CONTRATTO PER UCCIDERE ( The Killers, USA 1964)
DI DON SIEGEL
THRILLER
"CONTRATTO PER UCCIDERE" ha spunto in un racconto di ERNEST HEMINGWAY, che dette origine anche a "I KILLERS" di ROBERT SIODMAK, nel 1946. Era stato progettato come film per la tv, ma per via della violenza presente nella storia, venne invece destinato al cinema. DON SIEGEL scrisse un adattamento come base per il lungometraggio, ma lo script venne affidato allo sceneggiatore professionista GENE L. COON dalla produzione. Siegel fece un cameo nel film, nei panni di un cuoco. VIRGINIA CHRISTINE , che interpreta la segretaria non vedente all'istituto per persone che soffrono lo stesso problema, era apparsa anche nell'originale di Siodmak. Era uso della Universal Pictures "esigere" che la prima scena che venisse girata di ogni film, fosse in realtà l'ultima del lungometraggio: il primo giorno di riprese, LEE MARVIN arrivò in ritardo sul set, e piuttosto alticcio, ma, dato che era una sequenza senza dialogo, Siegel girò una scena e la incluse nel film. Durante le riprese venne assassinato John F. Kennedy, e questo comportò uno slittamento nella conclusione della lavorazione: quando la notizia della morte del presidente USA giunse sul set, avvenne tramite membri della troupe che stavano ascoltando la radio. ANGIE DICKINSON cominciò a gridare istericamente, e, nella sua autobiografia, il regista rivelò che tentare di calmarla era stata una delle cose più difficoltose riscontrate nella sua carriera. Per il ruolo di Johnny North, vennero presi in considerazione ROD TAYLOR, STEVE MCQUEEN, CLIFF ROBERTSON, GEORGE PEPPARD, ROBERT WAGNER, BOBBY DARIN e TOM TRYON, prima di scritturare JOHN CASSAVETES; invece, per la parte di Charlie Strom, i nomi in rosa furono quelli di STEVEN HILL, CHARLES BRONSON, JAMES COBURN e RALPH MEEKER, per poi assegnarla a Lee Marvin. Fu l'ultimo film interpretato da RONALD REAGAN prima di intraprendere il cammino in politica. Secondo la Dickinson, Reagan si asteneva dal prendere parte alle discussioni, sul set, con gli altri membri del cast, tutti democratici, a proposito dello shockante avvenimento del delitto Kennedy. Non era stato Ronald Reagan il solo cui si era pensato per il suo personaggio: tra i nomi che erano circolati, GIG YOUNG, BARRY NELSON, RICHARD CONTE, STEVE COCHRAN, JOHN FORSYTHE, WALTER MATTHAU e LESLIE NIESLSEN. Quando Don Siegel offrì il ruolo di Browning a Reagan, questi lo rifiutò: non aveva mai interpretato un personaggio negativo, e temeva che non avrebbe giovato alla sua immagine, dato che aveva già deciso di darsi alla politica, ancor prima di girare questo titolo. Poi, quando Siegel lo invitò a pranzo spiegandogli il progetto e la sua concezione del personaggio, Reagan, a sorpresa, accettò. Sebbene, successivamente, abbia dichiarato che avesse odiato il personaggio interpretato. L'auto da corsa usata da Johnny North era una Shelby AC Cobra del 1963. Anche se la colonna sonora è firmata da JOHN WILLIAMS, l'inizio e la fine della pellicola sono commentati dalle musiche de "L'INFERNALE QUINLAN", composte da HENRY MANCINI. Vinse un BAFTA per l'interpretazione di Lee Marvin.