THE ROCK (The Rock,USA 1996)
DI MICHAEL BAY
AZIONE
La produzione di "THE ROCK" è stata l'ultima intuizione di DON SIMPSON,che morì durante la realizzazione del film,sembra,per la vita di eccessi che stava conducendo.Infatti,il film gli è dedicato.QUENTIN TARANTINO,insieme a JONATHAN HENSLEIGH e ARON SORKIN,ha messo mano alla sceneggiatura,senza che i tre venissero accreditati nei titoli.E le battute di SEAN CONNERY vennero riscritte da DICK CLEMENT e IAN LA FRENAIS ,anche loro non accreditati.Il ruolo di James Mason era stato offerto a ARNOLD SCHWARZENEGGER,prima che a Connery,quando lo script era ancora allo stato di una bozza rudimentale:la star di origine austriaca,ammise tempo dopo che non cogliere questa occasione era stata,per lui,uno dei maggiori rimpianti della propria carriera.Il personaggio del generale Hummel,interpretato da ED HARRIS,venne ispirato a Don Simpson da un documentario in cui si descriveva un vero alto ufficiale,David H.Hackworth,un militare che aveva compiuto azioni assai criticate in Vietnam,definito alla stregua di un cattivo da film.MICHAEL BAY raccontò in un'intervista che la sceneggiatura avrebbe generato un film più serioso e drammatico:numerose delle battute che ci sono nella pellicola vennero improvvisate mentre veniva girata.Sean Connery chiese,e ottenne,che venisse alloggiato sull'isola di Alcatraz per non fargli fare ogni giorno il viaggio in traghetto.Il suo personaggio,John Mason,afferma di essere stato addestrato dall'Intelligence britannica,un chiaro riferimento a James Bond.Il direttore della fotografia,JOHN SCHWARTZMAN,era il cugino del coprotagonista NICOLAS CAGE.Al tempo delle riprese,Alcatraz era ancora aperta al pubblico come attrazione turistica.Alcuni di coloro che interpretano i membri dei Navy Seals lo erano davvero.Per MICHAEL BIEHN era la terza volta che interpretava un soldato di quel corpo,dopo "THE ABYSS" e "NAVY SEALS".L'album dei BEATLES che Goodspeed,il chimico interpretato da Cage,acquista è "MEET THE BEATLES".Ampia citazione anche per ELTON JOHN,del quale si sente "ROCKET MAN".Nel film muoiono 25 persone.La prima del lungometraggio avvenne nella sala ricreativa del penitenziario di Alcatraz."The Rock" costò 70 milioni di dollari,incassandone 134 in USA e altri 191 nel resto del mondo,per un totale di 325.

LA SCELTA DI SOPHIE (Sophie's choice,USA/GB 1982)
DI ALAN J.PAKULA
DRAMMATICO
Quando WILLIAM STYRON scrisse il romanzo "LA SCELTA DI SOPHIE",lo fece visualizzando la protagonista con le fattezze di URSULA ANDRESS.Nel tradurre il best-seller in film,la produzione assegnò la regia a ALAN J.PAKULA.Per il ruolo di Sophie,il regista aveva in mente LIV ULLMAN,poi venne presa in considerazione NATALIE WOOD,la quale però morì annegata in circostanze sempre rimaste misteriose,nel 1981,prima che le venisse rivolta l'offerta.MERYL STREEP implorò Pakula di darle il ruolo di Sophie,e al regista si candidarono anche MARTHE KELLER e BARBRA STREISAND:dopo aver seriamente pensato di affidare la parte all'attrice cecoslovacca MAGDA VASARYOVA,Pakula optò per la Streep.L'attrice imparò a parlare in tedesco e polacco per assumere un accento verosimile,come rifugiata che veniva dalla Polonia.Meryl Streep chiese al regista di realizzare la scena finale e più drammatica,quella della scelta,in una sola ripresa,perchè,in quanto madre,la riteneva fin troppo dolorosa e carica di tensione.Anni dopo,l'attrice vide la sequenza come ospite allo show di OPRAH WINFREY,e,visibilmente a disagio,rivelò che era la prima volta che assisteva come spettatrice a quella scena.Dopo aver visto questo film,JOHN CLEESE volle a tutti i costi KEVIN KLINE nel cast di "UN PESCE DI NOME WANDA":per Kline era il secondo film girato,dopo "I PIRATI DI PENZANCE",ma si può dire che era praticamente la sua prima pellicola,dato che l'altro lungometraggio uscì dopo,anche se realizzato precedentemente.Nei dialoghi viene citato il poema di EMILY DICKINSON "Ample make this bed".Le riprese si svolsero in Croazia e a New York.Il film costò 12 milioni di dollari.Ebbe sei nominations all'Oscar,tra cui miglior sceneggiatura e fotografia,vincendo quello per la migliore attrice,il secondo per Meryl Streep.

PAT GARRETT E BILLY THE KID (Pat Garrett & Billy The Kid,USA 1973)
DI SAM PECKINPAH
WESTERN
Il primo regista che avrebbe dovuto tradurre in lungometraggio la sceneggiatura di RUDY WURLITZER su una delle leggende del West,l'amicizia tra il fuorilegge Billy The Kid,e lo sceriffo Pat Garrett,un tempo compagni di scorribande,e poi sui lati opposti della società,era MONTE HELLMAN:il regista avrebbe dovuto cominciare la lavorazione appena terminato "STRADA A DOPPIA CORSIA",e per il ruolo di Billy avrebbe voluto JAMES TAYLOR.Poi il progetto passò nelle mani di SAM PECKINPAH,e si susseguirono varie voci sugli attori che avrebbero interpretato i due ruoli principali.Il director avrebbe voluto BO HOPKINS,con cui aveva già lavorato ne "IL MUCCHIO SELVAGGIO",poi venne fuori che Garrett sarebbe stato impersonato da MARLON BRANDO,e The Kid da JON VOIGHT,successivamente ROBERT REDFORD e SAM SHEPARD, e poi,JACK NICHOLSON e JOHN DENVER,nei due ruoli di amici-nemici,per poi arrivare alla scelta definitiva di JAMES COBURN e KRIS KRISTOFFERSON.Quest'ultimo era stato molto apprezzato da Peckinpah nella prova fornita in "PER 100 KILI DI DROGA".L'attore e musicista aveva 36 anni al tempo delle riprese,e interpretò un uomo che ne aveva 21.Un vecchio collaboratore di Kristofferson,DONNIE FRITTS,venne ingaggiato come membro della banda di Billy The Kid:dato che Fritts era praticamente incapace di recitare,gli venne assegnato un personaggio che ripeteva a mò di pappagallo quello che qualcun altro diceva.Il regista avrebbe voluto affidare la colonna sonora a ROGER MILLER,ma fu Kristofferson a suggerirgli BOB DYLAN,che poi l'autore volle far esordire anche come attore.Il personaggio interpretato da JASON ROBARDS,il governatore LEW WALLACE,era colui che scrisse poi "BEN-HUR".Come il suo personaggio,Kristofferson si innamorò di RITA COOLIDGE,e,dopo due mesi dalla fine della lavorazione,i due si sposarono.L'alcoolismo di Peckinpah,al tempo della realizzazione del film,era al culmine:raccontò Coburn che il regista era in sè e capace di stare sul set a dirigere solo per quattro ore al giorno,e che per fermare il tremito che gli procuravano le sue condizioni,Peckinpah era avvezzo bere vodka in abbondanza non appena sveglio.Sul set furono abbondanti le liti tra il director e Kristofferson,al punto di lasciar pensare a molti membri della troupe che prima di finire le riprese i due si sarebbero azzuffati;Peckinpah ammise che avrebbe voluto alzare le mani su Kristofferson,ma temeva di avere la peggio perchè l'altro era stato un soldato tra i ranger della Airborne.Nonostante questo,Sam Peckinpah prese a rispettare Kris Kristofferson,reputandolo un duro ma leale,e ricordando la collaborazione con lui una delle sue esperienze migliori nel mondo del cinema.Infatti,cinque anni dopo i due tornarono a lavorare insieme in "CONVOY".Le inquadrature del film durano in media 4 secondi e mezzo,il che per un film degli anni Settanta voleva dire un gran numero di stacchi e maggior velocità al ritmo,ma per un lavoro di Sam Peckinpah era abbastanza lungo come tempo della macchina "ferma".Infatti,"IL MUCCHIO SELVAGGIO" ha una media di tre secondi,e "L'ULTIMO BUSCADERO" di tre e mezzo.Pare che il regista fosse così adirato con la Metro Goldwyn Meyer,che aveva rimontato il film diverso da come lo aveva concepito lui,che all'anteprima per i dirigenti e per lo studio,Peckinpah abbia orinato sullo schermo in segno di disprezzo.Il film costò 4 milioni e 600,000 dollari,700 dei quali sprecati per un banale errore circa le lenti per riprendere alcune scene in esterni,di giorno,e incassò 10 milioni di dollari a livello mondiale.La canzone "KNOCKIN'ON HEAVEN'S DOOR" di Dylan divenne da subito un brano classico.

LORD JIM (Lord Jim,USA/GB 1965)
DI RICHARD BROOKS
AVVENTURA
Quando fu annunciata la produzione di "LORD JIM",con una sceneggiatura di RICHARD BROOKS,che avrebbe poi diretto anche il film,il protagonista indicato sembrava essere PAUL NEWMAN,ma la parte poi andò a PETER O'TOOLE.Dal romanzo era già stato tratto un film muto,diretto da VICTOR FLEMING.Il film venne girato in Gran Bretagna,Hong Kong,Cambogia e Malesia.Le riprese cambogiane non vennero mai autorizzate ufficialmente,ma fu trovato un accordo ufficioso con membri governativi:la produzione utilizzò 600,000 dollari per costruire 45 nuove stanze di un hotel che sorgeva vicino alle celebri rovine di Angkor Wat,e girò le scene necessarie senza intrusioni da parte delle autorità.Sul set lavorarono sia DITH PRANG,le cui vicende vennero narrate quasi vent'anni più tardi in "URLA DEL SILENZIO",in qualità di facchino e trasportatore,e il marito dell'autrice del libro "To the end of hell",DENISE AFFONSO,poi divenuto vittima delle stragi degli khmer rossi,come responsabile del vettovagliamento della troupe.Il film,costato 9 milioni di dollari,non ottenne un risultato adeguato al box-office.Peter O'Toole,anni dopo,ammise che aveva aderito al progetto con entusiasmo,ma che era stata una scelta sbagliata,perchè era stata dettata più dalla necessità di fare carriera,che da un desiderio vero di interpretare questo ruolo.

ANATOMIA DI UN OMICIDIO
(Anatomy of a murder,USA 1959)
DI OTTO PREMINGER
GIALLO
Uno dei film-scandalo degli anni Cinquanta,benchè tardi,fu "ANATOMIA DI UN OMICIDIO" perchè nei dialoghi e nel tema si tratta di argomenti come violenza carnale,e dettagli sessuali fino ad allora banditi tradizionalmente dal cinema mainstream:nei dialoghi vengono espressi termini fino ad allora inauditi nel cinema,come "contraccezione","sperma","stupro","puttana","mutandine".Il padre del protagonista JAMES STEWART,per esempio,fu talmente indignato dalla pellicola,al punto da comprarsi uno spazio sul giornale locale della città in cui abitava,per sconsigliare gli abitanti dall'andare a vedere il film.Il ruolo più difficile da piazzare fu quello della moglie dell'imputato,Laura Manion,che sarebbe stata violentata dalla vittima del delitto:JAYNE MANSFIELD rifiutò il ruolo,che venne offerto a LANA TURNER,la quale avrebbe accettato,a patto di indossare abiti disegnati in esclusiva dal suo stilista di fiducia,JEAN LOUIS.Quando OTTO PREMINGER disse alla bionda star che quel tipo di abiti non avevano niente a che fare con il personaggio,la Turner lasciò cadere l'offerta,sicura di una nuova proposta da parte della Columbia,che produceva il lungometraggio:Preminger,allora,scelse LEE REMICK,da cui era rimasto molto impressionato vedendola in "UN VOLTO TRA LA FOLLA".Anche se poco più che esordiente,la Remick,per il regista,era una donna credibilmente molto sensuale,anche se quando le propose la parte era incinta di otto mesi.Per il ruolo del giudice erano in lizza SPENCER TRACY e BURL IVES,ma la parte alla fine andò a JOSEPH N.WELCH,che era un vero magistrato e aveva rappresentato l'Esercito USA in un processo trasmesso in tv.La moglie di Welch compare tra i membri della giuria:infatti,il magistrato accettò di recitare nel film,a patto che del cast facesse parte anche la consorte.DUKE ELLINGTON compose la colonna sonora e apparve in un cameo. Preminger non apprezzava inserire nei film scene di flashbacks,e preferì dialoghi molto descrittivi per rievocare i fatti raccontati in tribunale.Nella scena in cui James Stewart si reca in visita da KATHRYN GRANT,il commesso legge il romanzo "EXODUS",di LEON URIS,dal quale Preminger avrebbe tratto l'omonimo film l'anno seguente. Le riprese si tennero in soli due mesi,e la pellicola fu montata e pronta per essere distribuita in un solo mese.Quando uscì,"Anatomia di un omicidio" venne escluso dalla programmazione a Chicago e nell'Illinois in generale.Il manifesto del film è uno dei più celebri di sempre,spesso ai primi posti nelle classifiche del settore.Otto Preminger fece causa alla Columbia quando la major vendette i diritti del film in un pacchetto comprendente altri sessanta titoli circa,per dieci milioni di dollari:il film venne trasmesso con 36 interruzioni durante i suoi 160 minuti di durata,mandando su tutte le furie il regista,che affermò che il suo lavoro era stato scempiato,ma perse la causa.

UN GIORNO A NEW YORK (On the town,USA 1949)
DI STANLEY DONEN e GENE KELLY
COMMEDIA/MUSICALE
"UN GIORNO A NEW YORK" era basato sul musical teatrale "FANCY FREE" di JEROME ROBBINS,che esordì al Ballet Theatre di New York nella primavera 1944,con oltre 460 repliche:BETTY COMDEN e ADOLPH GREEN,dopo aver recitato e ballato nel musical,ne scrissero la sceneggiatura per il cinema.Prima di acquistare i diritti per realizzarne l'adattamento cinematografico,la MGM individuò in GEORGE ABBOTT la persona giusta per dirigere il film,ma LOUIS B.MAYER,boss della major,non apprezzò l'iniziativa,dato che Abbott aveva diretto a teatro il musical,ma Mayer,dopo averlo visto in platea,ritenne che molte delle cose che aveva visto dovevano essere cambiate(una che lo colpì negativamente fu che una donna nera ballasse con un bianco...),e offrì la regia a STANLEY DONEN e GENE KELLY,che avrebbe anche recitato nella pellicola come coprotagonista.Per la versione per il grande schermo vennero mantenute solo quattro canzoni dell'originale,di ELMER BERNSTEIN,mentre le altre vennero scritte nuove per il grande schermo.FRANK SINATRA,magrissimo all'epoca delle riprese,dovette indossare,sotto i pantaloni,dei "rinforzi" sulle cosce,affinchè le sue gambe sembrassero più robuste:infatti,nei film,Sinatra non amava essere ripreso per intero,e raccomandava ai registi che lo inquadrassero più spesso sopra la cintola.JULES MUNSHIN,invece,soffriva enormemente di vertigini:durante le riprese del numero di "New York,New York",venne assicurato con una robusta corda che egli portava sotto la divisa da marinaio a Stanley Donen in persona.E comunque,mentre girava la sequenza,Munshin si aggrappò spesso ad altre persone sul set o vari oggetti che lo facevano sentire "al sicuro".Fu il primo musical girato anche fuori studio.I giorni di riprese esterne furono cinque,presentando problemi con il clima,data la pioggia,e per la forte popolarità di Frank Sinatra.Al culmine del proprio successo,il cantante e attore era riconosciuto continuamente dalla gente,e la troupe doveva usare taxi per non attirare l'attenzione dei passanti e degli automobilisti,che avrebbero causato continui ingorghi.Il terzo e ultimo film in cui Sinatra e Kelly recitarono insieme.Qua Sinatra interpretò la canzone "NEW YORK,NEW YORK":anni dopo interpretò il pezzo"THEME OF NEW YORK,NEW YORK",e l'artista combinò,in un concerto tenuto nel 1982,i due brani.Fu inoltre il film d'esordio per CAROL HANEY  e BEA BENADERET.Lo stesso attore che interpretò il poliziotto che guarda male Gene Kelly nel finale del numero-principe di "CANTANDO SOTTO LA PIOGGIA",ROBERT WILLIAMS,impersona qua un altro poliziotto.ANN MILLER dichiarò che il suo numero di tip tap sulla canzone "PREHISTORIC MAN" fu rovinato per via del costume che indossava:ballando molto vicino allo scheletro del dinosauro,il vestito si agganciò ad alcune delle ossa,fermando a più riprese il numero,e,secondo la Miller,rovinando la performance.Le ragazze componenti il coro su "CLUB DIXIELAND" indossarono costumi già utilizzati in "THE HARVEY GIRLS".l tempo della sua uscita,"UN GIORNO A NEW YORK" diventò il più alto incasso della MGM,dopo "INCONTRIAMOCI A ST.LOUIS".Le riprese si svolsero tra il Marzo e il Luglio del 1949.Per Gene Kelly,soprattutto negli ultimi anni della sua vita,questo divenne il film preferito:egli affermò,intervistato,che forse lui e gli altri avevano girato film anche migliori,ma qua tutti erano all'apice del loro talento.La pellicola costò oltre 2,200 milioni di dollari,e ne incassò 4,400 a livello mondiale.

HENRY FONDA (Henry Jaynes Fonda,16/05/05,Grand Island,Nebraska,USA-12/08/82,Los Angeles,California,USA)
HENRY FONDA nacque a Grand Island,in Nebraska,nel 1905.Cominciò a recitare con la Omaha Community Playhouse,una compagnia amatoriale locale,diretta da DOROTHY BRANDO,madre di MARLON.Successivamente,entrò nella Cape Cod University Players,e poi si recò a New York,per recitare a Broadway,dove cominciò la vera e propria carriera d'attore,pian piano espandendo i propri ruoli,fino a calcare il palco da protagonista dal 1926 al 1934.La grande occasione per il cinema fu nella trasposizione su grande schermo di "THE FARMER TAKES A WIFE",nel 1935,nella quale era stato assai apprezzato.L'anno seguente,Fonda si sposò con FRANCES SEYMOUR,dalla quale ebbe due figli,PETER e JANE FONDA,che lo avrebbero seguito professionalmente,divenendo due attori importanti.Per Henry Fonda era il secondo matrimonio,ne sarebbero seguiti altri tre,di diversa durata,di cui uno solo due mesi,con MARGARET SULLAVAN.Adottò anche due figli,dopo essersi sposato con ANNE BLANCHARD.Si susseguirono film importanti,destinati a lasciare un segno nella storia del cinema,come "FIGLIA DEL VENTO","JESS IL BANDITO","ALBA DI GLORIA","FURORE",per il quale ebbe la sua prima nomination all'Oscar.Successivamente,l'attore volle prender parte in Marina alla II Guerra Mondiale,servendo nel Pacifico Centrale,per tre anni,conseguendo l'onorificenza della Stella di Bronzo,un premio per militari che si sono distinti in operazioni di intelligence.Di Fonda era amata dal pubblico la faccia onesta,l'idealismo di molti suoi personaggi,e la camminata morbida,che negli western si tramutava istantaneamente in una posizione da pistolero,e la pacatezza dei modi.Pur sempre riconosciuto come un fierissimo liberal,esponente di spicco dell'ala democratica di Hollywood,in gioventù era stato iscritto al partito repubblicano.Per il figlio Peter,l'adesione agli ideali della parte più a sinistra della politica americana per Henry fu sospinta dall'amarezza dell'essere stato indagato nel periodo più acceso del maccartismo,i primissimi anni Cinquanta.Nel mondo del cinema,fu molto amico di JAMES STEWART,JOHN FORD e JOSHUA LOGAN.Con Ford,tuttavia,i rapporti si incrinarono in maniera quasi irrimediabile dopo la lavorazione de "LA NAVE MATTA DI MR.ROBERTS",per frequenti scontri sul set,fino all'esclusione del regista dal film,rimpiazzato con MELVIN LEROY .Anche con Stewart,repubblicano di ferro,ebbe seri litigi:Fonda,infatti,assieme a HUMPHREY BOGART,LAUREN BACALL e JOHN HUSTON scrisse una lettera aperta contro il Comitato per le Attività Antiamericane,famigerata commissione-simbolo del periodo maccartista,e tra i due amici ci furono attriti per l'adesione di Fonda a questa iniziativa.Le scintille finirono quando Fonda e Stewart si resero conto che rischiavano di mandare all'aria un'amicizia di anni.E,nonostante le idee molto distanti tra loro,Henry Fonda fu amico anche di JOHN WAYNE,dato che era del gruppo di amicizie intorno a John Ford:tuttavia,i rapporti si raffreddarono quando appunto tra il regista e Fonda l'amicizia si sciupò.Henry Fonda,assieme a GREGORY PECK e ROBERT RYAN,è sempre stato uno dei più dichiarati sostenitori,a Hollywood,del partito democratico.VITTORIO DE SICA lo avrebbe voluto come protagonista del suo "LADRI DI BICICLETTE".Interpretò per tre volte un personaggio accusato,ingiustamente,di essere un ladro:in "SONO INNOCENTE",in "LASCIATECI VIVERE!" e ne"IL LADRO".E per due volte ha interpretato il presidente degli Stati Uniti in uno scenario apocalittico:in "A PROVA DI ERRORE",e in "METEOR".Sembra che,al tempo della realizzazione di "APPUNTAMENTO SOTTO IL LETTO",Fonda si fosse innamorato di LUCILLE BALL,la coprotagonista,con la quale ebbe probabilmente una relazione sentimentale.E comunque,sembra che con diverse partner di set,l'attore abbia avuto rapporti non solo professionali.In età avanzata lavorò più volte in Italia,con due western di grande successo quali "C'ERA UNA VOLTA IL WEST",nel quale SERGIO LEONE volle rischiare,facendogli interpretare il cattivo Frank,probabilmente il personaggio più spietato della carriera dell'attore,e "IL MIO NOME E' NESSUNO",nel quale Fonda condivise con TERENCE HILL lo schermo,come personaggio leggendario e mentore del giovane pistolero.Uno dei suoi soprannomi era "One-Take Fonda",perchè era così concentrato nel recitare,che spesso bastava una sola ripresa,senza ripetizioni,con lui in scena.La sua famiglia proveniva,anticamente,da Genova,e verso il 1400 emigrò in Olanda,e fu tra le prime a trasferirsi in America:Henry Fonda aveva sangue italiano,olandese,norvegese e inglese.Tra i suoi hobby il modellismo:amava costruire modellini di aerei,passione che condivideva con James Stewart. Inoltre,Fonda era notoriamente un apicultore:il figlio Peter,interpretando "L'ORO DI ULISSE",per il quale ottenne una nomination all'Oscar,affermò che si era ispirato al padre per rendere al meglio il personaggio,un allevatore di api.Vincendo finalmente l'Oscar per "SUL LAGO DORATO",è a tutt'oggi il più anziano attore premiato con l'Oscar per il miglior protagonista maschile:essendo impossibilitato a presenziare alla cerimonia degli Oscar nel 1982,fu la figlia Jane a ritirare la statuetta per lui.Il record di distanza nel tempo tra le nominations per l'Oscar è suo:ci sono infatti 41 anni tra quella per "Furore",e quella per "Sul lago dorato".Per cinquant'anni,Fonda ha primeggiato tra le star dividendosi tra cinema,tv e teatro,sempre brillando e contando sull'affezionato seguito del pubblico.Però,come per molti altri colleghi,l'immagine pubblica non collimava con l'uomo reale-Fonda:non pochi l'hanno descritto come una persona fredda,soggetta a scatti d'ira e distaccato.
COSì PARLO' HENRY FONDA:
"Credo di non essere tanto bravo a godermi il credito che la mia immagine mi dona.E' per questo che è così facile vivere con me.Non mi sento come un uomo così integro."
"Sono stato molto in confidenza con BETTE DAVIS per circa quarant'anni:e le bruciature di sigarette che ho addosso sono lì a testimoniarlo."
"John Ford ha  indiscutibilmente una gran visione di cinema,ma è un egocentrico maniacale!"
"Non mi piaccio del tutto.Mai fatto.La gente tende a confondere me con i personaggi che interpreto.Non sono un grand'uomo come Mr.Roberts.Mi piacerebbe esserlo,ma non è così."