IL GOBBO DI NOTRE DAME ( The hunchback of Notre Dame, USA 1923)
DI WALLACE WORSLEY
DRAMMATICO
Al tempo della realizzazione de "IL GOBBO DI NOTRE DAME", LON CHANEY era divenuto una vera star a Hollywood, e aveva potere di scelta circa i registi che lo avrebbero diretto nelle produzioni che gli proponevano: dopo aver preso in considerazione ERIC VON STROHEIM, ALLEN HOLUBAR, CHESTER WITHEY e EMILE CHAUTARD, l'attore chiese alla Universal di ingaggiare FRANK BORZAGE, che però non volle fare questo film. Fu allora affidato a WALLACE WORSLEY, che aveva già lavorato con Chaney. La paga di Chaney era di 2,500 dollari alla settimana: le riprese cominciarono nel Dicembre del 1922, e si protrassero fino al Giugno successivo. Lon Chaney ne ricavò il maggior guadagno della propria carriera, giungendo a 60,000 dollari finali.  Il make-up per diventare Quasimodo fu il più estremo mai portato dall'attore: una parrucca arruffata, un naso finto ingombrante, denti finti, e un occhio deformato. Infine, una gobba vistosa, la quale, però, contrariamente a quanto circolò sulla stampa, non era pesantissima. Prima di cominciare a girare, Lon Chaney parlò con varie persone che purtroppo erano deformi o portatrici di handicap. Purtroppo, i lacci che tenevano strette le gambe di Chaney per dargli la camminata sbilenca di Quasimodo, procurarono alla star dolori che si sarebbe portato dietro per il resto della vita, e le lenti indossate causarono danni alla vista notevoli. Nelle sequenze in cui Quasimodo si arrampica, era quasi sempre la controfigura dell'attore, JOE BONOMO,  a girare la scena. Secondo WALLACE WORSLEY, JR., figlio del regista, molte delle comparse erano dei senza tetto che venivano pagati un dollaro a notte, reclutati nelle zone depresse di Los Angeles. Pare che ci fossero anche delle prostitute che hanno approfittato della cosa per fare "affari" sui set; la Universal ingaggiò una cinquantina di detectives privati dell'agenzia Pinkerton affinchè bloccassero eventuali borseggiatori sui set. Al film lavorarono 750 tecnici, di cui 105 erano elettricisti: la cattedrale costruita fu lasciata integra, e venne distrutta da un incendio nel 1967. Le condizioni semirovinate del film oggi dipendono anche dal fatto che è sopravvissuto solo in copie da 16mm, e dieci o quindici minuti di lungometraggio sono andati definitivamente persi. La storia è ambientata nel 1482. Il film costò 1 milione e 250,000 dollari: negli Stati Uniti incassò un milione e 50,000 dollari.