ALI (Wings,USA 1927)
DI WILLIAM A.WELLMAN
GUERRA
Molto della sceneggiatura di "ALI" proveniva dalle vere esperienze di guerra, in aviazione, del regista WILLIAM A.WELLMAN,che aveva combattuto in Francia,e successivamente tornò in USA ad insegnare ai giovani piloti come condurre incursioni.Anche uno dei due protagonisti,RICHARD ARLEN,e lo sceneggiatore JOHN MONK SAUNDERS,erano stati aviatori nel primo conflitto mondiale,e fecero anche da consulenti alla produzione.Il produttore LUCIEN HABBARD,infatti,volle proprio Wellman come regista,per questo.Il progetto fu avallato dalla Difesa USA,che investì milioni di dollari,fornendo equipaggiamenti,mezzi e uomini per facilitare la produzione.Il film contiene il primo bacio tra uomini della Storia del Cinema.Rispetto a Arlen,la co-star CHARLES "BUDDY" ROGERS,non aveva avuto alcuna esperienza nel condurre un aereoplano,ma imparò a farlo prima della fine delle riprese.CLARA BOW non fu molto entusiasta del risultato finale,perchè in pratica,ritenne che la sua partecipazione al film fosse solo decorativa.L'attrice non gradiva granchè vestire l'uniforme militare,perchè diceva che non esaltava la sua femminilità:ebbe molto da discutere con i costumisti,perchè le realizzassero costumi meno neutri,che mostrassero maggiormente le sue curve.Nel film compare,per due minuti circa,GARY COOPER:il ruolo era esiguo davvero,ma servì a farlo notare.E,tra l'altro,sul set nacque una relazione tra lui e la Bow.La Paramount era tentata di chiedere all'attrice di posare in topless in una scena,per via della reputazione di diva che amava rischiare e stupire,ma poi,date le restrizioni censorie dell'epoca,l'iniziativa fu accantonata.Sul set nacque un'altra storia,quella tra Arlen e JOBYNA RALSTON,che si sposarono,e il matrimonio durò fino al 1946.L'intera colonna sonora venne scritta,composta e realizzata su di un organo Wurlitzer.Sia Wellman,che sua moglie e sua figlia,compaiono nella pellicola:lui nella battaglia finale,e le due parenti sono quelle la cui casa viene danneggiata verso la conclusione della storia.Il regista convinse l'operatore alla fotografia HARRY PERRY  a legare la sua macchina da presa,sugli aerei degli stunts,per seguire al meglio gli avvitamenti e le planate dei velivoli.Avendo esperienza come pilota,Wellman sapeva che era fondamentale avere delle nuvole nelle scene di battaglia aerea,ma i cieli texani,al tempo delle riprese,erano straordinariamente puliti,per quattro settimane di seguito:quando un produttore esecutivo gli chiese come mai non girasse scene di guerra nel cielo,il regista spiegò che senza masse gassose,gli spettatori non avrebbero percepito il senso della velocità,o qualsiasi prospettiva di movimento.Nonostante le molte scene d'azione,solo due stunts vennero feriti durante le riprese.Una scena di un raid aereo su un convoglio militare tedesco venne girata,ma non montata:più tardi venne utilizzata ne "LA SQUADRIGLIA DEGLI EROI".Come comparse vennero utilizzati anche soldati della fanteria,della 2° Divisione,di stanza a Christi,in Texas.Per molti anni venne considerato perduto per sempre,finchè non ne venne ritrovata una copia  nella Cinematheque Francaise,a Parigi.E' stato,in pratica,il primo film a contenere "products placement".Per rappresentare il sangue,venne usato dello sciroppo di cioccolata.Il film resse per ben 63 settimane nei cinema,dopo la sua prima uscita:lo spropositato successo che ebbe,in parte,fu dovuto anche al forte interesse verso i voli dopo la traversata transoceanica di CHARLES LINDBERGH.Le riprese si svolsero tra il Gennaio e l'Aprile 1927.Il costo del lungometraggio fu di due milioni di dollari.E' l'unico lungometraggio ad aver mai vinto un Oscar come "miglior produzione".Fino a "THE ARTIST",nel 2011,è stato l'unico film muto a vincere l'Oscar come miglior lungometraggio. Inoltre,è uno dei pochissimi titoli (quattro,in tutta la storia dell'Academy),a vincere senza aver ricevuto la nomination per la miglior regia:gli altri tre sono "GRAND HOTEL","A SPASSO CON DAISY" e "ARGO".In tutto,gli Oscar vinti furono due:per miglior film (e produzione,appunto...) e migliori effetti meccanici.