IL GIUSTIZIERE DELLA NOTTE (Death wish,USA 1974)
DI MICHAEL WINNER
DRAMMATICO/AZIONE
Il romanzo "DEATH WISH",di BRIAN GARFIELD,uscì nel 1972,e l'anno dopo cominciò l'operazione per produrne la versione cinematografica:era il primo romanzo dello scrittore che trovava la via del grande schermo,ma non fu così facile arrivare alla realizzazione del prodotto finito.Molte majors non se la sentirono di arrischiarsi a produrre una storia controversa,in cui si parlava di stupro,crimini violenti e vigilantismo:riuscì il rampantissimo DINO DE LAURENTIIS a trovare la  maniera di produrre la pellicola,con la Paramount Pictures.Sia De Laurentiis che lo studio volevano cambiare il titolo alla sceneggiatura,eliminando la parola "morte",perchè la consideravano negativa e poco propizia per interessare il pubblico.Il titolo che sembrava accontentare i produttori era "Il vigilante del marciapiede",ma questa iniziativa non ebbe seguito.La parte del protagonista,Paul Kersey,nel romanzo un contabile,nella sceneggiatura un architetto,venne rifiutata da STEVE MCQUEEN e FRANK SINATRA,poi ad un certo punto parve che la pellicola sarebbe stata diretta da SIDNEY LUMET e interpretata da JACK LEMMON nella parte principale,e da HENRY FONDA in quella del capo della polizia:poi Lumet annunciò che avrebbe girato "SERPICO", e anche da Lemmon decadde l'interesse per il progetto:tra l'altro,sembrava che il film dovesse essere girato in bianco e nero.Dopo il successo di "ISPETTORE CALLAGHAN:IL CASO SCORPIO E' TUO!",sembrò naturale offrire un altro ruolo duro a CLINT EASTWOOD,che tuttavia non accettò,probabilmente anche per le polemiche sorte attorno al suo personaggio (e infatti "UNA 44 MAGNUM PER L'ISPETTORE CALLAGHAN" sottolinea la differenza tra l'ispettore e i giustizieri dal grilletto facile):l'attore suggerì alla produzione che GREGORY PECK sarebbe stato un ottimo protagonista di questa storia,ma De Laurentiis approfittò del fatto che CHARLES BRONSON e MICHAEL WINNER avevano voglia di girare un altro film insieme,visto che ne avevano già realizzati tre,e il regista disse all'attore che la miglior sceneggiatura che gli era stata proposta era appunto questa,e il produttore aveva già lavorato con entrambi.L'attore aveva cinquantadue anni all'epoca della produzione.C'era l'ipotesi che JILL IRELAND,moglie di Bronson,dovesse interpretare il ruolo della moglie di Paul Kersey,benchè Winner reputasse che sarebbe stato meglio che la parte andasse a un'altra attrice,così si consultò con il suo protagonista,che in effetti espresse la sua contrarietà a vedere sua moglie recitare seminuda e umiliata dagli aggressori:Bronson indicò allora HOPE LANGE.Durante le riprese,il clima era così freddo,che i membri della troupe dovevano indossare speciali maschere facciali per proteggere la pelle durante le riprese notturne.Il passaggio dal caldo delle Hawaai al freddo gelido di New York fece perdere molto peso al regista Michael Winner.La scena iniziale,che vede Paul Kersey e famiglia in vacanza alle Hawaai,fu una personale aggiunta di Winner:infatti,quando il protagonista va a riprendere le foto scattate durante l'ultima vacanza ove le hanno sviluppate,vedere le immagini della propria famiglia scatena l'istinto di vendetta dell'architetto.In una scena appaiono insieme VINCENT GARDENIA e OLIMPIA DUKAKIS,che anni dopo furono marito e moglie in "STREGATA DALLA LUNA".Nel film muoiono undici persone,dieci delle quali uccise dal protagonista.In questa pellicola debuttarono JEFF GOLDBLUM e DENZEL WASHINGTON (quest'ultimo non accreditato).Bronson disse,in un'intervista rilasciata in seguito,che questo film,come diversi altri da lui interpretati,non giustificassero la giustizia privata,e che dimostrassero che violenza genera solo altra violenza.Ha avuto quattro seguiti,nel 1981,nel 1986,nel 1987 e nel 1994;questo è l'unico film della serie girato negli anni Settanta,e nei film successivi la collocazione temporale è piuttosto confusa,indicando gli anni in cui i fatti si svolgono in maniera molto approssimativa.Fu l'unico lungometraggio della serie prodotto da Dino De Laurentiis,che vendette i diritti per girarne altri episodi ai produttori della Cannon,MENAHEM GOLAN e YORAN GLOBUS, ed il penultimo film realizzato dal produttore con Charles Bronson,chiudendo la collaborazione con "SFIDA A WHITE BUFFALO"."Il giustiziere della notte " venne lanciato in USA nel Luglio del 1974,e nello stesso mese usciva nelle sale americane un altro film con Charles Bronson come protagonista,"A MUSO DURO" di RICHARD FLEISCHER.Con Winner,Bronson ha girato in tutto sei film,quattro di questa serie,"L'ASSASSINO DI PIETRA" e "PROFESSIONE:ASSASSINO".Brian Garfield fu abbastanza deluso,e contrariato,dalla versione filmica del suo romanzo,perchè riteneva che questo film giustificasse eccome il ricorso al vigilantismo,al contrario della sua opera:fu così che dette un seguito al romanzo,in cui venisse sottolineato ancor di più che le conseguenze della giustizia privata fossero terribili,"DEATH SENTENCE",che divenne film nel 2007,con KEVIN BACON come protagonista,in realtà prendendo solo pochi spunti dal romanzo,e cambiando non poco la storia.Costato 3 milioni di dollari,ne ha incassati 25 nei soli Stati Uniti.