martedì 30 agosto 2016

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BETTY GRABLE ( Elizabeth Ruth Grable, 18/12/16, St. Louis, Missouri, USA- 02/04/73. Santa Monica, California, USA)
Nata Elizabeth Ruth Grable a St. Louis, nel 1916, BETTY GRABLE venne inizialmente sospinta verso una carriera da donna di spettacolo da una madre ambiziosissima: a tre anni era già iscritta alla scuola di danza Clark's Dancing School, per studiare balletto e tip tap. A tredici anni, la madre la portò a Hollywood per tentare la fortuna nel mondo del cinema: la genitrice affermò che la ragazza era maggiorenne, e questo fece esordire la futura star molto presto, dato che già nel 1930, quando aveva compiuto quattordici anni, prese parte a diversi film, tra i quali "GIORNI FELICI". Due anni dopo firmò un contratto con la RKO, e per tre anni ottenne solo brevi ruoli da comprimaria, finchè la grossa occasione giunse nel 1934, con "BY YOUR LEAVE". Anche "RITMI A SCUOLA", nel 1938, la fece apprezzare dalla critica, ma senza riscuotere analogo successo presso il grande pubblico. Tanto da metterla in crisi e farla riflettere sulla possibilità di lasciare la carriera cinematografica, ma nel 1940 scelse di sposare l'ex bambino prodigio JACKIE COOGAN: questo le fece acquisire popolarità, ma due anni dopo il matrimoniof finì. Si risposò nel 1943 con Harry James, da cui ebbe due figli, e il matrimonio durò stavolta fino ventidue anni. Il successo le arrise infine per la sua parte in "NOTTI ARGENTINE", e di seguito fu al centro di altri titoli premiati dalle platee quali "L'ISOLA DELLE SIRENE". Le fu offerto "IL FILO DEL RASOIO", ma lo rifiutò, e ANNE BAXTER, che accettò il ruolo, vinse l'Oscar. La sua avvenenza colpì molto l'immaginario USA, ed è famosa l'immagine da pin-up che popolò molti armadietti e altri luoghi operativi dei giovani soldati durante la II Guerra Mondiale: a breve, la Grable diventò l'attrice più pagata di Hollywood, anche dopo la fine del conflitto. Guadagnava più di 300,000 dollari all'anno, una cifra, per l'epoca, astronomica. Le sue gambe vennero assicurate dalla 20th Century Fox per un milione di dollari. Nel 1953 colse un altro grande successo personale interpretando, insieme a MARILYN MONROE "COME SPOSARE UN MILIONARIO". Avrebbe dovuto prender parte a "BULLI E PUPE", ma accidentalmente il suo cane la fece inciampare e rompere una gamba. Star dei film musicali, continuò a essere sulla cresta dell'onda fino a metà degli anni Cinquanta, quando il genere cominciò una flessione forte. Infatti, nel 1955 girò il suo ultimo lungometraggio, "SCANDALO AL COLLEGIO". Decise di dedicarsi a spettacoli nei locali notturni e al teatro. Per niente avvezza a scandali o cose ambigue, fu una professionista che si dedicò al lavoro quanto alla propria famiglia. Era, come molte star dell'epoca, una repubblicana di ferro.  NEIL SEDAKA scrisse una canzone dedicandogliela, che si intitolava proprio con il suo nome e cognome. Aveva problemi di sonnambulismo e soffriva di demofobia ( il disturbo che colpisce chi non regge gli spazi troppo affollati). E' morta nel Luglio del 1973 per un cancro ai polmoni, ed è sepolta all'Inglewood Park Cemetery, a Inglewood, in California. 
COSI' PARLO' BETTY GRABLE:
"Ci sono due ragioni per cui ho successo nel mondo dello spettacolo, e sono sopra di loro."
"La visione della donna va nel profondo, quella dell'uomo va lontano. Per l'uomo il mondo è il suo cuore, per la donna il cuore è il suo mondo."
"La pratica di mettere donne su un piedistallo ha cominciato a finire quando hanno capito che potevano dare ordini da lì..."

giovedì 25 agosto 2016


SCHOOL OF ROCK ( School of rock, USA 2003)
DI RICHARD LINKLATER
COMMEDIA
L'idea alla base di "SCHOOL OF ROCK" nacque quando lo sceneggiatore MIKE WHITE si trasferì nell'appartamento accanto a JACK BLACK ( curioso l'abbinamento dei cognomi...): dopo aver conosciuto l'attore, a White era venuto in mente di immaginarlo mentre correva per il palazzo seminudo, o suonava al massimo volume canzoni rock.  White è nel cast, nel ruolo di Ned. Inizialmente avrebbe dovuto essere un musical, poi venne trasformato in una commedia. Prima che le riprese cominciassero, il giovane ROBERT TSAI comunicò a RICHARD LINKLATER che non se la sentiva di prendere parte al film: la risposta del regista fu che gli serviva proprio questa sua insicurezza per il personaggio, e lo convinse a rimanere nel cast. Per la regia della pellicola era stato inizialmente contattato STEPHEN FREARS, ma poi fu Linklater ad ottenere la direzione. La ragazza che interpreta Summer nel film, MIRANDA COSGROVE, in realtà cantava bene: per la scena in cui il protagonista cerca voci femminili, la Cosgrove dovette prendere una lezione di canto di 45 minuti per imparare a....cantare male. Tutti i ragazzi suonano veramente gli strumenti, e anche Jack Black suona la chitarra, ad esempio quando accenna "Smoke on the water", ma gli assoli sono suonati da musicisti professionisti. Nel film Dewey insegna a Zack un movimento tipico di ANGUS YOUNG, chitarrista degli AC/DC. Richard Linklater fa un..insolito cameo: nella foto che il protagonista mostra della sua vecchia band, l'altro insieme a Ned è proprio il regista del film. E il nome del gruppo, "Maggotdeath", è un chiaro omaggio al complesso metal MEGADETH.Tutti i soprannomi dei ragazzi vennero loro "affibbiati" da Black. Sebbene nel film abbiano tutti la stessa età, essendo in classe assieme, i ragazzi della pellicola andavano dai 10 ai 15 anni. Nella sceneggiatura originale, Dewey e Rosalie, la preside interpretata da JOAN CUSACK, si innamoravano e la pellicola si concludeva con una loro "fuga": Linklater non apprezzava questa conclusione, e preferì girarne un'altra. Quando Jack, per frustrazione, getta la sedia alla "Battle of bands" ciò non era previsto nel copione, e il salto che Miranda  Cosgrove compie, è una reazione assolutamente naturale! Se vi si fa caso,  il motivo che Zack dovrebbe imitare nell'assolo, che Dewey fa a voce, viene ripetuto esattamente nella scena della prova. E quando il protagonista dà consigli a Katie su come suonare il basso, lo strumento che ha in mano non ha corde. La chitarra di Dewey, invece, è una Gibson SG Standard. Come risaputo, i LED ZEPPELIN non sono mai stati molto disponibili a cedere i diritti della loro musica per usi commerciali; Richard Linklater inviò loro un filmato in cui Jack Black li supplica di far usare "The immigrant song" nella pellicola, davanti ad un bel numero di fans urlanti, ed ebbe risposta positiva. Il video è presente nell'edizione in DVD del lungometraggio. Dopo aver sentito la band dei ragazzi, il protagonista dà loro degli album famosi per far loro capire meglio il rock: sono "Led Zeppelin" della band omonima, "Parallel lines" dei BLONDIE, "Fragile" degli YES, "2112" dei RUSH, e "THE DARK SIDE OF THE MOON" dei PINK FLOYD.  I caratteri del titolo del film sui poster sono gli stessi della testata "Rolling Stone". La maglietta verde che Freddy indossa nel finale è quella dello "Warning Tour" dei GREEN DAY del 2001. Il nome completo del personaggio è Freddy Jones, un riferimento all'amico del cagnone Scooby-Doo. Tutte le macchine dei genitori sono Volvo. ANDREW LLOYD WEBBER rimase così colpito dal film che ne volle fare un musical, che ha esordito a Broadway alla fine del 2015. Costato 35 milioni di dollari, ne ha incassati 81 in America e altri 50 nel resto del mondo, arrivando a 131. Jack Black fu candidato come miglior interprete protagonista per una commedia ai Golden Globes.

martedì 23 agosto 2016


HOOK- CAPITAN UNCINO  ( Hook, USA 1991)
DI STEVEN SPIELBERG
FANTASTICO
Il progetto su una rilettura di "PETER PAN" fu concepito da STEVEN SPIELBERG nel 1983, dato che MICHAEL JACKSON, amico del regista, aveva espresso il desiderio di interpretare la parte dell'Eterno Ragazzo, e di incidere la colonna sonora. Ma per impegni del cantante, e per la scelta di Spielberg di dedicarsi alla realizzazione di "INDIANA JONES E IL TEMPIO MALEDETTO", il lavoro su Peter Pan rimase più che altro un'idea, fino al 1989, quando il director stabilì che era ora di trarne una pellicola. Lo sceneggiatore JAMES V.HART prese spunto dalla domanda del figlio, circa cosa sarebbe accaduto se Peter Pan avesse scelto di crescere, per inventare la storia narrata da "HOOK". Per interpretare il Peter Pan cresciuto, i candidati più autorevoli furono KEVIN KLINE, che non andò avanti nelle trattative per girare "BOLLE DI SAPONE", TOM HANKS e ROBIN WILLIAMS: come sappiamo, fu a quest'ultimo che andò il ruolo. Dopo la lavorazione di questa pellicola, Robin Williams e Steven Spielberg divennero grandi amici: quando Williams morì, nel 2014, il regista volle rivedere questo film, ma non riuscì a terminare la visione per la profonda commozione. Il ruolo di Capitan Uncino venne offerto dapprima a DAVID BOWIE, che non volle interpretarlo:  il ruolo andò a DUSTIN HOFFMAN, che si calò nel personaggio due mesi prima di cominciare le riprese. La star de "IL LAUREATO" per caratterizzare maggiormente il personaggio imitò la voce del celebre editorialista WILLIAM F. BUCKLEY.  Per interpretare la fatina "Campanellino" o "Trilli" vennero prese in considerazione REBECCA DE MORNAY, SAMANTHA MATHIS e SHERILYN FENN, ma poi venne scelta JULIA ROBERTS. Sul set Julia Roberts venne battezzata "Tinkerhell" ( un gioco di parole considerando che il nome di "Trilli" in originale è appunto "Tinkerbell", Campanellino, e la h al posto della b indica l'Inferno...) per via di diverse difficoltà create dall'attrice. Ad esempio, il suo annunciato matrimonio con KIEFER SUTHERLAND andò a monte durante la lavorazione, e l'attrice volò in California a cercare di risolvere la situazione, abbandonando il set: si recò poi in Irlanda, in incognito, per evitare la stampa, ma un furibondo Spielberg la fece tornare di corsa a girare il film, pena l'esclusione dal cast. Tra Robin Williams e Dustin Hoffman ci fu un'accesa ma leale competizione sul set: noto perfezionista, Hoffman chiedeva più volte di girare nuovamente una sequenza, ed una volta, citando una battuta rimasta celebre nella lavorazione de "IL MARATONETA", il collega più giovane gli disse "Prova a recitare", come gli aveva suggerito LAURENCE OLIVIER. Nel film compaiono i tre figli di Hoffman: il più grande, Jake, interpretò uno dei giocatori della squadra di baseball, la mezzana, Rebecca, interpretò Wendy nella recita ad inizio film, e il più piccolo, Max, fu Peter Pan a cinque anni. Per girare il film, a Williams vennero depilate braccia e petto.  MAGGIE SMITH venne abbondantemente truccata per essere Wendy anziana, interpretando un personaggio novantaduenne, a cinquantasei anni. Invece, come giovane Wendy appare brevemente GWYNETH PALTROW, alla seconda prova al cinema. Dopo una delle scene più complesse da girare, per la professionalità dimostrata dalle comparse sul set, Bob Hoskins offrì personalmente loro oltre trecento birre. La coppia che si bacia e inizia a volteggiare nell'aria, investita dalla "polvere di fata" è interpretata, in uno scherzoso cameo, da GEORGE LUCAS e CARRIE FISHER. L'attrice mise mano anche a qualche ristesura conclusiva dello script. Capitan Uncino non appare prima che siano trascorsi quaranta minuti di proiezione. Nella sequenza in cui Wendy, da nonna, racconta la storia di Peter Pan, Maggie Smith tiene in mano una delle prime copie stampate del romanzo di J.M. BARRIE, edita nel 1911. La parola "Bangarang", grido di battaglia di Peter e dei Ragazzi Perduti, in slang giamaicano significa "Disordine". JOHN WILLIAMS, nell'elaborare la colonna sonora, adoperò molto del lavoro svolto nel 1985, quando pareva che dovesse scrivere un musical su Peter Pan. Peter e i suoi familiari prendono un volo Pan Am per andare a Londra: la compagnia chiuse una settimana esatta prima dell'uscita del film. Capitan Uncino dovrebbe essere monco a sinistra, ma il gancio venne posto qui a destra, perchè Dustin Hoffman non è mancino. Per le scene di battaglia venne utilizzato un uncino di gomma. Pare che il personaggio di Capitan Uncino sia stato ispirato a Barrie da un uomo realmente esistito, John Maher, che era un predicatore in un piccolo paese inglese, Brede, e si scoprì in seguito che era stato un pirata, e aveva un uncino al posto della mano sinistra. Sia Dustin Hoffman che Bob Hoskins appaiono in due film dedicati a Peter Pan: questo e "NEVERLAND", girato nel 2004.  Nel film appaiono, in cameo fulminei, GLENN CLOSE ( è il pirata che viene espulso dalla nave di Uncino), PHIL COLLINS (è l'ispettore che va a casa dei Banning quando spariscono i bambini)  e DAVID CROSBY (è un pirata baffuto che grida "Lunga vita a Uncino!"). Il film è pieno di ammicchi e riferimenti al libro originale di Barrie. Spielberg ammise, tempo dopo l'uscita del lungometraggio, che non era soddisfatto della sua riuscita: la lavorazione fu non semplice, anche perchè, per esempio, i tanti ragazzi sul set erano molto difficili da gestire, e le sequenze di volo furono troppo costose, ma comunque gli aveva permesso di conoscere Robin Williams, che era divenuto un amico importante. Avrebbe dovuto essere il primo lungometraggio a uscire con il nuovo sistema sonoro, SDDS (Sony Dinamic Digital Sound), ma si preferì evitare per non far slittare ulteriormente l'uscita, e fu così "LAST ACTION HERO" la prima pellicola a essere presentata al pubblico con il nuovo sonoro. La lavorazione era stata programmata in 76 giorni di riprese, con un budget di 48 milioni di dollari: alla fine fu di 116 giorni, con costi lievitati fino a 80 milioni. Spielberg rivelò che aveva lavorato con tempi più dilatati del suo solito. L'incasso statunitense fu buono, ma non straordinario: 119 milioni di dollari. Andò meglio all'estero, con 181 milioni, che fecero ammontare l'incasso totale a 300 milioni. Ottenne cinque nominations agli Oscar, tutte tecniche: miglior direzione artistica, costumi, trucco, effetti visuali, miglior canzone. Ai Golden Globes il solo Dustin Hoffman ebbe la candidatura. 

martedì 16 agosto 2016


RAMBO III ( Rambo III, USA 1988)
DI PETER MACDONALD 
AZIONE
Seppure annunciato da subito, dopo il successo mondiale di "RAMBO 2-LA VENDETTA", il terzo episodio delle avventure di John Rambo nacque non sotto una buonissima stella: forse, troppa pressione dei media e dei fans, fecero sì che il capitolo incontrò problemi già nella lavorazione. SYLVESTER STALLONE volle un jet Gulfstream come parte del suo compenso per la pellicola, del costo di 12 milioni di dollari. Il budget per il film fu di 63 milioni di dollari, al 1988 considerato il più alto mai stanziato per un singolo lungometraggio:per la regia venne scelto RUSSELL MULCAHY, che veniva dal successo mondiale di "HIGHLANDER" . Il regista australiano girò le sequenze dell'assalto di Rambo alla fortezza sovietica, ma dopo due settimane, per divergenze insistite con i produttori MARIO KASSAR e ANDREW VAJNA, lasciò il set: se ne andarono anche tre operatori della fotografia, e Mulcahy venne rimpiazzato con il regista della II unità, PETER MAC DONALD, esordiente nel firmare un film. Come rivelò in un'intervista RICHARD CRENNA, Sylvester Stallone smise di difendere Mulcahy, nonostante all'inizio avesse provato a intercedere per lui presso la produzione: ma le idee del regista oceaniano erano parse troppo azzardate e rischiose per un film dalle alte ambizioni commerciali come questo. A VICTOR BANERJEE venne offerto un ruolo, ma non accettò.  Non c'è alcun personaggio femminile nel film. E' l'ultimo episodio della serie in cui compare il mentore di John Rambo: infatti, Crenna spirò nel 2003, prima che venisse girato l'episodio seguente della serie , "JOHN RAMBO".  Richard Crenna fece la parodia del colonnello Trautman in "HOT SHOTS! 2" nel 1993. Il personaggio interpretato da SPIROS FOCAS, Masoud, era ispirato a Ahmad Sal Masoud, leader degli afgani contro i sovietici, e successivamente capo della resistenza ai talebani. Originariamente, il lungometraggio aveva un altro finale, leggermente più lungo di quello che si conosce: mentre Rambo e il colonnello Trautman si allontanano dall'accampamento dei mujaheddin, John chiede di fermare la jeep e annuncia al vecchio amico e superiore di voler rimanere ad aiutare gli afghani a combattere l'esercito sovietico. Trautman gli dice di comprendere la sua scelta, Rambo scende dal mezzo e  il colonnello si allontana da solo. Mac Donald rivelò, intervistato, che le sequenze che vedono Rambo e il colonnello Trautman nel tempio buddista vennero veramente realizzate in un tempio in fase di restauro. Il coltello che Rambo utilizza in questo film è il primo a non essere creato dal designer JIMMY LILE: è di due pollici più lungo di quello visto in "Rambo 2", e di tre di quello del primo capitolo della serie. Gli Spetsnaz sovietici, corpo speciale d'assalto, indossano le stesse uniformi viste, ad esempio, ai paracadutisti russi in "ALBA ROSSA" di JOHN MILIUS: erano basate su immagini in bianco e nero rubate in segreto, quindi piuttosto approssimative.  Il cavallo montato da Sylvester Stallone è lo stesso che anche Harrison Ford cavalca in "INDIANA JONES E L'ULTIMA CROCIATA". Si può notare che Rambo indossi il ciondolo del Budda di giada regalatogli da Co Bao ( JULIA NICKSON) nell'episodio precedente. Come si vede in questo film, le forze armate russe in Afghanistan furono messe in difficoltà da missili americani Stinger usati dai mujaheddin, che abbattevano elicotteri in quantità: questo tipo di missile venne usato anche dalle forze pakistane contro gli elicotteri indiani nella guerra del Kargil, ma ufficialmente abbatterono solo un velivolo. Le riprese si tennero in Thailandia, Pakistan, Israele e Arizona  dalla fine di Agosto  al Dicembre del 1987    . " RAMBO III" ebbe la sfortuna di uscire quattro settimane dopo l'annuncio dell'URSS del ritiro delle proprie truppe dal territorio afghano, rendendosi così, in pratica, già inattuale. Nel 1990 il "Guinness dei Primati" definì questo film come il più denso di scene violente mai girato: la conta era di 221 atti di violenza e 162 morti. Anche se la stampa dell'epoca lo definì sostanzialmente un clamoroso flop, in realtà a fronte dei 63 milioni di dollari spesi per realizzarlo, ne incassò 53 negli USA, e altri 136 nel resto del pianeta, arrivando a 189 milioni. Per le leggi commerciali del cinema, un film che incassa tre volte il suo costo è da considerarsi un successo pieno, e quindi solo negli Stati Uniti la missione fu fallita.