta,con 14 settimane consecutive,e che rese meglio,con più di 3 milioni di dollari.Candidato a due premi Oscar,per la miglior sceneggiatura non originale,e il miglior montaggio,non vinse alcuna statuetta.