STATI DI ALLUCINAZIONE ( Altered states, USA 1980)
DI KEN RUSSELL
FANTASCIENZA
Il romanzo "STATI DI ALLUCINAZIONE" di PADDY CHAYEFSKY era in parte basato sulle ricerche di un neurologo e studioso dei delfini, JOHN CUNNINGHAM LILLY, il quale inventò la vasca/cabina di isolamento, e prese delle droghe immergendosi nel liquido contenuto nella cabina. Il lavoro dello studioso ispirò anche "IL GIORNO DEL DELFINO" di MIKE NICHOLS, e Cunningham Lilly lavorò, non accreditato, a tutti  e due i lungometraggi. Il libro uscì nel 1978, fu l'unico romanzo di Chayefsky, e diventò un best-seller: Chayefsky aveva vinto un Oscar come sceneggiatore nel 1971, per "ANCHE I DOTTORI CE L'HANNO", e passò due anni a Boston per preparare il suo primo ed ultimo romanzo, con la complicazione di un infarto nel 1977. Scrisse anche la sceneggiatura dal suo libro, che sarebbe poi stata questo film. Lo sceneggiatore e scrittore morì sei mesi dopo l'uscita del lungometraggio. Inizialmente il regista annunciato del progetto era ARTHUR PENN, ma poi venne cambiato: prima di essere scelto KEN RUSSELL, come egli disse successivamente all'uscita del lungometraggio, pare che fossero stati 26 i registi interpellati dalla produzione, e tutti avevano rifiutato di dirigere il film. E' stato il primo lavoro di Ken Russell realizzato in America. Fu il film di debutto sia per WILLIAM HURT che per DREW BARRYMORE. Hurt non conosceva molto a proposito di Ken Russell, ma aveva visto qualche suo film: nel loro primo incontro, per parlare del progetto, l'attore ed il regista erano in una stanzetta in cui non c'era praticamente niente su cui sedersi, e così dopo mezz'ora Hurt si sedette in terra, mentre il regista si appoggiò ad un termosifone, e così facendo rivelò di avere calzini con sopra Betty Boop, convincendo di fatto Hurt a voler prendere parte al film! In un'intervista del 1981, BLAIR BROWN rivelò che in molti della troupe e del cast avevano provato ad immergersi nella vasca: per William Hurt era stata un'esperienza allucinata davvero, mentre la Brown si era rilassata molto. Paddy Chayefsky disconobbe il film, reputandolo molto diverso dal proprio romanzo, dialoghi compresi, anche perchè, come in molto cinema di Ken Russell, le prove degli attori erano abbastanza sopra le righe. Lo scrittore non volle vedere la pellicola, finchè il suo nome non venne tolto dai firmatari della sceneggiatura, che vede tra i firmatari anche tal "Sidney Aaron", uno pseudonimo dell'autore del romanzo originale, visto che erano il primo ed il terzo nome dello scrittore. Da par suo, Russell disse che non c'erano grandi differenze tra lo script ed il romanzo, benchè durante la lavorazione fossero state numerose le discussioni con Chayefsky, e che per il regista, lo scrittore fosse praticamente impossibile da accontentare. Ken Russell, comunque, non gradiva affatto il lavoro compiuto dall'autore del romanzo, definendolo ponderoso, troppo elaborato e pretenzioso. Però era vero che cambiando frasi, poteva far saltare il senso del racconto, e così risolse a modo suo, facendo bofonchiare ai suoi attori le frasi che reputava inutili, o, in alcune sequenze, facendoli parlare a bocca piena....Il regista, dpo varie liti con Chayefsky, lo estromise dal set, motivando ai produttori che causava interferenze con le riprese, mentre lo scrittore chiese di far licenziare Russell, ma la lavorazione era quasi conclusa, quindi la richiesta non venne accolta. Come ammise, nella propria autobiografia, Ken Russell aveva provato un'esperienza psichedelica durante le riprese, mangiando funghi allucinogeni, ma si era risolta in una sensazione molto negativa. Alcuni membri della troupe ricordarono che il regista era spesso ubriaco, durante la lavorazione. Alcune immagini della sequenza del delirio sono prese dal film "LA NAVE DI SATANA", del 1935. Si può considerare "Stati di allucinazione" come uno dei primitivi tentativi di utilizzare la computer graphic (CGI) per gli effetti speciali: la trasformazione conclusiva del protagonista venne realizzata facendo indossare a Hurt una muta attillata, e introducendo con il computer un effetto che mutava l'attore in energia visivamente granulosa. Inoltre, è stato uno dei pochi film che ha usato il sistema "Megasound", un impianto sonoro molto simile al "Sensurround", inventato agli inizi degli anni Settanta. Quando JOHN DYKSTRA abbandonò la lavorazione, gli subentrò BRIAN FERREN, che dovette lavorare sugli effetti speciali, con un budget molto basso. Fu la Columbia Pictures ad avviare la progettazione della pellicola, ma poi fu la Warner ad acquistarne i diritti.  Il film fu fatto uscire dalla Warner Bros.per le festività natalizie americane del 1980, con forte disappunto dei produttori,  che avrebbero preferito far slittare l'uscita alla Primavera del 1981, momento in cui ci sarebbero stati meno rivali al box-office. Costò 25 milioni di dollari, e negli Stati Uniti ne incassò poco meno di 20. Il parziale insuccesso commerciale americano del film, e le forti tensioni sul set con Chayefsky, compromisero gli sviluppi della carriera di Russell negli USA, che realizzò qualche altra pellicola, ma con scarsa fiducia da parte delle majors. Il "Time Magazine" lo inserì tra i migliori dieci film usciti nel 1980. Ebbe due candidature agli Oscar, per il suono e la colonna sonora. Ai Golden Globes, invece, fu nominato William Hurt come miglior esordiente maschile.