VIAGGIO AL CENTRO DELLA TERRA
(Journey to the center of the Earth, USA 1959)
DI HENRY LEVIN
FANTASCIENZA/AVVENTURA
Il progetto di portare al cinema "VIAGGIO AL CENTRO DELLA TERRA" fu concretizzato dopo che "20.000 LEGHE SOTTO I MARI", nel 1954, e "IL GIRO DEL MONDO IN 80 GIORNI", nel 1956, erano stati dei grandi successi internazionali: da qui l'idea di trasformare in film un altro romanzo di JULES VERNE. Per il ruolo del professor Lindenbrook venne scelto CLIFTON WEBB, che lasciò però la lavorazione prima che le riprese cominciassero, e venne sostituito da JAMES MASON. Per il conte Saknussem venne scritturato ALEXANDER SCOURBY, ma dopo qualche giorno di riprese alle caverne di Carslbad, i produttori lo mandarono via, scontenti della prova dell'attore, rimpiazzandolo con THAYER DAVID. PAT BOONE non voleva inizialmente prendere parte al film, ed accettò controvoglia di firmare, spinto dal suo agente: anni dopo, ammise che era stata una fortuna avervi partecipato, perchè la parte gli aveva reso anche negli anni seguenti diversi guadagni , e perchè riteneva il ruolo qui sostenuto, il migliore della sua carriera. Mason sopportava a fatica gli atteggiamenti da primadonna di ARLENE DAHL, e i rapporti tra i due furono ostili, più o meno, come quello tra i loro personaggi sullo schermo. Molti i cambiamenti dal romanzo allo script cinematografico: il professor Oliver Lindenbrook si chiamava Otto Lidenbrok, ed era tedesco, anzichè scozzese;la storia cominciava a Amburgo, anzichè Edimburgo; c'era un episodio con un ominide gigantesco sulla spiaggia trovata sotto terra; nel film c'è un attacco di dimetrodonti, e manca invece uno scontro tra un ittiosauro ed un plesiosauro; vengono aggiunti, nella versione cinematografica, personaggi come il conte Saknussem, e Carla Gotaborg;nel libro i personaggi principali non riescono ad arrivare al centro della Terra, e nel romanzo questo viene rappresentato come un vortice, un maelstrom. Il dimetrodonte del film è "interpretato" da una grossa iguana , del tipo "rhinoceros iguana", che vengono anche considerate animali domestici: il dinosauro misurava circa 4 metri, e viveva nel Nord America. Nelle scene di massa, molti dei componenti erano studenti universitari di Edimburgo. Il costo del film fu di 3 milioni e 400,000 dollari, gli incassi statunitensi arrivarono a 10 milioni. Ricevette 3 nominations agli Oscar, senza vincerne alcuno: per la miglior scenografia, i migliori effetti speciali, e il miglior sonoro.