PASSAGGIO A NORD-OVEST (NorthWest Passage,USA 1940)
DI KING VIDOR
AVVENTURA
"PASSAGGIO A NORD-OVEST" è la storia vera,escluso il finale,del raid dei Roger's Rangers a St.Francis.Diversi soldati del corpo combatterono nella Guerra d'Indipendenza dalla parte degli americani,nel 1775:secondo fonti storiche,per il raid di St.Francis partirono in 204 Rangers e tornarono in 100.La regia era stata assegnata a W.S.VAN DYKE,che andò a fare sopralluoghi per posti in cui ambientare scene del lungometraggio,nel 1938,poi lo studio scelse di far dirigere il film a KING VIDOR ;molto metraggio girato in Idaho era già stato effettuato,e comunque anche JACK CONWAY diresse delle scene in esterni aggiunte in post-produzione.Vidor avrebbe voluto girare un secondo capitolo,sempre traendo spunto da "Book one:Roger's Rangers",di KENNETH ROBERTS in cui i personaggi davvero arrivano al "passaggio a Nord-Ovest".Ma problemi pratici ed economici impedirono di attuare il progetto di un sequel.Le uniformi dei Rangers,nel libro,erano descritte "verde dollaro",ma la resa con la pellicola a colori le faceva molto più scure,tipo il fogliame della foresta in cui si svolge gran parte della vicenda:vennero così ricolorate via via che le riprese avanzavano.Inizialmente,per il ruolo di Elizabeth Towne era stata scelta da dirigenti della MGM GREER GARSON,all'epoca giovane promessa di Hollywood,ma successivamente le venne preferita RUTH HUSSEY. A ROBERT TAYLOR venne offerto il ruolo di Langdon Towne,ma l'attore non accettò,e la parte andò a ROBERT YOUNG.LANA TURNER,invece,avrebbe dovuto interpretare un ruolo,poi non venne scritturata.La scena più impegnativa da girare fu una di quelle rimaste più celebri del lungometraggio:quella della catena umana dei Rangers per passare le acque di un fiume molto agitato.Gli attori realizzarono la sequenza senza controfigure,a Payette Lake in Idaho,però il grosso della scena venne girata su un set in studio,perchè veniva considerata troppo rischiosa per gli interpreti.SPENCER TRACY la definì come la scena più pericolosa che avesse mai girato,superando anche quelle,non facili,di "CAPITANI CORAGGIOSI".Mentre si recava verso il set,all'aereo su cui era Tracy capitò un'avaria,e dovette compiere una sosta forzata presso un ranch vicino a un canyon nell'Oregon:dato che nel ranch non c'era carburante,venne preso da alcuni trattori tenuti lì.La citazione della Bibbia che fa Rogers viene dal libro di Isaia.Le riprese si svolsero tra il Luglio e il Dicembre del 1939."Passaggio a Nord-Ovest" costò 2 milioni e 600,000 dollari dell'epoca.Il film ottenne una candidatura all'Oscar per la miglior fotografia,senza arrivare a vincere il premio.