domenica 30 giugno 2013



58 MINUTI PER MORIRE-DIE HARDER
(Die Hard 2,USA 1990)
DI RENNY HARLIN
AZIONE
"DIE HARD 2" si basa sul romanzo di WALTER WAGER "58 MINUTI":per questo la versione italiana si chiama "58 MINUTI PER MORIRE",e quella francese "58 MINUTES POUR VIVRE".La versione russa invece,pressappoco è tradotta,per i primi tre film della serie,"Una noce dura da rompere"! Mentre in Spagna i primi tre capitoli sono chiamati "La jungla di cristallo",data l'ambientazione del primo dei film,e più o meno anche in Polonia il concetto rimase quello.Originariamente il titolo del film doveva essere "Die Harder",sottolineando l'ancor maggiore pericolosità delle avventure di John McClane,il poliziotto-eroe per forza interpretato da BRUCE WILLIS.Come il primo "Die Hard",anche questo numero due doveva essere diretto da JOHN MCTIERNAN,ma questi passò la mano perchè non riusciva a far rientrare la lavorazione nei tempi con quella di "CACCIA A OTTOBRE ROSSO",per cui aveva già firmato.La regia passò così al finlandese RENNY HARLIN,reduce dal buon successo di "NIGHTMARE 4":avendo già girato "LE AVVENTURE DI FORD FAIRLANE" montò tutti e due i film contemporaneamente,e le pellicole uscirono nelle sale americane a un mese di distanza l'una dall'altra.Il generale Esperanza,il villain interpretato da FRANCO NERO,è un militare di Valverde,la nazione immaginaria del SudAmerica in cui è ambientata una parte di "COMMANDO":"TRAPPOLA DI CRISTALLO",infatti,all'origine,era un soggetto per un sequel del film con ARNOLD SCHWARZENEGGER.La sottotrama della destuitizione di Esperanza da parte del governo americano è un chiaro riferimento alla vicenda del generale Noriega,leader militare di Panama.Per Harlin era importante che il film si aprisse mostrando WILLIAM SADLER,il maggior nemico di McClane in questo episodio,che si esibiva esercitandosi in arti marziali seminudo.JOHN LEGUIZAMO,nella propria autobiografia,scrisse che il suo ruolo avrebbe dovuto essere ben più lungo,ma venne ridotto fortemente al montaggio;curiosamente,l'attore ebbe un ruolo importante in "DECISIONE CRITICA",cinque anni dopo,da qualche critico ribattezzato "un Die Hard ambientato su un aereo".REGINALD VELJOHNSON,dopo essere apparso come collaboratore di John McClane nei primi due film di "Die Hard",è stato successivamente spesso preso in giro da amici e fans per l'ossessione del suo personaggio per i Twinkies.In ognuno dei primi tre film della serie c'è un riferimento a avvenimenti bellici:qui nei dialoghi si accenna a Iwo Jima ,Pearl Harbor e Grenada.L'ambientazione tra le nevi fu causa dello spostamento del set,dal Minnesota al Michigan.Alcune delle riprese vennero effettuate nel vecchio aeroporto di Denver,e la città curiosamente non era innevata,così vennero coperte di neve artificiale le zone in cui venivano effettuate le riprese.Da questo film,è ufficiale che in tutti gli episodi John McClane usi come grido di battaglia,a un certo punto della storia,"Hippy-Ya-Ehy,Figlio di puttana!" ("Yppee-Ky-Yaeeey,motherfucker!")."Blue Light" cui fa riferimento il sindaco Grant era un corpo antiterroristico fondato per sostituire i Berretti Verdi in operazioni di liberazione di ostaggi,attivo dai primi anni Settanta,che venne sostituito all'inizio della decade successiva dalla Delta Force.La Black&Decker fu tra gli sponsor del lungometraggio,pagando perchè in una scena McClane-Willis usasse un trapano del marchio,senza filo:la scena venne girata,ma tagliata al montaggio.e la compagnia fece causa alla Fox,nel primo provvedimento contro una major in questo senso,vincendo in tribunale e ottenendo 150,000 dollari di risarcimento.Nella sceneggiatura del primo film,McClane aveva molte frasi in meno da dire,ma fu Bruce Willis stesso ad aggiungere certe esclamazioni ironiche che contribuirono alla fortuna della pellicola:all'attore venne così dato il permesso di improvvisare liberamente quante battute fuori copione volesse,mentre giravano.Renny Harlin volle che la frase detta dal sindaco Grant su McClane ("L'uomo sbagliato,nel posto sbagliato,al momento sbagliato") e la risposta dell'altro ("Già!La storia della mia vita") fossero presenti nel trailer ufficiale perchè secondo lui costituivano il perfetto biglietto di presentazione del personaggio.Le scene in cui McClane corre nei tunnel sotto l'aeroporto furono girate in un impianto di depurazione dell'acqua a Los Angeles:la struttura aveva miglia di tunnel,che vennero sfruttati per filmare molte sequenze.Il duello tra Willis e Sadler sull'ala dell'aereo richiese molte notti di riprese per essere ultimata.La scena in cui McClane sale la scala fino alla pista e viene quasi travolto dall'aereo venne girata in sette differenti locations,tra il lago Tahoe,San Francisco e il Michigan e il Colorado.Molte le scene girate e poi tagliate al montaggio,tra cui come Marvin mostra al protagonista la via d'accesso alla pista dai tunnel,e la rischiosa camminata di McClane vicino a una grossa caldaia surriscaldata.L'equipaggiamento usato dai mercenari per la loro discesa nella chiesa è molto simile a quello che viene usato realmente nelle torri di controllo,ma è stato semplificato per ragioni pratiche e narrative.Il film arrivò nelle sale sotto la dicitura "Stampa fresca",un termine che nel gergo dei distributori e degli esercenti cinematografici significa che è stato ultimato appena prima di essere distribuito.E' l'unico episodio della serie senza una scena che si svolga su un ascensore,e l'unico in cui i cattivi siano mossi da altro che non sia una rapina .Questo è l'episodio preferito della serie,da Bruce Willis."Die Hard 2" costò 70 milioni di dollari,e ne incassò 117 in USA,e 122 worldwide,per un risultato totale di 240 milioni di introiti lordi.

venerdì 28 giugno 2013



MISSISSIPPI BURNING-Le radici dell'odio
(Mississippi burning,USA 1988)
DI ALAN PARKER
DRAMMATICO
"MISSISSIPPI BURNING" fu ispirato allo sceneggiatore CHRIS GEROLMO,allora giovanissimo,dall'omicidio plurimo degli attivisti per i diritti civili J.E.Chaney,Mickey Schwerner, e Andrew Goodman. Pare che,non accreditati,alcuni sceneggiatori rimisero mano al copione approntato da Gerolmo,del quale era ritenuto buono il canovaccio,ma sviluppata non molto bene la scansione di dialoghi e fatti narrati.Dato che si basava su gravi avvenimenti realmente accaduti,parte dell'opinione pubblica in Mississippi espresse del disagio,temendo che i fatti venissero distorti,in un senso o in un altro.DON JOHNSON si propose insistentemente alla produzione per interpretare la parte del giovane agente federale che invece andò a WILLEM DAFOE.Nelle riprese dei razzisti che si scontrano con i reporter,su un ponte sul Black River,due comparse rischiarono seriamente la vita,perchè si avventurarono in un'area vietata,in una galleria ferroviaria.Riuscirono a salvarsi saltando su una traversa metallica del ponte sollevata da terra,andando vicinissimi ad essere travolti dal mezzo.La zia di STEPHEN TOBOLOWSKY,che interpreta qui un politico legato al Ku Klux Klan,fu Hermine Tobolowsky,chiamata anche "la madre dell'emendamento texano per i diritti civili",un'attivista  molto conosciuta e combattiva,per l'attore una vera e propria eroina ed un modello di riferimento.Alcune delle comparse che si vedono al comizio del politicante sopra indicato erano davvero membri del Klan,che esibivano come documento la tessera del KKK.Per gli interni dell'ufficio dello sceriffo,il tribunale e la scalinata davanti furono realizzate riprese al vecchio tribunale di Vaiden:costruito nel 1905,l'edificio era ridotto talmente male che membri della troupe e comparse dovettero talvolta schivare pezzi di muro e mattoni che cadevano giù.Benchè segnalato al registro nazionale delle Opere Storiche,il palazzo fu demolito in seguito.Il film venne girato tra Marzo e Maggio '88, costò 15 milioni di dollari e ne incassò 34 in USA:fu candidato a sette premi Oscar,tra cui miglior film,miglior regista,miglior attore protagonista (GENE HACKMAN) e miglior attrice non protagonista (FRANCES MCDORMAND),vincendone uno,per la migliore fotografia,assegnato a PETER BIZIOU.Hackman vinse tuttavia anche l'Orso d'Argento a Berlino per la sua prova.

mercoledì 26 giugno 2013



STAR TREK (Star Trek-The Motion Picture,USA 1979)
DI ROBERT WISE
FANTASCIENZA
La decisione di abbandonare la prosecuzione della serie tv "STAR TREK",che dal 1966 faceva milioni di fans,era già stata presa dai dirigenti della Paramount,nell'Estate del '77,ma dato che c'era il problema di tenere il team produttivo,e soprattutto gli interpreti,coesi,la cosa venne tenuta segreta fino al Marzo del 1978,negando la verità quando RONA BARRETT svelò il progetto nel dicembre del '77,e annunciando che erano in fase di scrittura episodi che non sarebbero stati mai girati.Il regista ROBERT L.COLLINS,esperto director di episodi di varie serie televisive,era il prescelto per girare quello che inizialmente doveva costituire la puntata-pilota di due ore della nuova serie,ma la Paramount,quando fu esecutiva l'iniziativa di fare un vero e proprio film-kolossal,preferì puntare su un regista di esperienza anche con grossi budgets,e scelsero ROBERT WISE.Wise fu coinvolto nel progetto,nonostante qualche resistenza iniziale,perchè la moglie era un'accesa fan della serie televisiva.Il creatore della serie sull'astronave "Enterprise",GENE RODDENBERRY,volle affidare ad uno sceneggiatore piuttosto quotato nella fantascienza come lo scrittore ALAN DEAN FOSTER,che elaborò il soggetto per la versione filmica delle avventure cosmiche di Kirk e Spock & compagnia:comunque,il produttore HAROLD LIVINGSTON non era convinto dell'abilità di Foster,e provò a contattare personalmente STEVEN BOHCO,che non era disponibile,MICHAEL CIMINO,che si disse non interessato,e poi BILL L.NORTON,che accettò inizialmente con entusiasmo l'incarico,salvo,in seconda battuta,provare a sfilarsi perchè si riteneva inadatto per un'impresa così onerosa,a suo dire.Alla fine,comunque,fu lui  a scrivere lo script per il film,seppure con molte discussioni accese con Roddenberry,minacce di abbandono della stesura del copione,messe in atto delle stesse e dietrofront.Prevedendo che attori storici della serie come WILLIAM SHATNER e LEONARD NIMOY,rispettivamente  il comandante Kirk e il dottor Spock potessero non trovarsi d'accordo con la produzione per compensi e altro,vennero creati per le potenziali nuove serie dei nuovi personaggi,che avrebbero in teoria potuto rimpiazzare i due caratteri principali,in caso di defezione:Decker,interpretato da STEPHEN COLLINS,un vulcaniano chiamato Xon,cui avrebbe dato voce e corpo DAVID GAUTREAUX,e il tenente Ilia,che sarebbe stato impersonato da PERSIS KHAMBATTA:tutti e tre questi personaggi avrebbero dovuto avere ruolo importante nella continuazione della serie tv dopo il film,ma dato che sia Shatner che Nimoy vollero comunque fare il lungometraggio(Nimoy fu convinto anch'egli dalla moglie di Wise),i primi due specialmente furono relegati in secondo piano.MARCY LAFFERTY,che interpreta De Falco,era all'epoca la moglie di William Shatner.Persis Khambatta era molto agitata dal doversi rasare a zero per interpretare Ilia,e raccomandò di stipulare un'assicurazione a Gene Roddenberry per tutelarsi nel caso non le fossero ricresciuti i capelli,e fu accontentata.L'attrice indiana era stata una miss di bellezza nel suo paese,e morì nel 1998,a soli 49 anni per un attacco cardiaco.Leonard Nimoy non voleva tornare a interpretare inizialmente Spock,perchè stava lavorando a teatro,e inoltre era amareggiato da come,secondo lui,Gene Roddenberry aveva trattato il suo personaggio,dandogli minore importanza nell'ultima serie tv interpretata.Lo script originale per l'adattamento cinematografico era intitolato "Star Trek: The God thing",in cui si immaginava che l'equipaggio dell'Enterprise riuscisse a incontrare Dio.Ma alla Paramount parve troppo complesso il racconto,e venne cambiata idea;prima di arrivare alla versione definitiva vennero prese in considerazione altre idee,come il prevenire l'assassinio di Kennedy,un incontro con i Titani della Grecia,e la lotta contro un buco nero che rischia di ingoiare la galassia.I produttori erano comunque molto preoccupati per l'ampio lasso di tempo che intercorreva tra la fine della serie regolare e l'uscita del film,ben dieci anni.Uno speciale metodo di illuminazione venne usato per nascondere al meglio l'invecchiamento degli attori,e William Shatner si sottopose a una dieta drastica prima di reimpersonare Kirk:nei capitoli cinematografici seguenti,l'invecchiamento dei personaggi è parte della storia.Gli auricolari di Uhura sono gli stessi adoperati nella serie tv:al momento di girare,ci si rese conto che non erano stati approntati modelli nuovi,e vennero recuperati quelli originali.La scena della camminata nello spazio verso "Vger" effettuata sia da Kirk che Spock rallentava troppo lo scorrimento del film,e così venne preferita una versione in cui il solo scienziato effettua l'operazione.Il sostegno di "Vger" era complicato da realizzare,per la sua grandezza:ne venne finito solo un lato,mentre l'altro rimase praticamente abbozzato.Roddenberry amò così tanto il tema portante della colonna sonora a volerlo per reutilizzarlo per la serie "STAR TREK-NEXT GENERATION".JERRY GOLDSMITH utilizzò un particolare strumento per commentare ogni scena in cui compariva "Vger",chiamato "The Blaster Beam",che utilizzava magneti.Tuttavia,il celebre tema del compositore rischiò di non essere incluso nella pellicola:dopo che Robert Wise mostrò un forte gradimento per la colonna sonora,all'ultimo cambiò idea,dicendo che non era così adatta per un film,ma più per la tv.Goldsmith si rimise al lavoro,adattando alcune partiture,e quella di questo film divenne la base per le colonne sonore a venire della serie.Per via dell'adattamento dei set da televisivi a cinematografici,e su schemi da kolossal,passarono dieci settimane di lavorazione prima che venisse girato un solo fotogramma:Wise minacciò a più riprese che avrebbe abbandonato il film,e si rischiò seriamente che l'operazione non partisse neppure.Nel film compare,per la prima volta,la versione dei Klingon dalla fronte sporgente:già all'origine,Roddenberry voleva che le loro sembianze fossero aliene,ma a causa del non elevato budget  nella serie televisiva avevano il volto scuro e le sopracciglia marcate.La lingua Klingon che si sente nel film è inventata dall'attore JAMES DOOHAN:nei sequels venne approntato un vero e proprio vocabolario nel linguaggio,per evitare contraddizioni.Prima che iniziasse la produzione del film,Roddenberry affermò scherzosamente che avrebbero avuto RICHARD BURTON nel ruolo di Kirk e ROBERT REDFORD in quello di Spock,scatenando la curiosità dei giornalisti.Pare,come rivelato da William Shatner in interviste recenti,che al tempo delle riprese non fosse ben chiaro quale fosse il finale della storia,che venne più volte reinventato dagli sceneggiatori,al punto da far suggerire allo stesso attore un finale alternativo,che trovava d'accordo anche Leonard Nimoy e Robert Wise,ma scontentava Roddenberry,che doveva dare l'ok finale.DOUGLAS TRUMBULL,tecnico degli effetti speciali,osservò che i modelli ricreati,benchè grandi,non lo fossero abbastanza per consentire svariate angolazioni di ripresa:venne così utilizzato un particolare periscopio della Panavision che facilitò le cose alla produzione.Le immagini dell'interno di Vger furono create con aerografo da un team di animatori. Alcuni dei costumi degli alieni venivano da scorte non utilizzate messe a punto per girare "I DIECI COMANDAMENTI".L'impatto che "GUERRE STELLARI" ebbe sul pubblico di tutto il mondo ebbe effetto contrastante sulla genesi di questo progetto:da un lato lanciò l'occasione di produrre un lungometraggio-kolossal dalla serie tv,visto che i fans più accaniti della serie dell'Enterprise consideravano il film di GEORGE LUCAS un rimescolamento delle avventure di "Flash Gordon" e "Buck Rogers",però Roddenberry mise in chiaro da subito che voleva fosse avvertibile da tutti che il film di "Star Trek" non fosse stato fatto solo per sfruttare il momento favorevole.Per questo la trama fu così ricercata e ponderata.Le uniformi che compaiono in questo film,non appaiono in nessun altro episodio,e furono poco apprezzate dal cast,che le trovarono assai scomode.Per tutta la lavorazione,comunque,si registrarono tensioni,perchè gli attori ripresero ruoli che dovevano recitare in maniera diversa da come erano abituati a fare,mentre Roddenberry non era convinto della storia,che avrebbe voluto,inizialmente,assai diversa.Nello script originale Chechov,interpretato da WALTER KOENIG,doveva morire in un'esplosione,e nel film finisce invece ferito e guarito da Ilia.Fino all'uscita del reboot del 2009,questo è l'episodio della saga con minutaggio più ampio,l'unico a sforare le due ore di durata.Al tempo della sua uscita,"Star Trek" è stato il film più costoso mai prodotto,con 46 milioni di dollari di budget,anche se l'uscita,l'anno successivo di "SUPERMAN II" stabilì il nuovo record:vero che i due film sul supereroe da Krypton erano praticamente stati girati insieme,ma i costi avevano toccato,contando tutti e due i film,108 milioni.La Marvel Comics fece uscire una miniserie in tre albi con l'adattamento a fumetti del film.Il film incassò 85 milioni di dollari nei soli USA,e 139 in definitiva, a livello mondiale.

martedì 18 giugno 2013


COLPO GROSSO (Ocean's Eleven,USA 1960)
DI LEWIS MILESTONE
COMMEDIA/AZIONE
Il soggetto di "COLPO GROSSO" venne dato a FRANK SINATRA dallo sceneggiatore JACK GOLDEN RUSSELL mentre il cantante e attore faceva rifornimento di gas alla propria automobile,alla stazione di servizio in cui lavorava Golden Russell:fu PETER LAWFORD che,letta la bozza,la portò all'attenzione di Sinatra che l'aveva distrattamente lasciata in ufficio.Era una buona storia per portare il celebre "Rat Pack" sul grande schermo.Per un errore di comunicazione giornalistico,"Hollywood Reporter" ne annunciò l'inizio della lavorazione,nel 1958,con un titolo sbagliato,"Oceans of loving".Vennero proposti dei cameo a TONY CURTIS,JACKIE GLEASON e MILTON BERLE,che però non accettarono.SHIRLEY MACLAINE volle presenziare con una breve apparizione nel film,mentre girava vicino "L'APPARTAMENTO":benchè le fosse stata offerta un'auto con autista per impiegare il minor tempo possibile per passare da un set all'altro,l'attrice non la volle,e disse che avrebbe sfruttato la "serata libera" per passarla con i suoi amici del "Rat Pack" e godersi il loro show a Las Vegas.GEORGE RAFT,che compare come uno dei proprietari dei casinò,nella realtà dette una mano al gangster Bugsy Siegel,suo amico,a finanziare e promuovere il "Flamingo Hotel".La maggior parte delle riprese avvenne nel primissimo mattino,prima dell'alba,perchè le star del "Rat Pack",dopo aver realizzato i loro show nei casinò:gli interpreti di solito si svegliavano nel primo pomeriggio,dovendo poi realizzare nella serata uno o due spettacoli,successivamente andare dai truccatori e recarsi sulle locations per le riprese.Ogni scena ripresa fu preparata con uno scrupolo enorme,perchè ogni minuto sprecato avrebbe danneggiato i tempi e la resa degli interpreti.Parti fondamentali dei dialoghi furono improvvisate da Sinatra,DEAN MARTIN,Lawford,SAMMY DAVIS jr. e JOEY BISHOP,perchè erano amici da così tanto tempo che i loro scambi di battute erano più verosimili e rendevano meglio che quelli sul copione.L'elogio da parte del ministro che si sente nel finale del film viene pronunciato da RICHARD BOONE,non accreditato nei titoli di coda.Una delle difficoltà maggiori nella realizzazione della pellicola fu farsi dare un camion della spazzatura dall'amministrazione del Nevada per le riprese.Sammy Davis jr. dovette utilizzare dei pezzi di legno legati sotto le scarpe per guidarlo,perchè non ci arrivava.Nella scena in cui Martin e Sinatra devono scurirsi il viso per mascherarsi,Davis disse loro che aveva sempre saputo che quel colore della pelle sarebbe tornato comodo prima o poi,e dopo quella scena,fu una presa in giro reciproca che tornò spesso tra i tre.AKIM TAMIROFF aveva un accento russo molto marcato,e il montatore del sonoro dovette ricomporre segmenti delle sue parti con dialogo per renderlo più comprensibile possibile.AL SILVANI,guardia del corpo da anni di Sinatra e addestratore al combattimento per molte star,apparve in un cameo come manager del night.-club di Burlesque in cui lavora BUDDY LESTER.Sammy Davis,jr. fu obbligato a stare in un hotel per soli neri durante parte delle riprese,perchè a Las Vegas non era pemesso a nessun afroamericano di poter entrare o tantomeno dormire nei grandi hotel:la barriera razziale era naturalmente non ufficiale,e fu Sinatra a sbloccare la situazione,convocando alcuni dei proprietari dei casinò e hotel,facendo valere i propri crediti,per permettere all'amico e collega di poter alloggiare con il resto del gruppo.Gli "Ocean's Eleven" appaiono quasi tutti insieme in una sola inquadratura del film,quando camminano,nel pre-finale,sul marciapiede di fronte al Sands (che è uno dei casinò rapinati,insieme al Flamingo,il Desert Inn,il Riviera e il Sahara):si può scorgere i nomi dei componenti il "Rat Pack" in cartellone,sullo sfondo,perchè i cinque alternativamente facevano degli show al "Copa Room".Prima erano apparsi in due scene,tutti insieme,ma mai nella solita inquadratura.E nella scena indicata del Sands,stanno venendo via dal funerale di uno di loro,Tony Bergdorf,il personaggio interpretato da RICHARD CONTE.Nella stesura iniziale della sceneggiatura,Oceans e i suoi fuggivano su un aereo privato con tutto il bottino,ma il velivolo si schiantava uccidendo tutti.Questo finale,però,non piaceva a nessuno,perchè avrebbe reso il film troppo triste;venne così preferita la conclusione che tutti i soldi andassero bruciati con la cremazione di Bergdorf:l'idea della cremazione era venuta al regista LEWIS MILESTONE,che di recente aveva presenziato a tal cerimonia dopo la scomparsa di un amico.La battuta di Lawford sul comprarsi voti è un riferimento alla propria attività di sostenitore della campagna elettorale del cognato John F.Kennedy,appena conclusa.A JACK WARNER,boss e cofondatore dell'omonima major, piacque così tanto il film che,non appena lo visionò,propose a Frank Sinatra un lungo contratto per la sua casa di produzione.Il film costò circa 2 milioni e 800 mila dollari,e ne incassò,sul solo territorio USA,quasi 13.Quarant'anni dopo ne è stato fatto il remake "OCEAN'S ELEVEN" diretto da STEVEN SODERBERGH e con un cast all stars comprendente GEORGE CLOONEY,BRAD PITT,MATT DAMON,ELLIOTT GOULD,JULIA ROBERTS,ANDY GARCIA, che ha incassato moltissimo e ha generato altri due sequels.

lunedì 17 giugno 2013



IL CAVALIERE DELLA VALLE SOLITARIA
(Shane,USA 1953)
DI GEORGE STEVENS
WESTERN
"IL CAVALIERE DELLA VALLE SOLITARIA" contava inizialmente su un budget di 1,980,000 dollari, e su un tempo di riprese stimato in 28 giorni:le riprese si protrassero invece per 75 giorni,ed il costo finale,assai notevole per l'epoca,fu di 3 milioni di dollari.Il costo del lungometraggio era talmente lievitato che la Universal prese seriamente in considerazione l'idea di vendere l'opera in corso di realizzazione ad un altro studio.La percezione dei dirigenti della Universal era,generalmente,che non sarebbero mai rientrati nei costi molto alti della produzione di questo western:alla fine,il film non venne ceduto,e gli incassi furono alti,tanto da rendere l'operazione un vero successo.Il regista GEORGE STEVENS avrebbe voluto MONTGOMERY CLIFT nei panni dell'eroe Shane,e WILLIAM HOLDEN in quelli di Joe Starrett:quando entrambi gli attori annunciarono di dedicarsi ad altri progetti,questo western fu "congelato",finchè Stevens non si decise ad andare a parlare con il produttore esecutivo Y.FRANK FREEMAN,e decidere di fare il film con gli attori di spicco disponibili a quel momento per recitare nel lungometraggio.Quando Freeman pose una lista di nomi papabili di fronte al regista,Stevens scelse,in tre minuti,ALAN LADD,VAN HEFLIN e JEAN ARTHUR.La Arthur era a quel tempo un'attrice attempata,aveva 50 anni quando girò il film,ben dieci più di EMILY BARON,che interpreta qui l'anziano allevatore di bovini Rufus Ryker.Fu l'ultimo film che l'attrice girò,e comunque si era già relativamente ritirata dalle scene:il ruolo era stato offerto a KATHARINE HEPBURN,che non lo volle recitare,e la Arthur ritornò sul set come favore personale all'amico George Stevens.Joey Starrett doveva essere interpretato da LEE AKER,ma gli venne preferito poi BRANDON DE WILDE.Per la sceneggiatura venne coinvolto lo scrittore A.B.GUTHRIE,Jr.,che quando cominciò,non aveva la minima idea di come si stendesse un copione.JACK PALANCE non era molto pratico con i cavalli:provò a montare sul cavallo assegnatogli numerose volte,senza riuscirci,e l'unica vera volta che ci riuscì fu quella inserita nel montaggio del film:avrebbe dovuto scendere e risalire in un minuto,ma non ce la fece.Stevens riprese la scena al rallentatore,poi velocizzò la ripresa al montaggio.La musica che commenta la cavalcata di Shane verso la resa dei conti era stata scritta per un'altra pellicola,"LA CORDA DI SABBIA".Il roteare di pistola caratteristico del protagonista era effettuato,in realtà,non da Ladd,ma da RODD REWRING:l'attore principale non se la cavava male,ma non convinceva del tutto il regista nel dimostrare la propria abilità in quel gesto.Nella scena del funerale,il cane si rifiutava di guardare nella fossa,come invece era previsto dal copione:perchè lo facesse,l'addestratore del cane dovette nascondersi dentro la buca,e a quel punto l'animale si affacciò nella cavità.Nella sequenza in cui Shane e Joe si battono nel recinto,i cavalli all'interno avrebbero dovuto risultare terrorizzati,ma gli equini erano invece molto tranquilli:per agitarli,entrarono due della troupe con costumi da orso addosso.Il film doveva essere girato su sfondi con cieli azzurri e limpidi,ma il clima,durante le riprese,fu poco fausto:cielo nuvoloso.La statura di Alan Ladd,che era alto 1,68,fu un problemino,dato che Van Heflin era molto più alto,e dovevano sembrare uguali sullo schermo:nelle scene con Jean Arthur,Ladd era poco più alto,mentre nelle scene tra l'attrice e Heflin si notava la gran differenza di statura tra i due.Le riprese si svolsero tra la fine di Luglio e metà di Ottobre del 1951:il film,però,uscì solo nell'Agosto 1953,dopo l'arrivo nelle sale del "rivale" "MEZZOGIORNO DI FUOCO",per via della forte meticolosità di George Stevens nel montare il lungometraggio.Anche nella realizzazione fu impiegata una cura certosina:scenografie,costumi,locations furono più veritieri possibile.La scena in cui Shane/Ladd insegna al ragazzo a sparare fu girata 119 volte.Jean Arthur,notoriamente dalla parte degli animali,si accertò di persona che nessun animale presente sul set fosse maltrattato o sfruttato troppo.Fu il primo western widescreen;benchè girato nel canonico 1.37,venne riadattato per proiettori differenziati,per poter competere con il nascente Cinemascope.Ne venne fatto un adattamento radiofonico con "Lux Radio Theater",nel 1954,lungo 60 minuti,con Alan Ladd e Van Heflin che riprendevano i loro ruoli originali.

mercoledì 12 giugno 2013



VERTIGINE (Laura,USA 1944)
DI OTTO PREMINGER
NOIR
VERA CASPARY scrisse "RING TWICE FOR LAURA" per il teatro,nel 1939,poi adattò la storia in prosa e ne fece un romanzo,intitolato semplicemente "LAURA".OTTO PREMINGER ebbe occasione di leggere il manoscritto e contattò la Caspary dicendole che gli sarebbe piaciuto trarne un film,rielaborando qua e là il racconto,e lo avrebbe prodotto,mentre sarebbe stata affidata la regia a RUBEN MAMOULIAN.Tuttavia,nel riadattare la storia,il regista e la scrittrice ebbero qualche discussione,e la Caspary collaborò con GEORGE SKLAR per ricommutare lo script in dramma teatrale,nel 1942.Preminger,invece,assoldò addirittura tre persone,JAY DRATLER,SAMUEL HOFFENSTEIN,e ELIZABETH REINHART per definire il copione.La versione che aveva pensato la Caspary era una storia narrata a cinque voci,con versioni leggermente dissimili negli stacchi tra un segmento e l'altro,seguendo la visione dei rispettivi personaggi delle cose narrate;ma venne ritenuto troppo azzardata per un film mistery degli anni 40,e venne optato per semplificarla notevolmente.DARRYL ZANUCK,che avrebbe finanziato il film,e lo avrebbe distribuito con la 20th Century Fox,avrebbe voluto,per i tre ruoli principali,JENNIFER JONES(Laura),LAIRD CREGAR (Waldo Lydecker),e JOHN HODIAK(Mark McPherson),ma Preminger aveva in mente altri nomi:GENE TIERNEY,(che inizialmente non voleva fare il film,ma dovette accettare per motivi contrattuali) CLIFTON WEBB e DANA ANDREWS.Quando Zanuck realizzò che non avrebbe avuto la Jones nel cast,accettò Gene Tierney,ma si oppose a scritturare Webb,per la sua nota e dichiarata omosessualità,ma Preminger tenne duro e convinse il tycoon ad assumere l'attore,che non recitava al cinema dai tempi del muto,e ottenne una nomination all'Oscar per questa parte.Il personaggio di Waldo Lydebecker era ispirato ad una persona reale,Alexander Woolcott,critico teatrale piuttosto noto,un intellettuale affascinato dalla cronaca nera e dai delitti.Woolcott era uso cenare all'Algonquin Hotel,che nel film è il luogo in cui Laura approccia Waldo.Un altro problema venne dalla colonna sonora:Otto Preminger avrebbe voluto,come tema portante "Sophisticated lady",di DUKE ELLINGTON,ma provò successivamente ad acquistare i diritti di "Summertime" di GEORGE GERSHWIN,senza successo.Venne allora commissionata la composizione della colonna sonora al musicista DAVID RASKIN,(dopo i rifiuti di ALFRED NEWMAN prima,e BERNARD HERRMAN poi)che compose il tema principale in un fine settimana,ispirato da una lettera appassionata che gli aveva scritto la moglie;Preminger,tuttavia,apprezzò la musica ma non il testo della canzone principale.Il tema principale era originariamente intitolato "Judy",ed era stato scritto da Raskin come omaggio a JUDY GARLAND.Quando a HEDY LAMARR,cui era stato offerto il ruolo di Laura,venne chiesto come mai non aveva voluto recitare in questo film,rispose che aveva detto di no perchè le avevano mandato la sceneggiatura,e non la colonna sonora:Il celeberrimo ritratto di Laura-Gene Tierney,che venne riutilizzato successivamente in altri due film,"DIVERTIAMOCI STANOTTE",e "IL MONDO E' DELLE DONNE",è una fotografia ripassata con pittura a olio.La sceneggiatura iniziale prevedeva che la vicenda fosse narrata da Waldo,poi da Laura,oppure da Mark,ma venne infine deciso che sarebbe sparita la voce narrante.Il direttore della fotografia era inizialmente LUCIEN BALLARD che venne sostituito da JOSEPH LASHELLE,(che vinse l'unico Oscar guadagnato dal lungometraggio) per decisione di Otto Preminger.Nel primo montaggio VINCENT PRICE eseguiva al piano una canzone e canta:l'ufficio P.R. della Fox cominciò a diffondere la notizia che Price sarebbe stato "il nuovo PERRY COMO",ma la sequenza fu tagliata nel montaggio definitivo,affossando,così,la potenziale carriera musicale dell'attore! Nel 1945 "Lux Radio Theater" allestì una versione radiofonica della pellicola di 60 minuti,in cui la Tierney,Price e Andrews riprendevano i ruoli interpretati sullo schermo.

KIRK DOUGLAS (Issur Danielovitch Demsky,09/12/16,Amsterdam,New York,USA-.............)
Una proverbiale fossetta sul mento,occhi azzurri e sguardo d'acciaio,KIRK DOUGLAS è stato una delle star più virili del panorama hollywoodiano di sempre.Di origine russo-ebraica,figlio di un venditore di stracci (come appunto è intitolata la sua autobiografia,che uscì una trentina d'anni fa con ottimo successo),il vero nome dell'attore è Issur Danielovitch Demsky;cresciuto in un ghetto,fu un buon studente,appassionato di atletica e bravo nella lotta greco-romana,e vide nello studio della recitazione una maniera per sfuggire alle scarse prospettive che altrimenti gli offrivano le possibilità della sua provenienza,e entrò senza sforzo all'Accademia delle Arti Drammatiche.Riuscì ad apparire in brevi parti secondarie a Broadway,prima di essere arruolato,nel 1941,nella Marina americana,e,quando tornò dalla guerra, ricominciò a recitare a teatro e alla radio.Dietro forte insistenza della sua ex-compagna di studio LAUREN BACALL,il produttore HAL B.WALLIS sottopose Kirk Douglas ad un provino che lo lanciò come protagonista di "LO STRANO AMORE DI MARTHA IVERS".La sua prova ottenne critiche entusiastiche, e arrivarono presto altri copioni,come "LE VIE DELLA CITTA' ",in cui ebbe l'occasione di lavorare per la prima volta con un collega con cui avrebbe,in seguito,condiviso più volte lo schermo e i manifesti,BURT LANCASTER.Con l'altro divo,Douglas ha recitato in molti film,di vario genere,alternando,a volte,il ruolo di eroe e villain o alleato,dal western "SFIDA ALL'OK CORRAL",al thriller politico "SETTE GIORNI A MAGGIO",alla commedia d'azione "DUE TIPI INCORREGGIBILI".Kirk Douglas ebbe la sua prima nomination all'Oscar interpretando il pugile Midge Kelly,ne "IL GRANDE CAMPIONE",e subito dopo ebbe altre candidature con un'altra forte prova,lodata dalla critica,ne "IL BRUTO E LA BELLA",e con quella,tormentata,di Vincent Van Gogh in "BRAMA DI VIVERE":Nel 1955,Douglas mise su una sua compagnia di produzione,la Bryna(dal nome della madre) Company,e realizzò due film cruciali per la sua carriera:il primo fu "ORIZZONTI DI GLORIA",in cui fornì l'indimenticabile interpretazione del colonnello Dax nel film antimilitarista di STANLEY KUBRICK,che il divo chiamò di nuovo quando produsse "SPARTACUS" e ANTHONY MANN,che aveva scelto come director,si allontanò dal set per divergenze proprio con il protagonista e produttore.Per realizzare il kolossal sul gladiatore di Tracia,Douglas volle a tutti i costi DALTON TRUMBO come sceneggiatore:Trumbo venne ufficialmente riconosciuto nei titoli del film,dopo anni di lista nera,e si può dire che Douglas contribuì fattivamente a voltare pagina dopo gli anni cupi e vergognosamente infamanti della "caccia alle streghe" maccartista,che tante vittime aveva fatto a Hollywood e fuori.Quando,nel 1996,gli venne assegnato,finalmente,l'Oscar alla carriera,STEVEN SPIELBERG,che glielo consegnò,lo ringraziò pubblicamente sul palcoscenico per il coraggio dimostrato e l'impegno civile.Douglas lavorò a fondo anche per tutti gli anni Sessanta,ricoprendo svariati ruoli e generi:fu un cowboy moderno in "SOLO SOTTO LE STELLE", a fianco di JOHN WAYNE un militare in "PRIMA VITTORIA","COMBATTENTI DELLA NOTTE" e ancora un pistolero in "CAROVANA DI FUOCO".Douglas acquistò i diritti di sfruttamento del romanzo di KEN KESEY "QUALCUNO VOLO' SUL NIDO DEL CUCULO",e provò a cercare i finanziamenti per produrlo e interpretare il ruolo del protagonista McMurphy,ma nessuno studio di Hollywood se la sentiva di realizzare un film ambientato in manicomio,nonostante Kirk avesse interpretato in teatro il ruolo con successo.I diritti rimasero comunque all'attore,che passò il progetto al figlio MICHAEL DOUGLAS,che nel 1975 riuscì a trovare il denaro necessario a produrre la pellicola.Dopo il 1970,Kirk Douglas cominciò a rallentare nell'interpretare film,e titoli memorabili furono "UOMINI E COBRA","QUATTRO TOCCHI DI CAMPANA","FURY","SATURN 3","COUNTDOWN","L'UOMO DEL FIUME NEVOSO".Animo impegnato e spesso nobile,nonostante frequenti ruoli da duro o da "villain",Douglas ha svolto pienamente attività benefiche,senza farsi troppa pubblicità,e questo gli è valso varie onorificenze di Stato.E' stato sposato due volte:la prima con DIANA DOUGLAS,dal 1943 al 1951,e con ANNE DOUGLAS,dal 1954 in poi:ha avuto quattro figli,oltre a Michael,Eric (avuti dalla prima moglie).Joel e Peter (dalla seconda).E' suocero di CATHERINE ZETA JONES,da quando lei ha sposato Michael.Parla un ottimo tedesco,anche se caratterizzato da un forte accento,e un buon francese.Nel 1980 percepì 50,000 dollari per pronunciare la sola parola "Caffè." in uno spot giapponese.Spesso ha caratterizzato personaggi crudeli,ma anche masochisti,violenti e fortemente virili,disturbati psicologicamente.Non ha mai vinto l'Oscar per la migliore interpretazione,eppure ha rifiutato due ruoli che avrebbero portato gli attori che li ricoprivano alla statuetta:il cowboy ubriacone di "CAT BALLOU",che venne impersonato da LEE MARVIN,e il prigioniero di guerra di "STALAG 17" interpretato da WILLIAM HOLDEN.Era già pronto a interpretare "IWO JIMA:DESERTO DI FUOCO",ma preferì lasciare il ruolo a John Wayne,per fare "Il grande campione".Aveva originariamente preso accordi per interpretare il colonnello Trautman in "RAMBO",ma quando venne fuori che il finale del film sarebbe probabilmente stato quello che conosciamo,anzichè,come nel romanzo originale,il reduce fosse morto tra le braccia del suo mentore,che gli aveva sparato,Douglas decise di abbandonare il film.Benchè si pensi,generalmente,che lui e Burt Lancaster fossero grandi amici,avendo girato ben sette film insieme,ma i due sono stati più che altro ottimi partner di lavoro,e molto rivali tra loro:sembra che Kirk Douglas,nei confronti del collega,abbia privatamente espresso più di una volta commenti poco gradevoli.Lancaster,durante la lavorazione di un film,nascose le scarpe con il rialzo che Douglas era uso portare sui set per risultare più alto,mandando su tutte le furie il collega.Democratico convinto,ha coltivato tuttavia grandi amicizie con persone sull'altra sponda politica come JOHN WAYNE e CHARLTON HESTON:fu,insieme a Heston,ARNOLD SCHWARZENEGGER e TOM SELLECK in prima fila al funerale di RONALD REAGAN.Quando KARL MALDEN morì,Kirk Douglas affermò che quella con il collega era stata la più longeva amicizia della sua vita,durata oltre settant'anni.Douglas sembra avere davvero una fibra d'acciaio;numerose le circostanze che ne confermano l' "indistruttibilità":per esempio,nel 1958,seguì il consiglio della moglie e non prese un aereo del produttore MICHAEL TODD,che si schiantò uccidendo tutti i presenti a bordo.Nel 1986,mentre era in un ristorante,è stato colto da attacco cardiaco,e da allora ha un pacemaker.E' stato coinvolto in un incidente con un elicottero,nel 1991,in cui hanno perso la vita due persone,e lui se l'è cavata con una ferita alla schiena.Entrambe le sue ginocchia sono state sostituite,nel 2005,contro il parere dei suoi medici,ma le operazioni si sono risolte con successo.Ha avuto un ictus nel 1995,e ha avuto difficoltà a parlare nel periodo appena successivo,ma con una riuscita terapia ha potuto tornare a un buon livello di pronuncia delle parole.Kirk Douglas è cresciuto con la dottrina ebraica,ma negli anni non ha mantenuto molto l'osservanza del culto:vi si è riavvicinato nei tardi anni Ottanta.Di tutti i film girati,ha fatto pubblica ammenda,riconoscendolo come il peggiore che avesse interpretato,per "IL TESORO DEI SEQUOIA",ammettendo di averlo accettato solo per motivi economici.E' un grande estimatore di Internet.
Così parlò KIRK DOUGLAS:
"Ho sviluppato una carriera interpretando dei figli di puttana."
"Qualsiasi cosa tu voglia realizzare,devi essere coraggioso abbastanza da poter fallire."
"Ho sempre detto ai miei figli che non avrebbero avuto i miei vantaggi,per essere venuto da una grande povertà."
"John Wayne era una grande star;ma ha sempre fatto Wayne.Uno come Lancaster,è agli opposti.La prova vivente che un uomo può essere sensibilissimo e macho allo stesso tempo."
"Quando diventi una star,non cambi.Lo fanno gli altri."

mercoledì 5 giugno 2013



FAST AND FURIOUS (The fast and the furious,USA 2001)
DI ROB COHEN
AZIONE
Il soggetto di "FAST AND FURIOUS" nasce da un articolo-inchiesta intitolato "X Racer",di KEN LI:uno dei titoli di lavorazione del film,fu infatti proprio quello dell'articolo,ma ci furono anche "Redline" e "Race Wars".Per il ruolo di Mia venne contattata ELIZA DUSHKU,ma lo rifiutò,poi attrici come NATALIE PORTMAN,SARAH MICHELLE GELLAR,KIRSTEN DUNST e JESSICA BIEL sostennero un provino per la parte,ma nessuna soddisfece il regista ROB COHEN,e così la parte andò a JORDANA BREWSTER.Per la parte del poliziotto infiltrato tra i corridori in auto clandestini Brian O'Connor vennero inizialmente presi in considerazione MARK WAHLBERG e CHRISTIAN BALE,ma venne ingaggiato PAUL WALKER.La casa utilizzata come quartier generale di FBI e polizia di Los Angeles è lo stesso stabile utilizzato per "interpretare" l'abitazione dell'ultimo film interpretato da WALTER MATTHAU,"AVVISO DI CHIAMATA".Mentre la strada in cui Toretto fa l'incidente verso la fine del film,è la stessa dove venne girata una scena di "TRAINING DAY",anch'esso sceneggiato da DAVID AYER.La RX-7 di Dominic Toretto,il personaggio di VIN DIESEL,aveva un roll bar,ma venne modificata per essere adeguata al fisico dell'attore.Diesel,in una scena d'azione,ruppe accidentalmente il naso di uno stuntman.Nè Jordana Brewster nè MICHELLE RODRIGUEZ possedevano la patente ai tempi delle riprese di questo film.Paul Walker e MATT SCHULZE prepararono accuratamente la scena in cui si battevano fuori dalla drogheria,ma quando venne il momento del ciak si accorsero che ,come l'avevano pensata loro,non veniva bene,e quindi improvvisarono gran parte della "coreografia" del combattimento.Nella prima gara automobilistica che si vede nel film esistono ben15000 effetti sonori differenziati.La frase che Toretto rivolge a O'Connor ("Puoi avere qualsiasi birra che vuoi,finchè è una Corona") alla festa è una citazione di HENRY FORD ("Puoi avere una macchina di qualsiasi colore vuoi,purchè sia nera.").Durante le Race Wars,veri corridori clandestini si prepararono per partecipare alle riprese con le loro auto potenziate,e più di 60 delle automobili che si vedono nella pellicola sono di produzione giapponese,e solo due macchine guidate da Toretto e O'Connor sono prodotte in USA:la '70 Charger e la Ford Racer Edge's Lightning.Quando il film venne sottoposto al vaglio della censura,inizialmente si prese un divieto pesante come un "R",ma vennero praticati dei tagli,come nella scena della rapina,in cui il braccio mutilato di Vincent viene mostrato assai meno,e la pellicola ottenne il via libera.A fronte di 38 milioni di dollari,"Fast and furious" ha incassato 207 milioni a livello mondiale (144 sul suolo USA),generando cinque seguiti,in progressivo aumento di consenso di pubblico,e il settimo episodio,dopo l'uscita trionfale del numero 6,è già stato annunciato.

domenica 2 giugno 2013



FULL MONTY-Squattrinati organizzati
(The Full Monty,GB 1997)
DI PETER CATTANEO 
COMMEDIA
Il titolo,secondo una dichiarazione dello sceneggiatore SIMON BEAUFOY,vide assai perplessi i distributori americani,perchè nessuno dei personaggi inclusi nel racconto si chiamava Monty o Montgomery:in slang inglese,"THE FULL MONTY" significa "l'intera cosa",pare in riferimento al generale Montgomery,che per colazione voleva di tutto.La regia venne offerta a DANNY BOYLE,reduce dal suo primo successo con "PICCOLI OMICIDI TRA AMICI",ma il regista non rimase granchè colpito dalla sceneggiatura,e declinò l'offerta:la regia andò così a PETER CATTANEO.Per il ruolo principale di Gaz si pensò a NICHOLAS LYNDHURST,che rifiutò la parte,un pò altezzosamente,liquidando l'offerta con una battuta,dicendo che era troppo freddo in quel periodo dell'anno per pensare di girare senza vestiti addosso,e poi venne preso in considerazione RIK MAYALL,ma fu ROBERT CARLYLE,reduce dal risultato di "TRAINSPOTTING" ad avere la parte.Il film fu l'esordio al cinema per EMILY WOOF.Il titolo di lavorazione per la pellicola fu "UOVA,FAGIOLI E CHIPPENDALES".Per girare la sequenza finale dello strip-tease dei protagonisti,Cattaneo si raccomandò agli attori che voleva farla in una sola ripresa:davanti a 400 comparse,prevalentemente donne,con il coreografo di fronte a Carlyle,TOM WILKINSON e gli altri,istruendoli sulle mosse da fare.La scena che vede "Cavallo" nella cabina telefonica venne girata in tre versioni:una con un'anziana signora fuori che ascolta la conversazione,la seconda con una banda di ragazze che ascoltano,e la terza con nessuno fuori.Visionate tutte e tre,il regista scelse la terza,perchè gli parve che le prime due non erano abbastanza divertenti.Il primo montaggio era troppo breve,così tre mesi dopo la fine ufficiale delle riprese vennero girate altre scene,da aggiungere per rendere più corposo il film,come quella dell'allenamento tipo rugby.Carlyle non potè partecipare a queste nuove sequenze,perchè aveva già altri impegni e stava girando un altro film.Diversi cinema americani assegnarono agli spettatori,oltre al biglietto,anche un libretto che traducesse alcune espressioni in slang,per rendere più comoda e fruibile la visione dagli avventori."Full Monty" ebbe per anni il record assoluto di incassi per un film tutto inglese:265 milioni di dollari di incasso mondiale.L'impatto della commedia di Cattaneo fu così potente che alla fine del 1998,il principe CARLO D'INGHILTERRA ripropose spiritosamente  la scena dell'ufficio di collocamento,assieme ad alcuni giovani membri della propria corte.La versione musical della storia esordì a Broadway il 26 Ottobre 2000,ed ebbe un successo straordinario,venne replicata per 770 volte,e fu candidata al Tony (il massimo premio teatrale statunitense) per il miglior Musical,e il miglior libretto.Ancora oggi vengono realizzate versioni internazionali del musical con buoni risultati di pubblico.
MOMENTI DI GLORIA (Chariots of fire,GB 1981)
DI HUGH HUDSON
DRAMMATICO
Il produttore inglese DAVID PUTTNAM voleva realizzare un film che,pari a "UN UOMO PER TUTTE LE STAGIONI",su uomini che seguono la propria coscienza e mettono la coerenza avanti a tutto:cominciò a ragionare che una storia basata sullo sport avrebbe colto entrambe queste cose,e mentre era in un appartamento a Los Angeles,affittato per breve tempo,trovò per caso,mentre sfogliava un libro sulle Olimpiadi trovato in quella casa,la storia che sarebbe diventata il soggetto di "MOMENTI DI GLORIA".Dopo la prima stesura,lo sceneggiatore COLIN WELLAND non riusciva a trovare un titolo per lo script:c'era in verità "Runners",ma Welland lo trovava poco interessante.L'ispirazione venne allo sceneggiatore mentre guardava una serie tv a sfondo religioso,"Jerusalem",la cui sigla recitava "Portami il carro di fuoco",e,colpito da questo verso,Welland fu sicuro di aver trovato il titolo che cercava.La prima scelta per interpretare Lord Lindsay era PATRICK RYECART,ma venne rimpiazzato da NIGEL HAVERS.Il personaggio era basato sul realmente esistito,Lord David George Brownlow C.Burghley,che partecipò per primo alle Olimpiadi di Parigi nel 1924,senza vincere alcuna medaglia,ma si rifece vincendo i 400 metri nel 1928 a Amsterdam.Il capitano della squadra dell'università di Cambridge è impersonato da DEREK PRINGLE,giocatore professionista di cricket,attualmente giornalista sportivo.Il personaggio di Tom Watson invece fu basato su Arthur Porritt,successivamente governatore della Nuova Zelanda.Nel film ci sono diversi attori che sarebbero divenuti famosi come comparse o figuranti:ad esempio,KENNETH BRANAGH,STEPHEN FRY,RUBY WAX.Invece,BRAD DAVIS e DENNIS CRISTOPHER apparvero brevemente,a titolo di favore a Puttnam,che aveva bisogno di presentare nomi di peso nel cast per trovare più facilmente i finanziamenti per produrre questo film.Nei titoli viene indicata la presenza di MICHAEL LONSDALE,ma nel film non c'è traccia dell'attore francese.HUGH HUDSON voleva VANGELIS come compositore della colonna sonora,e in particolare si era innamorato del brano "L'enfant",contenuto nell'album "Opera sauvage" del 1977 del musicista greco:nella sua concezione del film,sarebbe stato ideale sui titoli di testa,nella celeberrima sequenza dei corridori sulla battigia.Ma Vangelis volle convincerlo che avrebbe potuto scrivere della musica ancora migliore,e più idonea,alla sequenza e al film:quando il compositore fece sentire al piano la melodia che aveva pensato per la pellicola al regista,questi convenne che era assai migliore.Tuttavia,"L'enfant",il brano che aveva colpito Hudson,c'è nel film:e lo stesso pezzo è presente anche nella colonna sonora di "UN ANNO VISSUTO PERICOLOSAMENTE",lungometraggio anch'esso musicato da Vangelis.Nella banda maschile che si vede eseguire motivi prima delle gare,ci sono delle donne con baffi finti.Nel film non vengono menzionate altre imprese dei personaggi principali,come le medaglie vinte da Liddell,Abrahams e Scholz.Il film utilizzò costumi d'epoca eduardiana:per via del protrarsi delle riprese di "REDS",ambientato più o meno nello stesso periodo,la produzione ebbe qualche problema a reperire qualche capo per vestire dei personaggi.La celebre sequenza iniziale,con gli atleti che corrono sul bagnasciuga,venne girata vicino ad un edificio rosso molto grande,che ospitava studenti universitari.Le comparse in scena durante l'Olimpiade vennero fatte vestire di scuro per risaltare meglio,mentre quelle che vestirono i costumi eduardiani vennero pagate di più,20 sterline rispetto alle 10 che toccavano alle altre;quelle invece che compaiono come atleti furono pagate 30,per via dei problemi con sole e rischi di insolazione.Eric Liddell non fu soltanto un corridore affermato:si conquistò fama anche come giocatore di rugby.Nacque in Cina, e lì morì,figlio di missionari e vi ritornò ,anch'egli divenuto missionario:perse la vita in un campo di concentramento giapponese durante l'occupazione della Cina da parte dei nipponici.Alcune parti vennero girate in Scozia,e vennero smontate diverse antenne dai tetti per aumentare il realismo del lungometraggio,e ogni giorno rimontate a fine riprese.La cerimonia funebre che viene mostrata all'inizio e alla fine del film si riferisce al vero funerale di Abrahams,che si convertì al cristianesimo in punto di morte.La scena del funerale all'inizio del film era tagliata nella versione proiettata sui voli britannici.La rivista "Premiere" ha etichettato "Momenti di gloria" come uno dei 20 film più sopravvalutati di sempre.Benchè alla proiezione al festival di Cannes del 1981 la pellicola avesse riscosso una "standing ovation" da parte dei presenti in sala,i critici francesi stroncarono bellicosamente il film,perchè vengono pronunciate,durante lo scorrere della storia,epiteti come "mangiarane" e altre maniere di chiamare poco rispettosamente i transalpini.Il film non menziona,inoltre,che Abrahams aveva già gareggiato,ma senza successo,nel 1920.Il monologo che Liddell tiene alla folla di lavoratori,nel dopogara fu scritto dallo stesso IAN CHARLESON di proprio pugno,che non sentiva altrettanto ispirata la versione che doveva recitare,come riportata dalla sceneggiatura:avendo letto a fondo la Bibbia,per prepararsi al ruolo,l'attore comunicò al regista che non si sentiva a proprio agio con le parole che avrebbe dovuto recitare,e lo convinse a lasciargli provare a interpretare un discorso scritto da egli stesso.David Puttnam organizzò una speciale anteprima per la vedova di Eric Liddle:dopo la visione della pellicola,la signora dichiarò di aver apprezzato molto il film,ma che suo marito correva in maniera molto più aggraziata di come mostrato qui.Sbalordito,il produttore rispose che si erano basati su filmati d'epoca,e che lo stile di corsa di Liddle era l'unica cosa su cui avevano potuto aver fatto riferimento,per trasferirla nell'opera."Momenti di gloria" costò circa 5 milioni e mezzo di dollari ,e ne incassò oltre 55 sul solo mercato americano.Fu candidato a sette premi Oscar,e ne vinse quattro:per il miglior film,miglior sceneggiatura originale,miglior colonna sonora e migliori costumi.Vinse,inoltre,un premio speciale a Cannes,oltre che per il miglior attore non protagonista,andato a IAN HOLM,il Golden Globe come miglior film straniero,e venne nominato per undici premi al BAFTA (l'Oscar inglese),vincendone quattro,tra cui quello per il miglior film dell'anno.