COM'ERA VERDE LA MIA VALLE ( How green was my valley, USA 1941)
 DI JOHN FORD
DRAMMATICO
Quando DARRYL F.ZANUCK avviò la produzione di "COM'ERA VERDE LA MIA VALLE", nelle sue intenzioni, doveva essere la risposta al trionfo di "VIA COL VENTO", un film lungo quattro ore: per i diritti del romanzo di RICHARD LLEWELLYN, pagò 300,000 dollari. Lo scrittore  dichiarò che aveva basato la sua opera sull'esperienza personale nell'area di Gilfach Coch, in Galles: ciò, però, risultò inesatto, in quanto Llewellyn era nato in Inghilterra, e aveva passato in Galles solo poco tempo, raccogliendo aneddoti e racconti della gente del posto.  Inizialmente, nella concezione più magniloquente di Zanuck, il ruolo di Huw da adulto doveva essere interpretato da TYRONE POWER, poi fu RODDY MCDOWALL ad avere la parte. Il produttore intendeva affidare il progetto a WILLIAM WYLER, che avrebbe voluto girare sul posto, in Gran Bretagna, e, oltre a Power, avere nel cast anche LAURENCE OLIVIER e KATHARINE HEPBURN. Poi, Wyler preferì girare "PICCOLE DONNE", e venne chiamato JOHN FORD. Quando Ford lesse la sceneggiatura di PHILIP DUNNE, la definì vicina alla perfezione, quanto possa esserlo perfetto un copione. Quando venne scritturata, MAUREEN O'HARA era appena diciannovenne. Per il personaggio del dottor Gruffydd era stato scelto inizialmente ALEXANDER KNOX, per poi scritturare WALTER PIDGEON.  SARA ALLGOOD si scontrò ripetutamente con John Ford, che in un'occasione strappò via le pagine della sceneggiatura di una scena che l'attrice doveva girare, perchè gli pareva che non stesse rendendo bene. Comunque, la Allgood conquistò una nomination come miglior attrice non protagonista. ANNA LEE, per paura di perdere il posto nel cast, non comunicò al regista di essere incinta.  Il film venne girato in studio, richiedendo 150 operai per costruire il set progettato da RICHARD DAY. Il teatro di posa venne allestito su ottanta acri di terreno, ispirandosi a Cerrig Ceinen, e Clyddach-cum-Tawe, nel Galles. Questo avvenne soprattutto per due motivi: le riprese cominciarono quando i tedeschi bombardarono l'Inghilterra, e la tensione dei produttori esecutivi della 20th Century Fox per la linea pro-sindacale della storia: conoscendo il perfezionismo di Wyler, che appunto avrebbe dovuto essere il regista, quindi avrebbe mantenuto i contenuti del racconto, girare negli USA dette allo studio la sensazione di poter gestire al meglio la lavorazione. Due sorelle di Huw che sono nel romanzo, Ceridwen e Olwen, non furono incluse nel film. Roddy McDowall, prima di entrare nel cast, era solo da due settimane negli Stati Uniti: si era appena trasferito in America con la madre e la sorella, dopo l'entrata in guerra dell'Inghilterra. Girando la sequenza in cui i minatori salutano le loro donne mettendo i loro guadagni nei cestini, Maureen O'Hara fermò la ripresa, spiegando che il proprio cesto era troppo moderno, e non dell'epoca:questo suscitò l'ira di John Ford per essere stato corretto in pubblico, e davanti all'intera troupe, al punto che un addetto della produzione chiese all'attrice di uscire dal set e di aspettare fuori finchè non fosse stata chiamata. La O'Hara dovette aspettare per oltre un'ora, finchè un assistente non la richiamò, ed il cestino, in effetti, era stato cambiato! Come d'abitudine per Ford, cercava di portare in sala di montaggio meno materiale possibile, e non effettuava per più di tre volte la ripresa di una sequenza. La canzone che si sente nei titoli iniziali è "Men of Harlech": questa, come tutti i canti della pellicola, sono intonati da cori di gallesi veri. Il film venne girato in bianco e nero perchè i colori dei fiori del Sud della California non erano uguali a quelli che crescevano in Galles. Il titolo del film viene citato due volte, nel corso del romanzo: quando Huw ha il suo primo rapporto sessuale, che non venne incluso nel film, e nel finale, nella frase che chiude la pellicola.  Celeberrimo lo "smacco" inflitto a ORSON WELLES la notte degli Oscar del 1942, quando fu  questo lungometraggio premiato come miglior film, e non il suo "QUARTO POTERE". John Ford divenne l'unico regista capace di vincere per tre volte l'Oscar , avendo già avuto la statuetta per "IL TRADITORE" sei anni prima, e per "FURORE" l'anno precedente: undici anni dopo avrebbe guadagnato la quarta, con "UN UOMO TRANQUILLO", stabilendo un record ancora oggi insuperato. Maureen O'Hara è stata l'interprete che ha vissuto più a lungo, del cast. Per Ford, il proprio film preferito. Le riprese presero due mesi di tempo, da Giugno ad Agosto del 1941 . Con dieci nominations agli Oscar, il maggior favorito all'edizione del 1942. Alla fine vinse cinque Oscar: per il miglior film, regia, attore non protagonista (DONALD CRISP), miglior fotografia in bianco e nero, miglior scenografia in bianco e nero. Fu il maggiore incasso del 1941 negli Stati Uniti: costato un milione e 250,000 dollari, ne incassò 6 negli USA. Il romanzo divenne anche un musical che debuttò nel 1966 a Broadway. Nel 1942 venne allestito un adattamento radiofonico di mezz'ora, con i principali interpreti del cast: ebbe così tanto successo che venne replicato, in una versione più ampia, che durava sessanta minuti, nello stesso anno. Llewellyn dette al suo romanzo tre seguiti, per completare la storia di Huw, ma nessuno di questi divenne un lungometraggio.