IVANHOE ( Ivanhoe, USA 1952)
DI RICHARD THORPE
AVVENTURA
Il progetto di trarre un film da "IVANHOE" di WALTER SCOTT risale al 1935, da parte della MGM, con FREDRIC MARCH nel ruolo principale, LORETTA YOUNG in quello di Lady Rowena, e GARY COOPER nei panni di re Riccardo I. Poi, nel 1938,  si pensò a ROBERT TAYLOR come Wilfred di Ivanhoe, MIRNA LOY nel principale personaggio femminile, e CLARK GABLE ad interpretare il re. La pellicola avrebbe dovuto essere girata in Inghilterra, ove si svolge la storia, ma lo scoppio della guerra fece slittare il progetto. Nel 1952, la cosa si concretizzò, con la regia di RICHARD THORPE, annunciando che sarebbe stato STEWART GRANGER il protagonista, ma poi fu confermato Taylor, benchè all'epoca della lavorazione avesse quarant'anni, e non venticinque come il personaggio nel romanzo. Egli ed il regista avrebbero realizzato altri due film di simile ambientazione e argomento, con "I CAVALIERI DELLA TAVOLA ROTONDA" e "L'ARCIERE DEL RE". JOAN FONTAINE ebbe il ruolo di Lady Rowena, e la cosa curiosa è che qui si narra del ritorno di re Riccardo dalle Crociate, quindi un fatto presente anche nella vicenda di Robin Hood: quattordici anni prima, la sorella dell'attrice, OLIVIA DE HAVILLAND, interpretò appunto "LA LEGGENDA DI ROBIN HOOD" che è ambientato più o meno nello stesso periodo, e sempre su questo sfondo storico. Per la parte di  Rebecca venne scritturata ELIZABETH TAYLOR, che non si sentiva a proprio agio in tale ruolo e lo fece presente alla produzione: i produttori furono in dubbio se rimpiazzarla con DEBORAH KERR, che aveva recitato accanto a Robert Taylor in "QUO VADIS?", ma poi scelsero di lasciare le cose come stavano. Hugh De Bracy, il personaggio cui dà volto ROBERT DOUGLAS, nel romanzo si chiama invece Maurice De Bracy.  La sceneggiatrice MARGUERITE ROBERTS era iscritta al Partito Comunista americano, e nel 1951 venne convocata per presentarsi davanti alla commissione per le attività non americane: sia lei che il marito John Sanford rifiutarono di dare i nomi di altri membri del partito, venendo messi sulla famigerata Lista Nera. Il suo nome fu rimosso dallo studio da titoli e manifesti. Uno degli arcieri che scoccano frecce dalle mura del castello di Warwick era John "Mad Man" Churchill, veterano della II Guerra Mondiale che in battaglia si era portato spada e arco, uccidendo un nemico con quest'arma nel 1940, risultando uno degli ultimi soldati inglesi ad utilizzare un arco in guerra. Invece, una guardia del castello era interpretata da ROBERT BROWN, che avrebbe impersonato Gurth, nella serie tv "Ivanhoe" del 1958, in cui il guerriero avrebbe avuto il volto di ROGER MOORE. La caduta dalle mura nel fossato dello stuntman PADDY RYAN, per la spettacolarità e la difficoltà, divenne una leggenda nell'ambiente delle controfigure. Le riprese della pellicola si svolsero tra il Luglio ed il Settembre del 1951, in Scozia ed in Inghilterra. Uscito in USA nell'Estate del 1952, il lungometraggio divenne il maggior incasso della Metro Goldwyn Meyer di quell'anno, e tra i quattro maggiori risultati commerciali dell'annata, in generale. A fronte di un investimento di 3,800,000 dollari, superò i 7 milioni di incasso, diventando alla fine il secondo titolo dell'anno al box-office. Oltre 5 milioni di entrate dai mercati esteri, per più di 12 milioni in totale.